黑暗。並非純粹的虛無，而是粘稠、沉重、帶著濃鬱硫磺與金屬鏽蝕氣息的黑暗。空氣燥熱，每一次呼吸都如同吸入灼熱的沙礫，灼燒著肺腑。腳下是凹凸不平、散發著餘溫的岩石地麵，偶爾能踩到碎裂的金屬殘片。
淩湮背著昏迷的淩曦，拄著誓淵槍，扛著那截沉重的暗金臂骨，在一條傾斜向上的狹窄甬道中艱難跋涉。赤紅晶核傳遞的空間坐標如同無形的牽引線，指引著方向。甬道似乎是地脈暴動撕裂出的裂縫，又或是古老廢棄礦道的延伸，洞壁粗糙，布滿巨大的爪痕般的撕裂紋路，一些地方還殘留著暗紅色的、如同凝固血液般的礦物結晶體，散發著微弱的輻射熱。
右臂深處，那冰冷荊棘的侵蝕感如同跗骨之蛆，隨著他每一次發力、每一次心跳，都在頑固地向肩膀和脖頸蔓延。暗銀的荊棘紋路在皮膚下微微凸起，邊緣生出細小的尖刺，閃爍著金屬般的寒光。每一次蔓延都帶來深入骨髓的冰冷劇痛和靈魂被玷汙的厭惡感，不斷衝擊著他的意誌，試圖將他拖入異化的深淵。他隻能咬緊牙關，憑借守護淩曦的執念和複仇的怒火強行對抗，汗水混合著血汙，不斷從額頭滾落，滴在滾燙的地麵上，瞬間蒸發成一縷白氣。
誓淵槍柄傳來微弱的溫熱感，槍體深處，炎燼那縷壯大了一絲的火靈意誌如同不滅的星火，傳遞著同源的憤怒與共鳴，微弱地驅散著秩序釘汙染帶來的部分陰冷，也支撐著他近乎枯竭的體力。
不知走了多久，前方的黑暗中出現了一絲微弱的光亮。並非磷光，而是……一種暗沉的、如同熔爐內部餘燼般的暗紅光芒。同時，空氣中那股硫磺和金屬鏽蝕的味道變得更加濃鬱，還夾雜著一種難以言喻的、混合了油脂焚燒和某種生物質焦糊的刺鼻氣味。
甬道到了儘頭。前方是一個巨大的、傾斜向上的裂口。暗紅的光芒正是從裂口外透入。
淩湮停下腳步，靠在滾燙的洞壁上劇烈喘息。他將淩曦小心地解下，讓她靠坐在相對平整的岩石旁。妹妹依舊昏迷，氣息微弱，下頜的金色血晶在暗紅光芒映照下，反射出令人心悸的光澤。他探了探她的脈搏，又渡入一絲微弱的時空之力護住她的心脈，確認暫時無虞後，才強撐著站起身，將誓淵槍插在腳邊，雙手緊握那截沉重的暗金臂骨。
他走到裂口邊緣，屏住呼吸，將身體緊貼滾燙的岩石，小心翼翼地探頭向外望去。
視野豁然開闊。
下方，是一個巨大得令人心悸的天然洞窟！其規模遠超之前的地脈裂窟。洞窟的穹頂高聳入黑暗，看不到儘頭。而洞窟的底部，赫然是一座龐大無比的、如同巨獸心臟般脈動著的——地火熔爐！
那熔爐並非人工鑄造，更像是依托天然地火裂口修建而成。巨大的、暗紅色的岩漿池在底部翻滾、沸騰，不斷鼓起巨大的氣泡，又轟然炸裂，噴濺起灼熱的熔岩流火。岩漿池中央，矗立著一座數十丈高的、由某種暗沉金屬和黑色岩石混合澆築而成的巨大爐體！爐體表麵布滿了粗大的、如同血管般虯結的金屬管道，管道內流淌著赤紅色的液態能量，散發著恐怖的高溫。無數複雜的、閃爍著暗金光澤的符文在爐體表麵明滅不定，構成強大的約束力場。
熔爐的頂部並非完全封閉，而是如同火山口般敞開，濃稠的暗紅色煙霧混合著刺鼻的氣味不斷噴湧而出，在洞窟穹頂形成一片汙濁的雲層。而就在那敞開的爐口上方，懸浮著一塊拳頭大小、通體暗紅、如同凝固血塊般的晶體！
源罪血晶！
