流雲舟劃破晨霧，向著南方天際平穩飛去。
林楓盤坐舟中，看似閉目養神，實則《九煉煆魂術》全力運轉，神識如同無形的蛛網，以自身為中心，向著後方悄然蔓延。這是他離開學院範圍後的本能警惕——影煞的“絕殺令”可還掛著呢。
舟行半日，已飛出學院核心區域數千裡。下方地貌從靈氣盎然的靈山秀水，逐漸變為略顯荒蕪的丘陵戈壁。空氣乾燥炙熱起來，遠處地平線上，隱約可見赤紅色的山巒輪廓，那便是南離山脈。
“果然有人跟著。”林楓心中冷笑。
在他的神識感知邊緣，始終有三道若隱若現的氣息，如同附骨之疽，保持著約莫十裡的距離。對方顯然有特殊的隱匿法門，若非林楓魂力遠超同階，又得了天梯淬煉，恐怕難以察覺。
這三道氣息，兩道約莫靈元境四重，一道則晦澀深沉，至少在靈元境六重以上！且氣息中帶著一股刻意收斂卻掩藏不住的陰冷煞氣——典型的殺手味道。
“影煞的人，來得真快。”林楓不動聲色，繼續催動流雲舟。對方沒有立刻動手，顯然在等待更合適的時機，或者……在確認他是否真的落單。
“也好，正愁沒地方試手。”林楓眼中寒光一閃。他如今靈元境三重巔峰，《九轉丹元訣》第一轉已接近圓滿，正需要實戰磨礪。熾焰穀環境特殊，或許能給他帶來意外之喜，若能借此反殺追兵，既能剪除威脅，說不定還能撈點外快。
他暗中將一縷玄冥青炎注入流雲舟的驅動陣法，舟身微不可查地一震，速度陡然提升了三成，化作一道青色流光，加速朝南離山脈衝去。
後方追蹤的三道氣息明顯一頓，隨即也提速追來，但似乎有所顧忌，並未全速拉近距離。
又飛行了約莫一個時辰，南離山脈已近在眼前。赤紅色的山體如同燃燒的巨人匍匐大地，空氣中彌漫著硫磺與焦灼的味道，溫度比外界高出數十度，尋常凡人至此恐怕片刻就要脫水。
流雲舟按照任務玉簡中的地圖指引，飛向山脈中部一處巨大的、不斷噴湧著熱浪與暗紅色火光的峽穀——熾焰穀。
接近穀口，熱浪愈發逼人，肉眼可見的空氣都扭曲起來。穀口兩側是暗紅色的嶙峋怪石，一些石縫中不時噴出尺許高的地火，發出“嗤嗤”聲響。
林楓收起流雲舟，落在一塊相對平整的黑色岩石上。他換上早已準備好的、摻入了“冰蠶絲”與“火浣布”的特製衣袍，頓時感覺熾熱減輕不少。這衣袍是柳飄絮這幾日趕製的，雖隻是凡階上品，但針對性極強。
“先找地火蓮。”林楓沒有立刻深入，而是沿著穀口外圍，仔細觀察。
地火蓮通常生長在地火相對穩定、又有充足火靈氣滋養的熔岩池或熱泉附近。其蓮子蘊含精純的地火精華，是煉製多種火係丹藥的上佳材料，也可直接吸收，增強火係修為或淬煉火抗。
林楓運轉《五行衍天術》，感知周圍火靈氣的流動規律。很快，他鎖定了一個方向——穀口東側約五裡處，那裡的火靈氣異常活躍且有序，似有靈物彙聚。
他身形展開，風影步在崎嶇的火山岩上依舊靈活，不多時便來到一處不大的熔岩池邊。
池子直徑約三丈，暗紅色的岩漿緩緩翻滾，不時冒出氣泡。而在池子中央，三株通體赤紅、形態奇異的蓮花正靜靜綻放。蓮花約莫臉盆大小，花瓣肥厚，表麵有天然的火紋，蓮心處各結著七八顆龍眼大小、紅彤彤的蓮子，散發著誘人的火靈波動。
“地火蓮！一、二、三……三株！運氣不錯！”林楓心中一喜。但目光隨即落在熔岩池邊——那裡，盤踞著三頭體型龐大、形似蜥蜴、卻渾身覆蓋著暗紅色晶甲、尾巴燃燒著火焰的妖獸！
“炎甲蜥？看氣息……兩頭靈元境三重，一頭靈元境四重。”林楓迅速判斷。這種妖獸皮糙肉厚，火抗極高，擅長噴吐熔岩火球，且通常是群居。
正麵硬剛不是最佳選擇。林楓目光掃視四周，心中已有計較。
他悄然後退，從儲物袋中取出幾樣材料：一小瓶“寒髓粉”得自莽山城）、一些“誘妖草”粉末柳飄絮提供）、以及一小撮自己煉製的“迷魂香”藥粉改良版，對妖獸效果更佳）。
他以魂力精準控製，將三種材料混合，揉搓成三顆指肚大小的灰白色藥丸。然後，他屏住呼吸，繞到熔岩池下風向，屈指連彈！
三顆藥丸劃出弧線，精準地落在距離炎甲蜥約十丈外、三處不同的岩石縫隙中。
藥丸落地即碎，混合藥粉在熱風中迅速揮發、擴散。一股極其細微、卻對妖獸有著莫名吸引力的奇異香氣，夾雜著一絲令它們感到舒適的冰涼氣息，悄然飄向三頭炎甲蜥。
正懶洋洋曬太陽的三頭炎甲蜥，幾乎同時抽了抽鼻子，昏黃的眼珠轉向藥丸落地的方向。猶豫片刻後，對那“冰涼舒適感”的渴望，以及對“誘妖草”氣味的本能吸引，讓它們緩緩爬起身，朝著岩石縫隙挪去。
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“成了！”林楓暗喜。這“冰香誘妖丸”是他結合《藥性衍天初解》，臨時構思的偏門丹藥，利用了炎甲蜥在熾熱環境中對“涼意”的渴求，以及妖獸對誘妖草的本能，再以迷魂香稍加迷惑，效果出奇地好。
趁三頭炎甲蜥被引開的空檔，林楓身形如電，風影步全力施展，幾乎腳不點地，掠過滾燙的熔岩池表麵！玄冥青炎在足底形成一層薄薄的隔熱層，同時賦予他短暫的踏火能力！
眨眼間，他已來到池心，手中早已準備好的玉刀快如閃電，刷刷幾下，便將三株地火蓮的蓮子儘數割下，收入特製的寒玉盒中——共二十三顆！
得手後，他毫不停留，身形倒射而回，幾個起落便消失在嶙峋怪石之後。
整個過程不過三息！
等到三頭炎甲蜥察覺不對，憤怒地衝回熔岩池邊時，隻看到光禿禿的蓮莖，以及空氣中殘留的一絲陌生人類氣息。它們暴怒地噴吐火球，將周圍岩石炸得碎石飛濺，卻哪裡還有林楓的影子？
“輕鬆入手二十三顆，超額完成基礎要求。”林楓在一處背陰的岩壁後清點收獲，頗為滿意，“這‘以藥禦獸’，也算是丹道的一種活用。”
他沒有急著離開，而是隱藏氣息，悄然觀察後方。