冰冷，粘稠，帶著腐朽落葉和泥土腥氣的黑暗，如同實質的墨汁，從四麵八方擠壓過來，試圖將淩湮徹底吞噬。每一次呼吸都牽扯著全身的傷口，火辣辣的痛楚如同無數細小的鋼針在皮肉裡攪動。右臂的麻木感已經消退，取而代之的是更清晰的、如同被烈火反複灼燒又瞬間凍結的撕裂感——那是強行驅動體內那股狂暴的時空之力留下的反噬烙印。左腿似乎被什麼東西劃開了很深的口子，每一次邁步都傳來鑽心的刺痛，溫熱的液體順著褲管往下淌，浸濕了破爛的鞋襪，在身後留下斷續的、幾乎無法被察覺的暗色痕跡。
但他不能停。
背上妹妹淩曦小小的身體輕得像一片羽毛，卻又沉重得如同壓著一座山。她滾燙的額頭緊貼著淩湮汗濕冰冷的後頸，細弱的呼吸帶著不正常的灼熱，噴灑在他敏感的皮膚上。那雙小手死死抓著他肩頭的衣料，指節因為用力而泛白，偶爾發出一兩聲壓抑的、夢魘般的抽泣。每一次抽泣都像鞭子抽在淩湮心上。爹娘倒臥血泊的身影，那貫穿身體的火焰鎖鏈，母親被扼斷的嗬嗬聲……如同跗骨之蛆，在每一次心跳的間隙裡翻湧上來，啃噬著他的神經，幾乎要將殘留的理智徹底焚毀。
他隻能死死咬著牙，牙齦滲出血腥的鐵鏽味，用這股痛楚逼迫自己保持清醒。眼前是伸手不見五指的黑鬆林深處，粗壯的樹乾在微弱的星光下如同沉默的巨鬼，扭曲盤結的枝椏張牙舞爪，構成一個巨大的、令人窒息的迷宮。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖層，踩上去軟綿綿的，悄無聲息地吞噬著腳步聲，卻又在每一次落腳時，從深處傳來枯枝斷裂的、細微到令人心悸的脆響，在死寂的林間被無限放大。
唯一的光源，是左前方大約十幾步外，懸浮在淩湮身側的……一隻烏鴉虛影。
時鴉。
它隻有巴掌大小，通體漆黑，仿佛由最純粹的暗影凝聚而成，唯有那雙眼睛是純粹的金色，在濃稠的黑暗中如同兩盞微弱卻異常清晰的燈火。它雙翅收斂，姿態悠閒地“站”在半空，隨著淩湮踉蹌的步伐同步飄移，金色的鴉瞳帶著一種毫不掩飾的審視和嫌棄，掃視著周圍的環境和下方狼狽不堪的少年。
“嘖，這破林子，陰氣比本鴉上次睡醒的亂葬崗還重。”時鴉那刻薄又帶著濃重睡意的聲音直接在淩湮腦海裡響起，像一根冰冷的針紮進他混亂的思緒，“小子，你確定沒跑錯路？再往裡鑽，怕不是要給裡麵的老樹精當點心。”
淩湮沒力氣回應，或者說，他全部的意誌都用在對抗身體的劇痛和維持方向感上。他隻能憑借著一種近乎野獸般的直覺，避開那些看起來盤踞著巨大根係、散發著不祥氣息的巨樹，在扭曲的枝乾間尋找勉強可以通行的縫隙。他記得鎮子裡的老人說過，黑鬆林深處連接著更廣袤的、連凶獸都不敢輕易踏足的“葬骨荒原”，那是唯一可能擺脫時序塔爪牙的方向。
“喂！左邊！”時鴉的聲音陡然拔高，帶著一絲急促。
淩湮幾乎是憑著本能猛地一矮身！
“嗤啦——！”
一道無聲無息、幾乎融於黑暗的銳利風刃，擦著他的頭皮掠過！幾縷白發被齊根切斷，緩緩飄落。風刃擊中他身後一棵碗口粗的鬆樹，樹乾發出一聲沉悶的撕裂聲，上半截緩緩傾斜，轟然倒下，砸在厚厚的腐葉層上，激起一片腐朽的氣浪。
不是陷阱！淩湮瞳孔收縮，右眼殘留的金芒本能地流轉，在時鴉示警的方向，他“看”到了——空間！那片區域的空氣流動呈現出一種極其細微的、不自然的扭曲褶皺，如同平靜水麵下潛藏的致命漩渦！剛才那道風刃，就是空間結構在某種未知力量作用下，自然形成的、無形的空間裂痕！它像一道透明的剃刀，悄無聲息地切割著進入它範圍的一切！
“空間亂流？這麼淺層的地方？”時鴉的聲音帶著一絲真正的驚訝，金色的鴉瞳凝重起來，“這林子底下埋了什麼鬼東西？小子！彆愣著！繞開那片‘褶子’！被卷進去，本鴉可沒工夫撈你出來！”
