夜色深沉卓凡佇立於公司大樓前，冰藍色的眼眸在月光下泛著微不可察的光芒。孤寂的身影被皎潔的月光拉長仿佛一道與世隔絕的剪影。他的目光深邃而複雜像是在凝視眼前的黑暗又似穿透了時間，回到了那些令他不願回首的過往。
今天又是西氏四年一度的考核期——一個卓凡最痛恨的日子。
為了地位爭奪甚至不惜與至親之人刀兵相向……這樣的輪回他已經曆過無數次。所幸上天垂憐前幾次的對手並非他心中愧疚的人——那位溫柔卻堅韌的廚師長也不是他視為好友的達娜。
然而這一次按照既定的順序他無論如何也避不開她們了。
兩難之間命運將他逼入死角。卓凡緊握雙拳指甲幾乎嵌入掌心。
他從未想過要傷害任何人可殘酷的現實卻一次次壓得他喘不過氣來。
為了留在這裡，為了保住自己的位置，他不得不拿起武器迎戰那些本該珍視的生命。
“至少……使用se3分化能力的一半應該足夠。”他喃喃自語聲音低啞，“但如果中途失去意識……我該如何控製局麵？”
他內心充滿矛盾和掙紮那種對未來的恐懼如毒蛇般纏繞著他。
他不願看到自己失控時那冰冷的武器指向她們的瞬間；更害怕清醒後看到她們臉上的表情——絕望、痛苦、抑或徹底的失望。
他曾答應過他們會好好地保護她們而不是成為威脅她們的存在。但現在一切承諾似乎都變得搖搖欲墜。
“一年未見姐姐我已無從得知她們修行到了何種境界。這規矩為何一定要存在？”卓凡的心中湧起難以抑製的疑問。多年前當他還隻是個剛踏入西氏不久的孩子時這個疑惑就曾盤踞他的腦海。彼時他初來乍到尚未適應這裡的環境卻被那血淋淋的一幕猛然驚醒。
那一天他偷偷跟隨廚師長目睹了考核中冷酷無情的真實模樣。
他問過西言那個看似冷漠卻又偶爾流露出關懷的領導者。然而西言什麼也沒說隻是默然拉著他離開了現場。
直到卓凡十一歲真正踏上考核之路時他才明白這片表麵光鮮的土地隱藏著多少偽善與欺騙。
美好不過是偽裝，所有的溫情不過是假象罷了。
十多年來卓凡始終沒能解開這個潛藏在西氏深處的密碼。
他隻知道每一次失敗者都將付出慘重代價：有人僥幸全身而退但更多的人殘缺離去甚至當場喪命。
這些結局不過是分級能力差異的體現罷了。而如今他已突破了原有的界限在一年前晉升為特殊分級彆。
但即便如此麵對即將到來的試煉他依舊感到無儘的迷茫與悲哀。
站在月光下的卓凡如同一柄出鞘的利劍鋒芒畢露卻無人知曉它內心的沉重與孤獨。
卓凡微微歎氣正欲轉身歇息身後卻忽然傳來一陣輕緩卻急促的腳步聲。
他瞬間警覺起來內心的警鈴驟然拉響。他緩緩轉過身雙手不動聲色地背在身後悄然召喚出了武器。腳步聲漸近卓凡已將武器準備就緒。
然而當他看清來人時緊繃的姿態如泄了氣般鬆垮下來他的身體僵硬地背過原本警惕的麵容也迅速垮塌隻剩下一片冷淡與疲憊。
“小凡我有話想要和你說。”西斯年的聲音低沉帶著些許懇求。
“我與你無話可說。”卓凡冷冷回道語氣中沒有一絲溫度。
“小凡你聽我解釋，事情不是你想的那樣。”西斯年的語調中透著焦急似是想極力挽回些什麼。
“不是那樣？那是哪樣？”卓凡嗤笑一聲目光如刀般刺向對方，“西斯年從你嘴裡吐出來的話我還有必要相信嗎？”
“小凡其實關於霖霖我可以解釋的。我們坐在一旁好好聊一聊吧。”西斯年的表情有些哀求語氣中夾雜著痛楚。
