時鴉的虛影消散，留下的話語卻如同投入深潭的巨石，在每個人心中激蕩起層層疊疊的波瀾。洞穴內死寂依舊，但那死寂之下，某種難以言喻的東西已經悄然改變。
顛覆認知的“序”與“理”，時空之弦的奧秘，燭陰刻意禁錮的真相，以及洞穴深處那被時鴉稱為“好東西”的、更濃鬱的“骨頭渣子”的誘惑……所有這些混雜在一起，衝擊著幸存者們早已疲憊不堪的神經。
王堅沉浸在巨大的震撼與思索中。時鴉的話為他打開了一扇全新的窗戶，讓他隱約窺見了一個遠超想象的力量體係。那不是簡單的能量積累和招式錘煉，而是直指世界本源的“理”。他下意識地看向自己那柄與守牆者印記共鳴的巨斧，心中泛起異樣的感覺。守牆者的意誌，是否也是一種“理”？一種與時空之序不同，卻同樣堅韌強大的存在之道？
他更加堅定了要前往深處的決心。不僅僅是為了求生，更是為了探尋那條或許存在的、屬於他自己的路。他開始低聲與幾名狀態稍好的士兵商議，清點所剩無幾的物資，規劃下一步的行動。必須儘快恢複體力，然後向著斧印和時鴉共同指引的方向前進。
其他士兵則大多茫然與恐懼交織。時鴉的話太過高深，他們似懂非懂，但“被禁錮”、“在圈子裡打轉”這些詞卻像針一樣刺破了他們固有的認知，帶來一種莫名的恐慌。而“深處的好東西”又讓他們生出本能的渴望。他們下意識地圍繞在王堅周圍，將他視作主心骨，等待著他的決定。
然而，有一個人卻完全走向了另一條路。
李四靠坐在冰冷的骨壁下，低垂著頭，看似在調息恢複，實則內心早已翻江倒海，被一種近乎瘋狂的灼熱念頭所充斥。
時鴉的毒舌謾罵和毫不留情的揭穿，非但沒有讓他羞愧反省，反而像是一把火，徹底點燃了他壓抑已久的屈辱、不甘和極端膨脹的貪婪。
“蠢貨”、“歪門邪道”、“心思不正”、“能量傀儡”……這些字眼如同鞭子抽打在他的自尊心上。他恨時鴉那高高在上的姿態，恨它將自己視若螻蟻的輕蔑。憑什麼？憑什麼那個白發小子就能擁有如此強大的槍魂，修煉那匪夷所思的時空之序？憑什麼自己就隻能掙紮求存，連吸收一點“邊角料”都要被斥責、被嘲笑、甚至差點被吸乾？
還有王堅！他那副恍然大悟、深受啟發的樣子更是讓李四覺得無比刺眼。仿佛隻有他王堅領悟了大道，而自己就是個跳梁小醜！
不！他絕不認命！時鴉說那是歪門邪道？呸！力量就是力量！隻要能變強，什麼正道邪道？活下去，把所有人都踩在腳下，才是唯一的真理！
時鴉最後那句話，如同魔咒般在他腦海裡反複回響——“有股更濃的‘骨頭渣子’味兒”、“比牆角的苔蘚強多了”、“好東西”……
更深處的能量！更精純！更強！
李四的心臟狂跳起來，血液如同被點燃。那才是他應該得到的！隻要得到那股能量，他就能迅速變強，遠遠超過這些還在猶豫、還在害怕的蠢貨！甚至…甚至可能窺探到一絲超越凡俗的力量！到時候，什麼時鴉，什麼王堅，什麼蝕骨傀儡…都將被他踩在腳下！
恐懼？危險？時鴉也說了，那是“劣質品”，既然劣質，那就意味著可能更容易被吸收！就算有危險，也值得一試！富貴險中求！
這個念頭一旦生根，便如同毒藤般瘋狂蔓延，徹底吞噬了他的理智。他再也無法等待，無法忍受和王堅他們一起慢吞吞地行動。他必須搶先一步！必須獨吞那份“好東西”！
