死寂，是這片灰色天地唯一的主旋律。
時間在這裡仿佛失去了流逝的意義，唯有那無處不在的、令人窒息的能量惰性，如同冰冷的潮水，持續不斷地侵蝕著一切試圖活躍的存在。洞穴內，塵埃緩緩沉降，將那場不久前發生的、幾乎將團隊內部撕裂的衝突痕跡一點點掩埋，卻掩不住空氣中依舊殘留的、屬於混沌湮滅之力的焦灼氣息，以及那濃得化不開的血腥與疲憊。
王堅靠坐在冰冷的岩壁下，每一次呼吸都牽扯著背後那道猙獰可怖的傷口，帶來一陣陣撕裂般的劇痛。他僅剩的獨眼警惕地掃視著洞穴內部，目光依次掠過依舊昏迷不醒、但氣息趨於平穩的炎燼，靠在對麵壁角、臉色蒼白如紙、閉目竭力恢複的淩湮，以及被小心安置在岩壁凹陷處、散發著微弱而穩定輝光的素白魂繭。
確認暫時沒有新的威脅，他才稍稍放鬆了緊繃的神經，從身旁一個粗糙的、用岩石勉強鑿出的小坑裡掬起一點清水，小心翼翼地潤了潤乾裂起皮的嘴唇。清水帶著一股難以言喻的陳舊石腥氣，劃過喉嚨時如同鈍刀刮過，但這已是他們在此地能找到的最寶貴的資源。
他回想起不久前發現的這個洞穴深處那個小小的儲藏點，幾袋早已硬化如石、需要費力刮下粉末才能勉強下咽的乾糧，幾罐密封尚好、卻同樣帶著陳腐氣味的清水，還有一些最基礎的、藥效流失大半的傷藥。那顯然是早已湮滅在此地的守牆者留下的最後遺產，寒酸得可憐，卻無疑是雪中送炭。正是靠著這些東西，他們才勉強處理了傷勢，吊住了性命。
王堅艱難地挪動了一下身體，試圖找到一個能讓背後傷口舒服一點的姿勢，卻隻是徒勞。那被炎燼失控力量擦過的傷口，邊緣呈現出一種不祥的、細微的湮滅痕跡，使得愈合變得極其緩慢而痛苦。他咬緊牙關，額頭上滲出細密的冷汗，獨眼中卻沒有任何抱怨，隻有深深的憂慮。
目光再次投向炎燼。那龐大的暗赭色身軀匍匐在地，如同沉睡的凶獸。體表那粗糙的、帶有岩金屬質感的皮膚下，力量不再像之前那般狂暴躁動，而是如同厚重的岩漿般緩緩流淌，內斂，卻散發著更令人心悸的壓迫感。王堅很清楚，這隻是暫時的平靜，一旦炎燼再次蘇醒，那恐怖而難以控製的力量是否還會再次暴走，誰也無法預料。掌控它，將是炎燼，也是整個團隊接下來必須麵對的最嚴峻挑戰之一。
他又看向淩湮。此刻的淩湮仿佛與周圍的死寂融為了一體，隻有胸口極其微弱的起伏證明他還活著。他的臉色依舊蒼白，但那種力竭後的虛脫感似乎減輕了一絲。最顯著的變化是他的右臂，之前那凸起蠕動、不斷侵蝕他生命的毒核已經徹底消失不見，皮膚恢複了正常的色澤，隻是隱約可見一些極其細微的、淡金色的奇異紋路在皮下若隱若現，如同某種新生的脈絡。王堅知道，那是吞噬了龍骨粹華後與自身新生力量結合的表現。淩湮的力量正在以一種全新的、更純淨的方式重塑，但這過程顯然同樣充滿了未知與虛弱。
最後，他的目光落在淩曦的魂繭上。在這片能量惰性極強的死寂世界裡，這枚魂繭反而呈現出一種異乎尋常的安寧。素白的繭身表麵，那些玄奧的因果絲線緩緩流轉，輝光穩定，甚至比在之前能量相對活躍的龍潭時還要顯得穩固。仿佛這片拒絕一切生機的灰域，恰好隔絕了某些對殘魂有害的外部乾擾。魂繭的透明度似乎比之前又提升了一點點，雖然依舊模糊，卻隱隱能感覺到其中那沉睡的意誌正在緩慢而頑強地凝聚著。這是目前唯一能讓人感到些許安慰的景象。
時間就在這種沉重的、幾乎凝滯的氛圍中一點點流逝。
突然——
哢…哢嚓…
