三日光陰，在打坐調息與養精蓄銳中轉瞬即逝。
當那熟悉的、無可抗拒的空間傳送之力再次包裹全身時，林楓知道，最終輪的舞台，終於要揭幕了。
沒有眩暈，沒有不適，仿佛隻是從一個房間走到了另一個房間。腳下傳來堅實觸感的瞬間，林楓睜開了眼。
首先映入眼簾的，是一片浩瀚無垠的、仿佛綴滿了細碎鑽石的深紫色天穹。沒有日月，但無數或明或暗的星辰散發著柔和而恒定的光芒，將整個世界映照得如同永恒的星空夜景。空氣清新得不含一絲雜質，每一次呼吸，都能感覺到精純而平和的星辰之力與天地靈氣湧入肺腑，遠比萬象秘境更加濃鬱和高級。
他所在之處，是一座巨大得超乎想象的浮空平台。平台以某種溫潤的乳白色玉石鋪就，表麵流淌著淡淡的銀色紋路，構成繁複而玄奧的陣法圖案。平台邊緣之外，是翻滾湧動的、閃爍著星光的雲海，一眼望不到邊際。
而平台的正前方，那震撼人心的景象，讓包括林楓在內所有剛剛傳送而至的千名晉級者，都不由自主地屏住了呼吸。
那是一座“階梯”。
但它絕非人世間任何宮殿或山道前的台階可以比擬。
它仿佛是從無儘星空深處垂落而下，又像是從平台儘頭拔地而起，直插那深紫色的天穹儘頭。每一級“台階”都寬達百丈，高約一尺，通體呈現出半透明的、如同琉璃水晶般的質感，內部流淌著七彩的霞光與無數細密的法則符文。它並非完全實體，更像是由無數種法則、能量、意誌交織凝聚而成的造物，散發出一種至高無上、卻又包容萬象的磅礴氣息。
這就是——萬象天梯！
九千九百九十九階，通往未知的星空高處，也通往九天問道院的最終門檻。
天梯起始處，矗立著一座高達十丈的巨型石碑，石碑光滑如鏡，此刻正自上而下，迅速刷新著一排排金色的文字——正是實時變動的“攀登榜”！暫時隻顯示前一千名即所有晉級者）的當前階數和攀登用時，但名字和地域皆被隱去，隻有編號。想要公開信息，需攀登者自行用身份意念溝通天梯規則選擇。
“這就是啟明星？好濃鬱的星辰靈氣！在這裡修煉一天，抵得上外界十天！”火耀深吸一口氣，臉上滿是興奮。
“果然是大手筆……以整顆星辰為試煉場，以法則凝聚天梯。”趙乾折扇輕搖，眼中滿是驚歎，“九天問道院，名不虛傳。”
蘇晚晴靜靜望著那天梯，清冷的眸中倒映著流淌的霞光，不知在想什麼。柳飄絮和韓力也各自調整狀態，準備迎接挑戰。
就在這時，平台上方星光彙聚，凝聚出三道身影。
居中一人，是個身穿樸素灰色長袍、麵容普通、但一雙眼睛卻仿佛蘊含了無儘星空的老者。他左右兩側，則是一男一女兩名年輕人，皆穿著製式的、袖口繡著九顆星辰圖案的月白色長袍，氣息深不可測，至少也是尊者境以上！
灰袍老者目光平和地掃過下方千人，明明沒有任何威壓釋放，卻讓所有人都感覺內心一切秘密都被看透，不由得肅然起敬。
“老夫乃問道院外院執事，星塵子。負責主持本屆最終考核。”老者聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，直達神魂，“爾等能從四十八萬餘人中脫穎而出，站在此地，皆是人中龍鳳。然，問道之路，始於足下，亦艱於足下。”
“萬象天梯之規則，爾等已知。老夫隻補充三點。”
“其一，天梯之上，不禁爭鬥，但需守‘不傷本源、不毀道基’之底線。違規者，輕則驅逐，重則廢去修為，永絕道途。自有天梯之靈監察，勿存僥幸。”
“其二，攀登之道，貴在堅持，亦貴在明悟。有時，退一步，或換一條路，方能海闊天空。死撐硬抗，反受其害。”
“其三，三十日期滿，無論身處何階，皆會被傳送回此平台。屆時，依階數排名，定錄取名次。”
“現在，考核開始。望爾等，砥礪前行，問道有成。”
說罷，星塵子執事與兩名年輕使者身影緩緩消散，化作星光回歸天穹。
幾乎在使者消失的瞬間，平台之上，千人氣勢轟然爆發！
“衝啊！”
“前十名是我的！”
“彆擋道！”
無數道身影如同離弦之箭，爭先恐後地衝向那霞光流轉的天梯起始處！場麵一度有些混亂。
林楓卻沒有急著衝鋒。他先以意念溝通了身份令牌初試晉級後自動升級為“問道令”），選擇了“公開姓名與地域”的顯示模式。既然要爭，就光明正大地爭！同時，他也看到了攀登榜上，已經有人瞬間衝上了幾十階，排名飛速變動。
“我們也走吧，不用急，前期考驗應該不難，關鍵是持久。”林楓對身旁隊友說道，然後才不緊不慢地邁步，踏上了第一階天梯。
