基座信號引發的波瀾並未隨時間平息，反而在精密的探查下，顯露出更多令人不安的細節。指揮室內燈火通明，技術團隊輪班值守，分析符陣全功率運轉的嗡鳴聲成了不變的背景音。那道劃破寂靜的加密信號，此刻在淩湮眼中，已不僅僅是一個意外事件，而是一張正在緩緩鋪開的、充滿未知的網，他們必須在這張網徹底收緊前，找到它的脈絡與節點。
格倫長老麵前的數個光幕上，數據如同瀑布般傾瀉而下。他專注地調整著一個臨時搭建起來的、結構異常複雜的能量感應陣列的參數。這個陣列的核心，是那枚消耗巨大的純淨髓核殘餘碎片，以其精純的能量作為引子和放大器，試圖更清晰地捕捉信號在地脈網絡中殘留的“回響”。
“信號利用地脈傳播的效率高得驚人，幾乎沒有任何自然損耗。”格倫長老指著一條被高亮顯示的、貫穿地脈網絡的能量軌跡，“這絕非偶然。信號的頻率、波形，與地脈能量的某些固有諧振點完美契合，像是……專門為地脈通道設計的。庫格的設計圖裡沒有提到這一點，要麼是他故意隱瞞，要麼是基座在漫長歲月中自行演化出了這種能力，或者……”他頓了頓，聲音低沉下去，“這信號本身，就源自一個對地脈理解極深的存在。”
淩湮默然。他想起了與地脈守護獸建立的盟約，想起了“磐石長者”那浩瀚如星海般的地脈知識。如果連守護獸都對這信號的最終目的地表示擔憂，那麼信號指向的地方，所涉及的存在，其對地脈的掌控恐怕達到了一個匪夷所思的境界。
“嘗試反向追蹤的進展如何？”淩湮問道，目光落在主光幕上那幅不斷被修正的能量場地圖。代表時淵邊緣區域的幾個閃爍節點，此刻被標記上了更詳細的能量讀數。
“有了一些發現，但更多的是疑問。”格倫長老切換畫麵，放大了其中一個菱形節點的高清能量掃描圖——這是調動了聚落庫存的所有高精度遠程探測符陣，才勉強捕捉到的模糊影像。“這些節點，並非單純的信號中轉站。它們內部有極其複雜的能量回路結構，而且在信號經過後，其本身的能量水平有微弱的、但持續性的提升。它們在……汲取信號逸散的能量，或者說，信號本身就在主動‘喂養’這些節點。”
“喂養？”雷克斯副官臉色一變，“它們是有生命的？還是某種……可成長的裝置？”
“無法斷定是否具有生命特征，但肯定具備某種程度的自適應和成長能力。”格倫長老語氣凝重，“更關鍵的是，我們分析了節點外殼的能量簽名殘留。雖然非常微弱，並且被刻意混淆，但其底層特征……與我們之前捕獲的、來自裁決官寒骸麾下先鋒偵察單位的某些設備簽名，有部分吻合。”
寒骸？這個可能性讓指揮室內的空氣幾乎凝固。如果這些節點是寒骸布設的，那麼信號經過它們增強後射向神界，意味著什麼？寒骸與神界深處的某個存在有聯係？還是說，這些節點是某個第三方布設，寒骸隻是使用者之一？
“吻合度有多高？”淩湮追問，聲音裡聽不出情緒。
“大約百分之四十。剩下的部分，依然是未知技術，並且帶有……一絲極其淡薄，但無法忽視的、與林嫂精神控製殘留同源的那種扭曲感。”格倫長老揉了揉眉心，連續的高強度分析讓他也感到疲憊，“這感覺就像……一個由不同勢力技術拚湊起來的混合體。時序塔的加密基底，未知的精神控製技術，現在又可能混入了寒骸陣營的工程技術……這信號背後的水，比我們想象的還要深得多。”
線索越多，迷霧越濃。淩湮感到一絲煩躁，仿佛在麵對一個由無數碎片拚成的謎題，每一塊碎片卻來自不同的圖畫。
就在這時，一直閉目感知的淩曦忽然發出一聲極輕的悶哼，身體微微晃動了一下。淩湮瞬間出現在她身邊，扶住了她的肩膀。
“小曦？”
“我……我好像捕捉到了一點……”淩曦的聲音氣若遊絲，臉色蒼白得嚇人，眼角的血痕再次變得鮮豔欲滴，“那幾條連接內部的晦暗因果線……剛才……其中一條，非常細微地波動了一下……就在格倫長老提到‘寒骸’和‘節點能量簽名’的時候……”
瞬間，所有的目光都集中到了淩曦身上。內部的老鼠，果然在密切關注著他們的探查進展！
“能定位嗎？”雷克斯的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了那無形的線。
淩曦艱難地搖了搖頭，汗水浸濕了她額前的碎發。“不行……太模糊了，而且波動一閃即逝……但那種感覺……冰冷，警惕，還帶著一絲……嘲弄？它知道我們在找它，它在戲耍我們……”她抓住淩湮的手臂，指尖冰涼，“哥，它很自信，而且……它似乎對基座和這些節點，都有所了解。”
自信，了解，嘲弄。這些詞語組合在一起，描繪出一個隱藏在陰影中的、極其危險的對手形象。它可能不是“暗影”周明遠那樣的執行者，而是更核心、更狡猾的存在。
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淩湮的眼神徹底冷了下來。他輕輕拍了拍妹妹的手背，一股溫和但堅定的時空能量緩緩渡入她體內，幫助她穩定幾乎透支的精神。
“繼續監控。既然它露出了馬腳，就不會隻有一次。”淩湮的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決心，“格倫長老，針對節點能量簽名與寒骸部隊的關聯，以及其中混合的未知技術，進行深度比對分析。我要知道，這種技術混合，是偶然，還是某種必然的合作結果。”
“雷克斯，加強內部監控力度，特彆是對能接觸到能源係統、遠程探測數據以及……與外部勢力尤其是寒骸部隊）有過任何形式接觸記錄的人員。範圍可以縮小，但監控必須更深，更隱蔽。”
他走到主光幕前，看著那幅標注了信號路徑、神秘節點和大致目標區域的地圖。神界腹地，上古神族星域，時序塔加密，未知精神技術，可能關聯寒骸的工程節點，內部潛伏者的窺探……所有這些要素，如同散落的珍珠，而基座發出的那道信號，就是串聯起這些珍珠的線。
“我們之前的思路可能有些局限。”淩湮忽然開口，金銀異瞳中閃爍著新的光芒，“我們一直在想信號是發給誰的，目的是什麼。但我們或許應該換個角度——這道信號，本身可能就是一個‘身份驗證’或者一個‘啟動鑰匙’。”
他指向光幕上基座的能量讀數曲線，那持續的低頻波動依然存在。
“它在等待回應。如果回應的信號符合某種條件，基座可能會激活更深層次的功能，或者……暴露出它真正的控製權歸屬。而那些時淵邊緣的節點，可能不僅僅是中轉站，它們更像是……信號的中繼器和過濾器，確保隻有‘正確’的回應才能被基座接收，或者，它們在記錄所有經過的信號，無論去向何方。”
這個推測讓格倫長老和雷克斯都陷入了沉思。如果真是這樣，那麼他們麵對的就不是一次簡單的通訊事件，而是一個精心設計的、可能已經運行了無數年的古老機製。