他悄然睜開眼，眼角餘光觀察著四周。王堅正在和士兵們低聲商議，注意力沒有完全放在他身上。其他士兵大多疲憊不堪，神情恍忽。炎燼依舊昏迷，淩湮毫無動靜。
機會！
李四深吸一口氣，強行壓下因為激動而有些顫抖的身體。他調動起丹田內那團所剩無幾的冰霧漩渦，極其緩慢地、一絲絲地引動那冰冷的蝕骨能量，不是為了攻擊或防禦，而是試圖模擬出與周圍環境相似的、那種萬古沉靜與死寂的氣息。
這是他剛剛從時鴉的斥罵和先前吸收源髓苔的經曆中悟出的粗淺法門——儘量收斂自身生機與駁雜的能量波動，試圖“融入”這片骸骨環境，降低存在感。
效果似乎有那麼一點。他感覺自己散發出的氣息變得更加晦澀、冰冷，與周圍骨壁的質感接近了一些。
他屏住呼吸，利用骨壁投下的陰影和自己刻意收斂的氣息，如同壁虎般，一點點向著洞穴深處挪去。每一步都輕巧得幾乎沒有聲音，每一個動作都極儘謹慎，避開所有人的視線。
王堅似乎察覺到了什麼，猛地抬頭望向李四剛才所在的位置，卻發現那裡已經空無一人。他眉頭一皺，銳利的目光掃過昏暗的洞穴。
“李四呢？”他沉聲問道。
士兵們聞言一愣，紛紛四下張望，這才發現李四不知何時不見了蹤影。
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“剛才…剛才還在這兒的…”
“是不是去…去方便了？”
“不可能，一點動靜都沒有…”
一股不安的氣氛迅速彌漫開來。在這個詭異的地方，單獨行動無異於自殺。
王堅的臉色沉了下來。他立刻想到了時鴉最後的話，想到了李四之前那貪婪而閃爍的眼神。那個家夥…難道獨自往深處去了？
“混蛋！”王堅低罵一聲，心中又急又怒。李四這種擅自行動不僅極其危險，更可能引來未知的災禍，連累所有人！
他立刻起身，想要追上去，但看著身邊這群傷痕累累、幾乎失去戰鬥力的士兵，還有兩個昏迷不醒的重傷員，腳步又硬生生頓住。他不能拋下這些人！而且深處情況不明，貿然追進去，很可能救不了李四，反而把所有人都搭上。
“所有人戒備！原地休息，儘快恢複！”王堅壓下心中的焦躁，做出了艱難的決定。他隻能希望李四不要惹出太大的亂子，或者…希望深處的危險能讓他知難而退。
而此刻的李四，已經遠離了臨時休整的區域，深入到了洞穴更加幽暗的腹地。
這裡的骨骼結構愈發奇異巨大，彷佛走進了某種史前巨獸的體內迷宮。巨大的肋骨如同拱廊，彎曲的脊椎骨形成陡峭的坡道，破碎的頭骨眼眶如同漆黑的窗口，凝視著這個不速之客。空氣中那股沉靜悲愴的氣息更加濃鬱，幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。骨壁上散發的微弱瑩光成為唯一的光源，將一切都渲染成一片死寂的灰白。
李四全神貫注，一方麵極力收斂氣息，另一方麵則將那點可憐的感知力放大到極限，追尋著時鴉所說的“更濃的味道”。
果然，隨著深入，他逐漸感受到了一絲不同尋常的牽引力。並非來自某個明確的方向，而是彌漫在空氣中，一種極其微弱、卻異常精純冰冷的能量流，如同無形的蛛絲，指引著方向。
他順著這股牽引力，在巨大的骸骨迷宮中艱難穿行，有時需要攀爬陡峭的骨坡，有時需要從狹窄的骨縫中擠過。右臂傷處的麻木與冰冷不斷傳來，提醒著他之前的代價，但也讓他對那種蝕骨能量的感知更加敏銳。