“夠了！”卓凡的聲音陡然拔高冰冷而決絕，“你彆再和我提霖霖！你不配當他的父親，也不配擁有她！我當年真是瞎了眼竟去撮合你們兩個！”他的聲音如同寒冬的霜刃一字一句刺入空氣。冰藍色的眼眸裡翻湧著厭惡與痛楚，那痛楚深埋心底卻無法掩飾。
麵前的男人他曾是自己最信任的兄弟如今卻成了他憎恨的根源。
但這份憎恨的背後或許更多的是他對自己當年錯誤選擇的深深否認。
西斯年本是抱著講和的目的而來他希望借此機會將當年的真相儘數解釋清楚。
然而當卓凡直言他認為西斯年不配成為沈毅霖的父親、不配成為沈恬芯的丈夫時一股怒火頓時衝上心頭。他毫不退讓地懟道：“卓凡不管你怎麼想芯兒是我的妻子，霖霖是我的親生兒子！彆說他已經不在了就算發生任何事他也永遠是我兒子！”
“剔骨還父！”卓凡的聲音冰冷徹骨每個字都如同尖銳的利刃，“他早已不欠你的了！你們之間沒有任何關係！”
“滾出我的視線！我不想聽你的辯解，也不想聽你的借口！”卓凡的眼中寒意更甚那抹痛苦被他強行壓下卻讓整個人顯得愈發決絕。
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西斯年的神色複雜他知道此刻再爭辯下去隻會適得其反。
他深吸一口氣忍下心中的不甘最終選擇離開卓凡的視線。
但在他心中依然存有一絲希望——隻要卓凡還留在他身邊一天他便還有機會。總有一天卓凡會願意聽他解釋，會明白他所承受的苦衷與無奈。
西斯年離去後，卓凡無力地癱倒在地，身體仿佛被抽空了一般。
片刻之後他才緩緩平複了情緒，但心底卻掀起更洶湧的波瀾——剛剛那個握緊武器、怒火焚心的自己，是真的想要殺了西斯年。
如果西斯年沒有及時離開，此刻他手中鋒利的刃恐怕早已對準了對方胸膛，隻待最後一擊。
可恨，極度的恨意充斥著他的內心。
他對西斯年的仇恨如同烈焰般炙烤著他每一寸神經，讓他幾乎喘不過氣來。
然而，就在這種無法抑製的憤怒之中還夾雜著另一種複雜的情緒——多年的兄弟情誼，以及西言養育之恩所鑄成的羈絆，像一道無形的鎖鏈將他拉回理智邊緣，令他遲遲無法下手。
“殺了西斯年後，我又該如何麵對西言叔叔？”卓凡喃喃自語聲音帶著顫抖，“即便他能原諒我……但我真的會因此感到解脫嗎？”
越想越深悔恨與矛盾交織成一團亂麻。
“我好沒用……好懦弱……”卓凡低垂著頭，淚水無聲滑落浸濕了臉頰。
而當那滴淚穿過指縫輕輕落在達娜額頭上時，他似乎連一絲掙紮的力量都失去了。
房間內達娜揉著惺忪睡眼醒來。
那份悲傷和壓抑如同冰冷的潮水撲麵而來讓她瞬間清醒。她敏銳地察覺到了卓凡低落的情緒，不禁皺起眉頭：“是小卓凡的眼淚嗎？難道他還為優優的事情傷心？”
其實達娜早就想過去安慰卓凡，可廚師長卻始終攔住她，不讓她靠近半步。而現在感受到卓凡此刻如此沉重的心緒，她怎可能袖手旁觀？
這不剛邁出床沿一股無形的結界猛然將她彈回床上。
“這結界是驚恐設下的！竟然這麼謹慎……”
達娜不滿地踢了踢身前透明的屏障，雙手叉腰質問道：“姐姐你也應該察覺到了吧？再不去看看他，萬一出什麼事怎麼辦？你不是一直最關心他、最在意他的嗎？為什麼要攔著我？”
沉默片刻廚房另一側傳來了廚師長淡然中略顯疲憊的聲音：“娜娜並不是因為優優的事。卓凡現在的心情，根本不是為了優優。”
“那就是西斯年！”達娜臉色一變焦急道：“既然如此，更應該去看看他啊！你快放我出去！”
“娜娜，西斯年的事情隻能由卓凡自己做決定我們誰都不該插手。”廚師長語氣平靜卻透著不容反駁的堅定。
