李信心中微動。他剛才那一拳，確實感覺觸動了畸變體體內的某種能量結構，但那是母親印記暖流引導下的直覺反應，他自己也說不清原理。“運氣。”他淡淡道。
“運氣也是實力的一部分。”雷烈深深看了他一眼，尤其是他緊貼胸口的衣物位置那裡正是懷表所在），但沒多問，轉而道，“不管怎樣，你救了珊，也幫我們解了圍。這份情，黑石哨站記下了。看你的樣子，初來乍到，沒有明確目的地？”
李信沉默了一下，沒有直接回答，而是反問：“你們哨站，有辦法治療她手臂的……汙染？”他指了指珊。
雷烈臉色一沉：“有中和劑，但隻能延緩。她中的汙染有點特殊，比一般的畸變體抓傷更‘活’，可能需要哨站的淨化儀，或者……找到汙染源，獲取更針對性的樣本。”他頓了頓，看向李信，“你對這汙染感興趣？”
懷表傳來的悸動，在珊受傷的手臂處最為明顯。李信幾乎可以肯定，這特殊的汙染中，蘊含著某種與母親印記，或者說與懷表“星空”相關的東西。他需要弄清楚那是什麼。
“也許能幫上忙。”李信說，語氣平靜，卻帶著一種莫名的說服力，“我對這片區域不熟，但……或許能找到汙染異常的源頭。”
雷烈和阿倫交換了一個眼神。李信展現出的實力和神秘感，以及他主動提及汙染源的態度，讓他們不得不重新評估這個突然出現的陌生人。
“你知道汙染源可能是什麼？”阿倫忍不住問，語氣帶著懷疑。
“不知道。”李信坦然道，“但我覺得，剛才那兩個畸變體的異常，和這位隊員傷口的異常，可能有關聯。它們似乎被什麼吸引了，或者……被什麼強化了。”
這話說中了雷烈的疑慮。他帶隊在這一帶巡邏多年，對常見的畸變體習性很了解。今天這兩隻，確實比往常更富攻擊性，能量紋路也更活躍，像是受到了某種外部刺激。而珊的傷口惡化速度，也超出了普通畸變體汙染的範疇。
“你知道怎麼找？”雷烈沉聲問。
李信抬起手，輕輕按在自己胸口。“感覺。”他給出了一個模糊卻無法證偽的答案。“我可以試著帶路。作為交換，抵達安全地點後，我需要一些關於這片區域的基本信息，以及……或許借用一下你們的淨化設備。”他看了一眼臉色越來越差的珊，“前提是，我們得先解決她身上的麻煩。”
這個提議，對急需救治珊、又對異常汙染源感到不安的雷烈小隊來說，很有吸引力。一個實力不俗、似乎對汙染有特殊感應的幫手，在危機四伏的荒野中，價值巨大。當然，風險也同樣存在——李信的來曆和目的完全不明。
雷烈隻猶豫了幾秒鐘。珊痛苦的喘息聲就是最好的催化劑。
“好！”他果斷道，“你帶路，我們掩護。阿倫，你負責珊的安全，注意警戒後方和側翼。李信，需要我們提供什麼裝備嗎？”
“不用。”李信搖頭，將短刃上的汙穢在旁邊的植物上蹭了蹭，收回腰間。“跟緊我，保持安靜。”
他閉上眼，深吸一口這異界渾濁而充滿活性的空氣，將心神再次微微沉入胸口的暖流。這一次，他不再抗拒，而是主動去“聆聽”那來自珊傷口處、引起印記共鳴的微弱“回響”。
幾秒鐘後，他睜開眼，目光投向濕地更深處，那片被高大發光蕨類植物籠罩的、幽藍光芒最為濃鬱的方位。
“這邊。”他低聲道，率先邁步，身影很快沒入朦朧的光影與扭曲的植物陰影之中。
雷烈一揮手，阿倫攙扶著意識有些模糊的珊迅速跟上，他自己則持槍斷後，銳利的目光不斷掃視著周圍詭譎的環境。
新的、臨時組成的隊伍，向著未知的危險與謎團，悄然進發。而李信不知道的是，在他原先穿越“縫隙”的地方，那個曾狙擊他的神秘身影，正蹲在扭曲的通道殘餘波動點附近，手指撫過地麵上李信留下的淡淡足跡，以及畸變體殘留的汙穢。身影的防護目鏡後，閃過一絲冰冷的、電子質感的微光。他或她）抬起手腕，一個微型裝置亮起，發出無聲的信號。
遙遠的“邊界”內側，某個隱秘的房間裡，一張巨大的電子地圖上，一個紅點，在代表“邊界”外側的混沌區域中，微微閃爍了一下。地圖旁，一個低沉的聲音響起：
“目標已確認穿越‘鏽蝕鐵幕’，進入‘永黯荒原’東南邊緣區域。印記信號有微弱反應。‘清道夫’已追蹤至初始落點。是否啟動‘誘導協議’，釋放‘餌料’？”
短暫的沉默後，另一個更加蒼老、威嚴的聲音緩緩道：
“啟動。讓荒原的‘居民’們，好好‘招待’一下我們這位帶著‘鑰匙’的年輕客人。注意控製強度，我們需要他活著走到‘那裡’……至少，在拿到東西之前。”
幽藍的光芒如同實質的霧氣，在林間彌漫、流淌。越是深入濕地，那些高大蕨類植物垂落的氣根就越發密集，它們散發出的冷光，將周圍的一切都鍍上了一層不真實的、仿佛水下世界的色澤。腳下的土地變得愈發泥濘濕滑，混合著腐爛植物和不明沉澱物的氣味直衝鼻腔。每一步都需要格外小心，既要避開那些看似平靜、實則可能深不見底的暗色水窪，又要警惕潛伏在發光植物叢中、或漂浮在水麵的未知生物。
李信走在最前，他的動作輕盈利落，仿佛對這片詭異環境有著某種本能的適應。這並非經驗，而是胸口懷表印記傳來的暖流，以及那對珊傷口處特殊汙染的微弱“共鳴”，共同形成的一種奇異指引。暖流如同舒緩的溪水，在他體內循環，抵消著周圍環境中無時無刻不在試圖侵蝕肉體的、混亂的活性能量帶來的不適感；而那“共鳴”，則像一根無形的絲線，牽引著他的感知，指向某個特定的方向。
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