腳掌接觸那琉璃般台階的瞬間，一股輕微的、但清晰無誤的威壓，如同水銀瀉地，從四麵八方籠罩而來。這威壓並非單純的重力，而是混合了精神上的震懾，仿佛在質問：“汝為何求道？”
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對於經曆過大風大浪、心誌堅定的林楓而言，這點威壓和質問如同清風拂麵。他步履沉穩，一步一階，向上走去。
最初的一百階，威壓緩慢遞增，同時開始夾雜一些極其簡單的幻象乾擾，比如突然出現的美女、金山、仇敵等，都是直指人心最基本欲望或恐懼的粗糙投影。林楓《九煉煆魂術》稍一運轉，便視若無物。
他一邊攀登，一邊觀察四周和攀登榜。
隻見衝在最前麵的幾十人，已經將他甩開了近百階。攀登榜上，排名第一的編號暫時匿名）已經達到了三百多階！而且速度幾乎沒有減緩。
“是淩軒？還是葉孤雲？”林楓猜測。這些人顯然打算一開始就建立巨大優勢。
拓跋荒的攀登方式非常粗暴，每一步都踩得台階嗡嗡作響，仿佛在跟天梯較勁，排名也很靠前。
藍彩蝶身邊飛舞著彩色蟲群，托著她輕盈上升，速度奇快。
了塵和尚步履從容，每一步落下，腳下都生出一朵虛幻的金蓮，步步生蓮，速度竟也不慢。
慕雨晴如同冰仙子，周身寒氣彌漫，所過之處，台階上凝結出冰霜腳印，速度平穩。
古董的爬梯方式最奇怪，他不是走，而是……蹲著？像隻青蛙一樣，一蹦一階，嘴裡還念念有詞，但速度居然不慢，緊跟在第一梯隊後麵。
林楓自己的排名，一開始在五百名開外，但他不急。他保持著自己的節奏，仔細感受著每一階威壓和幻象的細微變化，適應著天梯的節奏。同時，他也在留意隊友的進度。蘇晚晴在他前麵幾十階，趙乾、火耀等人則在他後麵一些，但都還算穩定。
攀登到大約三百階時，威壓已經增加到足以讓普通真元境九重修士舉步維艱的程度，幻象也開始變得精巧，能挖掘出內心更深層的記憶和情緒。但對於靈元境二重、魂力強大的林楓來說，依然構不成阻礙。
他的排名，在穩步上升，進入了前三百。
五百階，是一個小坎。
這裡的威壓猛然提升了一截，幻象中也開始出現一些需要做出選擇的情景考驗，比如“前方兩條路，一條平坦但儘頭是懸崖，一條崎嶇但通往光明，你選哪條？”這種直指本心的拷問。
林楓心誌堅定，道心通明，幾乎不需要思考，就能遵循本心選出正確或者說適合自己）的答案。速度幾乎不受影響。
而在這裡，他也第一次感受到了來自其他考核者的“乾擾”。
就在他踏上第五百階，正準備邁向第五百零一階時，側麵忽然傳來一股隱晦的精神衝擊，如同細針，直刺他後腦！同時，腳下台階的觸感忽然變得油膩濕滑，讓人難以站穩！
林楓冷哼一聲，識海中魂力微微一震，便將那精神衝擊輕易化解。同時，腳下深青色靈元吞吐，如同生根般穩穩紮在台階上，《萬毒淬金身》帶來的強橫肉身控製力讓他無視了那點濕滑。
他轉頭看去，隻見右側十幾丈外，一個尖嘴猴腮、眼神閃爍的瘦子正慌忙移開目光，裝作無事發生。正是之前在核心廣場想挑戰他、被他用豁免權擋回去的那個幽冥府修士！這家夥竟然也晉級了，而且看來一直記恨在心，在這裡暗中下手。
“跳梁小醜。”林楓懶得理會。天梯規則不禁乾擾，但這種程度的暗算，對他毫無作用。他繼續向上。
那瘦子見林楓毫無反應，眼中閃過一絲不甘和怨毒，但也不敢再出手，連忙加快腳步向上爬，似乎想拉開距離。
攀登過六百階後，林楓的排名已經進入了前兩百。他感覺身上的威壓又重了幾分，但仍在可輕鬆承受範圍內。同時，他發現天梯開始出現了一些變化。
台階表麵，開始浮現出一些模糊的圖案或文字，像是某種殘缺的傳承或感悟。有些是武技招式，有些是陣法符文，有些是煉丹手訣……若能參悟，對自身必有裨益，但也會耗費時間。
林楓沒有停留。他的目標是更高處，這些低階的零碎感悟，對他吸引力不大。
七百階，八百階……他的速度依然平穩，排名穩步進入前一百五十名。
攀登到第九百九十九階時，前方出現了一片相對寬闊的、如同小平台般的區域。這裡聚集了數十人，似乎都在調息，準備衝擊第一千階。
林楓也在此稍作停頓，調整狀態。他看了一眼攀登榜，排名第一的已經超過了兩千階！是編號“001”，極有可能是淩軒。第二名“002”在一千九百多階，第三名“003”在一千八百多階。前十名都在一千五百階以上。競爭異常激烈。
蘇晚晴的排名在一百二十名左右，趙乾在三百名，火耀在四百名，柳飄絮和韓力在五百名開外，但都還在前進。