一陣極其輕微、卻與此地永恒死寂格格不入的異響，毫無征兆地傳入王堅耳中。
他猛地一個激靈，獨眼瞬間銳利起來，警惕地掃視四周，手下意識地握住了身旁那柄已經布滿裂痕、瀕臨破碎的戰刀刀柄。
聲音似乎來自洞穴入口處。
他屏住呼吸，凝神細聽。
然而，那聲響卻消失了，仿佛隻是他的錯覺。洞穴外，依舊是那片一成不變的、灰蒙蒙的死寂世界，嶙峋的怪石sient地矗立著，如同無數默然的墓碑。
就在王堅以為是自己過度緊張時，異變發生了。
洞穴入口處，那一小片區域的灰色岩石，毫無征兆地、以一種肉眼可見的速度迅速變得黯淡、失去光澤，表麵浮現出無數細密的裂紋，緊接著就像是被抽乾了所有水分和生命般，無聲地風化、碎裂，化為一捧細膩的灰沙，簌簌滑落。
這一幕發生得極其詭異，沒有任何外力作用，仿佛那片岩石在瞬間經曆了千百年歲月的侵蝕。
然而，更令人驚愕的還在後麵。
幾乎就在這些岩石徹底化為飛灰的同時，那片區域的景象如同水波般輕輕晃動了一下，那些散落的灰沙仿佛時光倒流般重新彙聚、塑形、凝固，眨眼間又恢複了原本的岩石模樣，光滑、堅硬，仿佛什麼都沒有發生過。
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整個過程不到三次呼吸的時間。
王堅的獨眼驟然收縮，瞳孔深處映照出這超乎理解的一幕，背後瞬間驚出一層冷汗。這不是攻擊，卻比任何直接的攻擊更讓人感到心悸。它違反了常理，觸及了某種更深層次的、關於這片天地本質的詭異。
還沒等他消化這驚人的一幕，另一種異樣接踵而至。
一陣極其模糊、仿佛來自極其遙遠之處的聲響，飄飄忽忽地傳入了他的耳中。
那像是金鐵交擊的脆響，又夾雜著某種野獸般的嘶吼與咆哮，還有短促而慘烈的呐喊……這些聲音交織在一起，構成了一幅模糊而混亂的戰場畫卷。它們沒有明確的來源方向，仿佛是從四麵八方的空氣中自然滲透出來，又像是直接響徹在他的腦海深處。
這幻聽般的聲音持續了短短幾秒，便又如潮水般退去，消失得無影無蹤，隻剩下那令人窒息的死寂重新籠罩下來。
王堅猛地甩了甩頭，試圖驅散腦中的雜音，心臟卻不由自主地加速跳動起來。他緊緊握住戰刀，目光如鷹隼般再次掃視洞穴內外，確認並沒有任何實體敵人出現。
“剛才……那是什麼？”他聲音沙啞地低語，像是在問自己，又像是在警惕地求證。
幾乎是同時，對麵岩壁下的淩湮，身體微不可察地顫抖了一下，長長的睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。
他那雙金銀異瞳中充滿了疲憊，但更多的是一種極致的專注與凝練。他並沒有看向王堅，而是微微抬起右手，指尖在空中極其輕微地顫動著，仿佛在捕捉著什麼無形的東西。
“你也……感覺到了？”淩湮的聲音極其微弱，卻帶著一種異常的清晰度。
王堅立刻看向他：“剛才那石頭……還有那聲音……”
“不是幻覺。”淩湮打斷他，目光依舊停留在虛空中，指尖的顫動越發細微，仿佛在調試著某種精密的樂器，“時空的……波紋。很混亂，很不穩定。”
他微微側過頭，似乎是在用自己的方式感知著：“這片天地……原本像一潭死水，所有的法則都被壓抑、惰化。但現在……死水被攪動了。”他抬起眼，看向洞穴頂部那個被炎燼轟出的大窟窿，灰蒙蒙的天光從中透下，“雖然極其微弱，但平衡確實被打破了……有什麼東西，影響了這裡固有的‘序’。”