淩湮的心臟狂跳，冷汗瞬間浸透後背。他抱著淩曦，拖著沉重的木槍，幾乎是貼著地麵，狼狽不堪地從那片危險的空間褶皺邊緣繞了過去。每一步都小心翼翼，生怕驚動更多無形的殺機。他能感覺到，越往深處走，空氣中彌漫的那種無形的壓力就越沉重，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視，連時間的流逝都變得粘滯而詭異。有時，他明明感覺隻走了很短一段路，抬頭卻發現頭頂的星空似乎移動了很大的角度；有時，他又覺得跋涉了很久，周圍的景物卻幾乎沒什麼變化。
“時空的‘褶皺’在增多…”時鴉的聲音低沉了許多，不再帶有戲謔，金色的眼睛警惕地掃視著周圍，“這片區域的空間結構很不穩定，時間流速也有輕微擾動…像是…被什麼東西長期侵蝕過，或者…下麵壓著個大家夥。”它若有所思地瞥了一眼淩湮手中緊握的榆木槍胚。
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那槍胚在淩湮手中依舊沉重冰冷，但之前龜裂剝落的粗糙木皮下方，露出了更多沉澱著暗紅血絲的奇異木質，在黑暗中隱隱散發著微弱的、如同呼吸般的幽光。槍身表麵那些扭曲的天然紋理，似乎比之前更加清晰深邃了一些。
就在這時，背上的淩曦突然劇烈地顫抖起來！
“哥…冷…好黑…好多…好多線…”她含糊不清地囈語著，聲音帶著巨大的恐懼，抓著他肩膀的小手驟然收緊，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡！緊閉的眼瞼下，那兩道乾涸的血痕，竟再次緩緩滲出了鮮紅的血珠！沿著蒼白的臉頰蜿蜒流下，滴落在淩湮的脖頸上，滾燙得如同烙鐵！
“曦兒！”淩湮心頭劇震，猛地停下腳步，試圖扭頭查看妹妹的情況。
“彆動！”時鴉的厲喝如同驚雷在腦中炸響！“看前麵！”
淩湮悚然抬頭！
前方不到十步的距離，原本盤根錯節的林地，景象驟然扭曲、變幻！粗壯的鬆樹如同融化的蠟燭般軟化、變形，地麵上升騰起一片濃鬱的、翻滾不休的灰白色霧氣！霧氣中，隱隱約約傳來鐵錘敲打砧板的叮當聲，一個佝僂著背、穿著破爛鐵匠圍裙的熟悉身影，在霧氣中若隱若現！
“墨…墨老？”淩湮失聲叫了出來，聲音乾澀嘶啞。那個身影，那個姿態，甚至那隱約傳來的打鐵聲，都和他記憶中灰岩鎮西頭鐵匠鋪裡的墨老一模一樣！墨老，那個沉默寡言，卻在他最饑餓時偷偷塞給他一塊烤餅，最後將那截沉重的榆木槍胚鄭重交給他，說“這槍胚飲過神血”的老人！
一股難以言喻的酸楚和微弱的希望瞬間衝上淩湮心頭。墨老怎麼會在這裡？難道他逃出來了？
“哥…假的…線…都是亂的…斷的…”背上的淩曦發出更痛苦的嗚咽，眼角的血淚流得更急了，“他在…在哭…”
淩曦的話如同冰水澆頭！淩湮一個激靈，右眼殘留的金芒本能地凝聚！視線穿透那翻滾的灰白霧氣，死死鎖定那個佝僂的身影！
破綻！
那身影看似真切，但在右眼遲滯時間的感知下，其動作的節奏卻帶著一種極其細微的、不自然的僵硬重複！尤其是當淩湮的目光落在“墨老”那雙隱藏在陰影下的眼睛時——沒有瞳孔！隻有兩團不斷旋轉的、混沌的灰色漩渦！一股冰冷、貪婪、令人作嘔的惡意，毫無掩飾地從那漩渦中散發出來！
這不是墨老！這是某種東西製造的幻象！誘餌！
“是‘時魘’！”時鴉的聲音帶著一絲凝重和厭惡，“時空亂流裡滋生的臟東西！最喜歡啃食迷途者的記憶和恐懼！小子，你心裡想著誰，它就能變成誰的樣子！用你最深的念想釣你上鉤！快退！”