“你明明知道，”達娜喊道，“小卓凡之所以沒有當場殺掉西斯年是因為他在顧念西言！難道你就忍心看著這一切發生？”
“正因為如此我們更不能插手。”廚師長幽幽歎了一口氣，“我想看看——最終他究竟會不會選擇殺死西斯年。”達娜愣住了雙手扶著結界眼中滿是不可置信：“你變了……你以前才不會這樣。”
廚師長苦笑著回應：“或許吧。”隨後又補充了一句，“已經不早了八點還有考核，早點休息吧。”
話音未落她的聲音便消失在空氣中。
達娜躺在床邊輾轉反側怎麼也無法入睡。
雖然認同廚師長的話但她心裡卻隱隱不安。
卓凡確實是堅強的人可在感情問題上，尤其是涉及西斯年時他總會顯得格外脆弱。
換作其他敵人，卓凡早已乾淨利落地解決，又怎會像今天這般糾結？
夜漸深達娜不知道自己何時閉上了眼睛，而卓凡則依舊保持著原來的姿勢，在原地沉沉睡去。
另一旁高清念正凝望著灑落窗前的清冷月光眉宇間寫滿了擔憂，靜候著卓凡的歸來。
她心中明白自己今日確實錯了。
那番謊言或許在卓凡心中掀起了難以平複的波瀾。
此刻懊悔如潮水般將她淹沒，她的指尖不自覺地絞在一起試圖平複內心的不安。
為了彌補過失那已整整一年未曾踏入廚房的她今天卻破天荒地忙碌起來，精心烹製了一桌卓凡最愛的菜肴。
然而時間像沙漏般悄然流逝七個多小時過去了，桌上的飯菜早已冷卻，屋內依舊空蕩蕩唯餘她孤獨的身影與窗外的月色相伴。
疲憊和困意幾乎將她吞噬但她仍強撐著眼皮不願放棄最後一絲希望。
最終她的意誌還是敗給了肉體的極限，顫抖著拿起手機向卓凡發去了一條簡短的信息。
隨後她拖著沉重的腳步回到房間，倒在床鋪上沉沉睡去，隻留下未儘的歉意縈繞心頭。
翌日清晨陽光透過窗簾的縫隙灑在卓凡的臉上刺眼的光輝令他微微蹙眉。他揉了揉惺忪的雙眼，這才發現太陽已經高掛天空。回到房間洗漱完畢後，卓凡的目光落在床櫃上那靜靜躺著的鞭子上。
那是他的武器——九節鞭，一件能夠根據主人心意隨意變換長短的奇物。不論是遠攻還是近戰皆可遊刃有餘。
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卓凡為它取名為“星辰鏈鞭”。不為其他隻因它的構造宛如漫天星辰般璀璨奪目。
“一年多了，老朋友。”卓凡輕聲低語，手指拂過冰冷的鞭身，“這一年不見，想必你也憋壞了。今天正好開齋。”
早餐時達娜一直盯著卓凡目光如炬。
卓凡抬起頭迷茫地看著她，手中的動作卻未停。
片刻後達娜突然握緊拳頭神情堅定地站起身來：“小卓凡，昨晚你是不是……”
話音未落卓凡嘴裡的牛奶瞬間噴出，他連忙咳嗽著擺手：“咳——食不言寢不語姐姐有什麼事還請飯後再談吧！”
達娜的氣勢頓時消散隻能悶頭繼續吃飯。
而另一邊一個少年用拳頭重重拍打著桌子，隱忍著怒氣喊道：“卓凡前輩！”
卓凡聞聲轉過頭，連忙道歉：“實在抱歉，我幫您擦乾淨。”
他說完便拿起紙巾走向楚飛凡試圖靠近時卻被對方一巴掌拍開了手。
卓凡的動作頓住了隻見楚飛凡抽出一張紙巾隨意地擦了擦臉頰，隨後起身離去。
就在楚飛凡即將邁出房門的一刹那卓凡迅速伸手拉住了他：“飛凡少爺，您要去哪裡？”
楚飛凡停下腳步無奈地歎了口氣，甩開卓凡的手，語氣略顯煩躁：“今天是考核的日子，今年的考核與往年不同我需要測試新儀器是否合格。”
卓凡沒有鬆手他的目光緊緊追隨著楚飛凡的背影不願移開視線。