接下來的時間裡，李信在諾茲姆的指引下，不斷與廢墟中湧出的各種戰士回響戰鬥。有擅長遠程能量投射的法師殘影，有行動迅捷如風的刺客執念，甚至還有龐大如小山般的戰爭巨獸的瘋狂回響。每一次戰鬥，都是一次對“邊界”認知的深化。他學會了如何辨彆不同執念的屬性，如何找到它們力量體係中的內在矛盾，如何用最小的代價引發它們自身的崩解。
在這個過程中，他體內積累的寂滅氣息越來越多。起初他還有些擔憂，但很快發現，隻要保持住那種超然的“觀察者”心態，這些氣息反而如同溫順的工具，可以被他的意誌稍微引導，增強他的感知，甚至在一定範圍內模擬出類似“寂滅”的效果，乾擾其他回響體的行動。他的黑石短刃，在多次與這種力量接觸後，表麵也浮現出了一些天然的、如同血管般的灰色紋路，變得更加堅韌和……危險。
然而，這種力量的成長，並非沒有代價。李信感覺到自己的情感似乎在逐漸變得淡漠，對周圍的一切，包括自身的處境，都產生了一種抽離感。恐懼、憤怒、喜悅這些情緒變得遙遠，取而代之的是一種絕對的冷靜，甚至……冷漠。他意識到，這就是諾茲姆警告過的同化風險——在利用寂滅力量的同時，他的人格也在被其侵蝕。
這一日，在清理完一片規模較大的廢墟後，諾茲姆沒有像往常一樣帶領李信返回石屋，而是指向廢墟深處一個不起眼的、被巨石半掩的洞口。“裡麵有一個特殊的‘回響’，它守護著一樣東西，或許對你有用。自己去麵對它。這是對你現階段能力的考核。”
李信看向那漆黑的洞口，感知延伸進去，立刻感受到一股異常強大且穩定的回響波動，與其他充滿瘋狂執念的回響截然不同。這股波動中，帶著一種……莊嚴和悲憫？
他握緊手中的石刃，深吸一口氣，邁步走進了洞口。
通道向下傾斜，內部空間比想象中要寬敞。牆壁上刻滿了那個消亡文明的壁畫和文字，記錄著他們的輝煌與最終的抗爭。通道儘頭，是一個圓形的祭壇大廳。祭壇中央，站立著一個身披殘破祭司袍的回響體。它沒有像其他回響那樣充滿攻擊性，隻是靜靜地站在那裡，手中捧著一本散發著微弱白光的、由能量構成的書籍。
感受到李信的到來，祭司回響緩緩抬起頭，它的麵容模糊，但眼神卻異常清澈，充滿了智慧與哀傷。它沒有發動攻擊，而是用一種古老的語言開始吟誦。李信聽不懂語言，但那吟誦聲直接作用於他的意識，傳達著信息：
“後來的守望者……你身上有邊界的味道，也有虛無的陰影……你想尋求知識，還是力量？”
李信停下腳步，謹慎地用意識回應：“我尋求理解。理解邊界，理解寂滅，理解……我自身的道路。”
祭司回響點了點頭：“很好……真正的力量源於理解，而非征服。我乃此界最後的大祭司，‘卡米拉’的殘響。我們文明試圖以‘永恒法典’錨定自身，抗拒終末，卻引發了更快的崩壞……這本能量書，是法典核心碎片的投影，記載著我們失敗的教訓，以及……關於‘寂滅核心’並非純粹毀滅的一些……古老推測。”
它將手中的光書向前遞了遞：“拿走它吧，守望者。但記住，知識亦是重擔。窺見真相的代價，或許是永世的不安。”
李信走上前，伸手觸碰那本光書。在接觸的刹那，大量的信息湧入腦海：關於文明對寂滅本質的研究，關於其可能具備的“篩選”與“重啟”特性，而並非簡單的終結。還有一些零散的、關於其他試圖對抗或利用寂滅的勢力記載，其中赫然包括了“星輝學派”的前身，以及一個更加神秘、被稱為“虛空織網者”的組織。
就在他吸收這些信息時，祭司回響的身體開始逐漸變得透明。“我的使命完成了……知識的火種已經傳遞……願你能找到不同於我們的答案……”它的聲音越來越微弱，最終連同光書一起，徹底消散，隻留下一片純淨的、不含任何執念的寂滅氣息，緩緩融入李信體內。
這一次，吸收這股力量時，李信沒有感到冰冷和侵蝕，反而有一種明悟和沉重。他獲得的不僅是知識，更是一個消亡文明最後的寄托。
當他走出洞穴時，諾茲姆正站在外麵，望著永恒黃昏的天空。“你得到了‘卡米拉’的認可。看來，你選擇的道路，並非純粹的毀滅之路。”他的語氣中帶著一絲不易察覺的欣慰。
但就在這時，諾茲姆的臉色猛地一沉，轉頭望向荒原的某個方向：“他們來了！比預計的更快！”
李信順著他的目光望去，隻見遠方的天際，幾點不屬於這個黃昏世界的、刺目的星辰光芒，正穿透灰蒙蒙的雲層，迅速放大！一股熟悉而又令人厭惡的靈能波動，如同汙濁的潮水般湧來！
星輝學派的追兵，終於還是找到了這片被遺忘的邊界之地。
諾茲姆握緊了手中的鏽蝕斷劍，餘燼般的眼中首次燃起了銳利的光芒：“準備戰鬥吧，流亡者。真正的考驗，現在才開始。讓他們見識一下，邊界行走者的力量！”
李信感受著體內澎湃的寂滅氣息與新獲得的知識，望向那越來越近的星光，眼神冰冷而堅定。逃避結束了，現在是反擊的時刻。他的時間線，絕不會在此處斷絕。
鏽蝕斷劍在諾茲姆手中發出低沉的嗡鳴，仿佛沉睡的巨獸正在蘇醒。劍身上的鏽跡如同蛻皮的蛇類般片片剝落，露出底下暗銀色的金屬光澤，那光芒並不耀眼，卻帶著一種吞噬光線的詭異質感。
李信站在諾茲姆身側，體內的寂滅氣息如潮水般湧動。他看見那些逼近的星光並非真正的星辰，而是一艘艘造型奇特的星艦，艦身覆蓋著晶瑩的鱗片，每一片都反射著不同角度的星光。
“記住，流亡者。”諾茲姆的聲音帶著金屬摩擦般的質感，“邊界行走者從不被動防守。”
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