幾乎在時鴉示警的同時，那霧氣中的“墨老”猛地抬起了頭！臉上佯裝的溫和慈祥瞬間褪去，扭曲成一個極其怨毒猙獰的笑容！那雙混沌的灰色漩渦眼睛死死盯住了淩湮！它佝僂的身體如同沒有骨頭的軟體動物般猛地拉長、膨脹！破爛的鐵匠圍裙被撐裂，露出下麵翻滾蠕動的、由無數灰白霧氣構成的軀體！一條由霧氣凝成的、末端帶著尖銳骨刺的觸手，無聲無息卻快如閃電，撕裂霧氣，朝著淩湮的眉心狠狠刺來！觸手所過之處，空氣都發出被腐蝕的嗤嗤聲！
退？身後是妹妹！淩湮眼中瞬間充血！一股混合著被欺騙的憤怒和守護的暴戾直衝頭頂！體內的劇痛和虛弱仿佛被這股怒火暫時壓製！他幾乎是憑著本能，左腳猛地蹬地，身體帶著背上的淩曦向右側竭力閃避！
“嗤！”
那根致命的灰霧骨刺觸手，擦著他的左耳廓掠過！帶起的勁風刮得他臉頰生疼，一絲詭異的陰冷氣息侵入皮膚，讓他半邊身體都感到一陣麻木！觸手狠狠刺入他身後一棵粗大的鬆樹樹乾！堅硬的木質如同朽爛的豆腐般被輕易洞穿，緊接著，以刺入點為中心，樹乾竟以肉眼可見的速度變得灰敗、乾枯，仿佛瞬間被抽走了所有生機，化作一截朽木！
好恐怖的侵蝕之力！
“吼！”一擊落空，那膨脹蠕動的時魘發出一聲非人的尖嘯，更多的灰霧觸手從它龐大的霧狀身軀中爆射而出，如同無數條毒蛇，從四麵八方朝著淩湮纏繞、穿刺而來！封鎖了他所有閃避的空間！
死亡的氣息瞬間降臨！淩湮瞳孔緊縮，背上的淩曦發出驚恐到極致的尖叫！絕望如同冰冷的潮水，再次將他淹沒！
“嗡——！”
就在這千鈞一發之際！淩湮手中緊握的榆木槍胚，毫無征兆地劇烈震顫起來！一股遠比之前更加清晰、更加蒼涼霸道的意誌，如同沉睡的火山轟然爆發！槍胚上那些沉澱的暗紅血絲，驟然亮起刺目的血光！一股難以形容的、仿佛能鎮壓時空的凶戾氣息，如同實質的衝擊波，猛地擴散開來！
“唳——！”槍柄上的時鴉虛影發出一聲高亢尖銳的鴉鳴，金色的雙瞳爆發出前所未有的光芒！“小子！就是現在！彆管那些破觸手！右眼！盯死那團霧的核心！左眼！鎖定它‘時核’的位置！把你所有的恨！所有的力氣！灌進槍裡！捅過去！”
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時鴉的聲音帶著一種奇異的、不容置疑的引導力量，瞬間壓倒了淩湮的恐懼和混亂！父母的鮮血，妹妹的哭喊，被欺騙的怒火，求生的本能……所有的情緒在這一刻被點燃、壓縮，化作一股純粹到極致的毀滅衝動！
右眼！金芒如同燃燒的熔金，穿透層層翻滾的灰霧，死死釘在了時魘龐大身軀最中心處，一團不斷扭曲、收縮、如同心臟般跳動的混沌光團上！那是它混亂時空之力的核心！
左眼！銀輝凝聚成最鋒利的針尖，瞬間洞穿了核心光團外圍那層看似堅固、實則充滿無數細微裂縫的“時空屏障”！鎖定了核心最深處，一個隻有指甲蓋大小、不斷閃爍明滅的、仿佛由凝固的灰色時間流構成的奇異節點——時核！
“死——！”
淩湮喉嚨裡爆發出野獸般的嘶吼！全身的肌肉在劇痛中繃緊到極限！所有的意誌，所有的力量，連同手中那柄爆發出凶戾血光的槍胚，全部灌注於一點！他不再閃避，不再畏懼！身體如同離弦的勁矢，朝著那無數灰霧觸手交織的死亡羅網中心，朝著右眼鎖定的核心，左眼鎖定的時核，決絕地、一往無前地刺了出去！
沒有招式！沒有技巧！隻有傾儘一切的、源自靈魂深處的搏命一擊！
時間，在槍尖刺出的瞬間，再次被強行乾涉！並非大範圍的遲滯，而是將淩湮自身的時間流速，在刺出這決死一槍的刹那，強行加速！他的動作在時魘的感知和視覺中，驟然變得模糊、拉長、快得不可思議！
空間，在左眼銀輝的極致凝聚下，那看似密不透風的灰霧觸手羅網，其力量交織最薄弱、結構最不穩定的“點”，被清晰地洞察！槍胚纏繞著暴烈的銀輝，如同燒紅的鐵釺刺入冰雪，精準無比地從那唯一的“縫隙”中穿透而過！
“噗！”