即便隔著遙遠的距離，淩湮也能清晰地感受到那晶體散發出的恐怖氣息！那是一種混合了精純火元、銳利金氣、以及濃烈到化不開的怨毒與痛苦意誌的能量聚合體！晶體表麵並非光滑，而是布滿了細微的、如同血管般搏動的紋路，每一次搏動，都仿佛有無數靈魂在其中無聲地哀嚎、掙紮！它貪婪地吸收著下方熔爐噴湧出的能量和煙霧，自身散發出的暗紅光芒也隨之微微漲縮，如同活物的呼吸。
在巨大熔爐的周圍，是如同蟻穴般密集的金屬平台、棧道和工坊。平台上，矗立著數以百計、形態各異的五行金傀！它們大多處於靜止待命狀態，如同冰冷的金屬雕塑。其中一小部分則在沿著固定的路線緩緩巡邏，暗金色的光學鏡掃視著下方翻滾的岩漿和熔爐本體，關節發出低沉的嗡鳴。
而在熔爐正上方，靠近爐口的位置，一個身影懸浮於虛空。
赤發如火，麵容威嚴而冷酷，周身環繞著霸道絕倫的火元氣息，正是五行宗主——焱燼！
他雙手虛抱於胸前，掌心相對，一團凝練到極致的暗紅色火焰正在其中緩緩旋轉。那火焰散發出令人心悸的抽取與煉化之力，形成一道無形的火焰鎖鏈，連接著下方的巨大熔爐。
“還不夠……”焱燼低沉冰冷的聲音在巨大的洞窟中回蕩，帶著一絲不滿。“純度太差！怨念駁雜！這點源質，如何能入時序塔之眼？”
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他目光掃過下方熔爐周圍那些待命的金傀陣列，眼中閃過一絲冷酷的厲色。
“廢物！連這點源火都提煉不純！”他猛地抬手，隔空指向熔爐旁平台上一具體型較大的、負責能量引導的防禦型金傀！
嗤——！
一道暗紅色的火焰鎖鏈瞬間從他指尖迸射而出，無視了空間距離，精準無比地貫穿了那具金傀胸口的核心護甲！
嗡——！！！
金傀核心處鑲嵌的火靈晶核瞬間爆發出刺目的紅光，劇烈地閃爍、哀鳴！內部的火元本源被強行抽離，化作一道赤紅的流光，順著火焰鎖鏈被急速抽向焱燼掌心的那團暗紅火焰！
“不……宗主……饒……”一個微弱、痛苦、帶著金屬質感的意念波動，從那具金傀殘存的意識中傳出，充滿了恐懼和哀求。
“聒噪！”焱燼冷哼一聲，五指猛地一攥！
噗！
金傀核心處的晶核瞬間黯淡、崩裂！整個龐大的金屬軀體如同被抽掉了所有生機，轟然癱軟。下一刻，無形的力量將其龐大的殘骸卷起，如同丟棄垃圾般，狠狠拋入下方那翻滾著暗紅岩漿的熔爐口！
轟！
熔爐內翻滾的暗紅粘稠液體猛地翻騰起來，如同巨獸張開了貪婪的口。金傀殘骸落入其中，僅僅濺起幾朵粘稠的浪花，便迅速下沉、熔化！無數金屬碎片在高溫和某種詭異的煉化之力下迅速分解、消失，被提煉出一絲絲更加暗紅、帶著濃烈怨念的火焰本源，彙入爐心，最終滋養著爐口上方懸浮的那塊源罪血晶。
血晶表麵的搏動紋路似乎更加清晰了一分，散發的暗紅光芒也微微明亮。
焱燼看著這一幕，臉上沒有任何波動，隻有對“原料”浪費的不滿。他掌心的那團暗紅火焰，在吸收了這縷新提煉的、帶著怨念的源火後，似乎也凝實了一絲。
“逆子不如一爐丹藥……”他冰冷地自語，目光掃過下方那些待命的金傀，如同在審視待宰的牲畜。
淩湮藏在裂口的陰影中，目睹著這殘忍的一幕，隻覺得一股冰冷的怒火從腳底直衝天靈蓋，幾乎要衝破理智的束縛！右臂深處的暗銀荊棘紋路仿佛也被這怒火引燃，傳來更加劇烈的冰冷灼痛，與內心的憤怒交織成一種毀滅的衝動。
炎燼的遭遇，這些金傀的悲慘命運，都是為了煉製這邪惡的源罪血晶，去向時序塔換取所謂的“庇護”！焱燼的冷酷與殘忍，簡直令人發指！
就在這時！
嗡！