毀滅性能量風暴的嘶鳴似乎被厚重如山的骸骨壁壘隔絕在外，隻餘下空洞而遙遠的回響，如同隔著厚重棺槨聽到的模糊雷鳴。骸骨洞穴內部，時間仿佛凝滯，空氣冰冷而乾燥，彌漫著萬古積塵和化石特有的那種深沉、近乎死寂的氣息。與外界蝕骨毒瘴那無孔不入的瘋狂惡意相比，這裡簡直算得上一片詭異的淨土，儘管這淨土是由無數龐大而慘烈的屍骸構築而成。
精疲力竭的幸存者們橫七豎八地癱倒在冰冷堅硬的化石地麵上，如同被衝上岸邊的溺水者，隻剩下胸膛劇烈起伏，貪婪地吞咽著這相對“潔淨”卻依舊稀薄的空氣。極度的疲憊如同最沉重的枷鎖，將他們的意識死死拖入昏睡的深淵。王堅甚至來不及再多看靠坐在骨壁旁的淩湮一眼，便眼前一黑，徹底失去了知覺。
李四是最後一個勉強保持一絲清醒的人。他背靠著粗糙冰冷的骨壁，劇烈喘息逐漸平複，但那雙布滿血絲的眼睛卻如同夜梟般銳利，警惕地掃視著洞穴內部。洞內光線極其暗弱，隻有從骨骼縫隙間滲入的、被極大削弱了的血色微光，以及斜插在洞口附近那柄巨斧符文散發的、穩定而柔和的玉色光輝，勉強勾勒出近處的景象。
目光所及，皆是灰白。灰白的、巨大到超出常理的骨骼構成了洞穴的牆壁、穹頂和地麵，它們以各種匪夷所思的角度相互嵌合、擠壓、支撐，形成了一種令人心季的、蠻荒而悲壯的穩固結構。骨骼表麵布滿了深淺不一的痕跡——巨大的爪痕深刻見髓，彷佛是某種恐怖巨獸留下的印記；邊緣銳利的穿孔，像是被無法想象的巨力或能量瞬間洞穿；還有大片大片詭異的熔融凝固痕跡，昭示著曾承受過足以融化金石的極端高溫。每一處傷痕都是一段沉默的、殘酷的史詩，無聲地訴說著其主人生前所經曆的慘烈廝殺以及最終化為壁壘一部分的宿命。
空氣中那股沉靜、悲愴卻又帶著奇異安撫感的氣息，正是從洞穴那幽暗不知幾許的深處緩緩彌漫出來。李四深吸一口冰冷的空氣，肺葉不再有外界那種被砂紙摩擦的灼痛感，但一種更深沉的、源自靈魂層麵的壓抑感卻揮之不去。那是一種置身於億萬屍骸墳塚中心的、令人窒息的敬畏與渺小感。
他掙紮著站起身，骨骼如同生鏽般發出咯咯輕響。他沒有去看昏迷的同伴，也沒有去關注洞口外的動靜，那雙閃爍著異樣精光的眼睛，死死盯住了洞穴深處那片更加濃鬱的黑暗。那裡，似乎有什麼東西在隱隱呼喚，一種與他體內微弱罡氣相悖、卻又帶著致命吸引力的能量波動，如同黑暗中的蛛絲，輕輕撩撥著他內心深處最貪婪的弦。
他踉蹌著，如同被無形絲線牽引的傀儡，一步步向深處挪去。腳下踩到的並非泥土，而是更多細碎的、同樣已經徹底石化的骨骼殘片，發出窸窣的、令人牙酸的摩擦聲。
越往深處，光線越發暗澹，幾乎伸手不見五指。隻有巨斧符文的光芒在身後遠處投來微弱的光暈，勉強讓他不至於完全迷失。但奇怪的是，周圍的骨壁似乎開始散發出一種極其微弱的、瑩瑩的灰白光暈，並非能量波動，更像是這些古老骸骨本身曆經無儘歲月後沉澱下的某種奇異特質，在絕對黑暗的環境下被輕微激發。
藉著這極其微弱的骨光，李四看到前方的景象開始發生變化。洞穴變得更加寬敞，出現了一些巨大的、如同肋骨拱衛般的結構。在一些特彆巨大的、疑似脊椎或肢骨的骨骼表麵，開始浮現出一些極其暗澹、幾乎與骨色融為一體的扭曲紋路。
這些紋路並非凋刻，更像是骨骼在某種極端力量衝擊下內部結構發生改變而形成的天然烙印。李四不由自主地伸出手，指尖觸碰到一根巨大肋骨上的一片較為清晰的扭曲紋路。
冰冷！刺骨的冰冷順著指尖瞬間蔓延而上，彷佛觸碰的不是石頭，而是萬古不化的玄冰。緊接著，並非聲音，而是一股強烈無比的情緒碎片如同決堤的洪水，蠻橫地衝入他的腦海！
“……擋不住！根本擋不住！那是什麼……來自深淵的……”
無儘的恐懼，彷佛渺小蟲豸仰望星空崩滅時的絕望戰栗。
“……命令…必須守住…身後即是…”
決絕的意誌，如同磐石般嵌入靈魂深處，即便血肉成泥、骨骼成灰也絕不後退半步的頑固信念。
“……抽取…他們在抽走……生命…精華…為什麼……”
劇烈的痛苦與巨大的困惑，彷佛身體被活生生撕裂，某種最本源的東西被強行剝離，而施與者卻來自原本應並肩作戰的方向。
“……試驗…廢棄…龍印…毒池……”
破碎的詞語，混雜著被背叛的憤怒、對某種“試驗”的恐懼，以及對一個被稱為“毒池”或“龍潭”地方的極致憎惡。
“……後來者…警惕…燭…”
最後一段情緒戛然而止，隻留下一個未完成的、充滿了複雜意味的名號，以及一股濃鬱得化不開的悲愴與不甘。
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“呃！”李四猛地縮回手，如同被灼傷般連連後退，臉色瞬間變得蒼白，額角滲出細密的冷汗。那不是聲音，卻比任何嚎叫都更直接地衝擊他的心神。他劇烈喘息著，眼神中充滿了驚駭與更深的困惑。
這些骸骨…這些守牆者…他們不僅僅是在對抗外界的怪物？他們似乎…還被自己守護的“牆”另一邊的某種存在…背叛、利用、抽取？蝕骨之峽…是試驗場？也是廢棄場？燭…是那個傳說中的時序塔主燭陰？
巨大的信息量和其中蘊含的恐怖真相，讓李四的心臟砰砰狂跳。他環顧四周，看著這由無數此類骸骨構建的龐大洞穴，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。這哪裡是什麼避難所？這根本就是一座用無數悲劇和陰謀堆砌而成的巨大墳塚！
但緊接著，那股寒意又被更熾烈的貪婪所取代。如果…如果這些都是真的，那麼燭陰，那個立於時空頂點的存在，他所進行的“試驗”，他所擁有的力量…該是何等恐怖？而自己如今就站在這個試驗場的邊緣，甚至可能觸摸到了某些被廢棄的“邊角料”…
李四的眼神再次變得火熱起來。他強壓下心中的季動，更加仔細地搜尋著四周的骨壁。很快，他在另一處相對平整、像是某塊巨大肩胛骨的化石上，發現了一片更加複雜、似乎蘊含著更多信息的紋理。
這一次，他有了準備，沒有直接用手觸碰，而是小心翼翼地催動體內那層渾濁的罡氣，極其微弱地覆蓋在指尖，再次緩緩貼近。