沉重、古老、布滿鉚釘的暗灰色金屬大門在身後緩緩閉合，將外界那令人窒息的鏽蝕咆哮、巨怪瘋狂捶打引發的震耳欲聾的坍塌聲，以及那無孔不入、直鑽靈魂的惡毒低語，暫時隔絕開來。
絕對的寂靜，如同實質的潮水般瞬間湧上，淹沒了淩湮和王堅的聽覺。
隻有他們自己粗重、嘶啞、帶著明顯顫音的喘息聲，在空曠、幽深、彌漫著冰冷陳腐空氣的巨大空間裡回蕩，顯得格外清晰和刺耳。每一次吸氣，胸腔都傳來撕裂般的劇痛，伴隨著濃鬱的血腥味和一種金屬冷卻後的奇特鏽腥氣。
兩人背靠著冰冷堅硬的大門，身體幾乎虛脫，沿著門板緩緩滑坐在地。短暫的絕對安全感和驟然卸去的生死壓力，讓繃緊到極限的神經和肌肉發出不堪重負的呻吟和抗議。
淩湮的右臂仍在不受控製地輕微顫抖，逝川槍幾乎要脫手墜地。強行催動時空之力偏轉巨怪攻擊、又孤注一擲引爆地下殘存秩序能量帶來的反噬，如同無數燒紅的細針在他腦海深處持續攪動，視野邊緣的金銀雙色光影不斷扭曲、閃爍，難以聚焦。他強行咽下喉嚨裡不斷上湧的腥甜，閉目凝神，竭力調動那新生卻依舊紊亂的時空雙弦，試圖平複躁動的力量和精神海。
旁邊的王堅狀況更糟。他靠著門壁，大口大口地喘著氣，破損麵罩內的鮮血已經半凝，每一次呼吸都帶著痛苦的嗬嗬聲和血沫翻湧的細微響動。他的左臂依舊軟軟垂著，完全失去知覺，胸口的劇痛隨著心跳一次次衝擊著他的意識防線。守護序鏈的光芒黯淡得幾乎熄滅，如同風中殘燭，僅能勉強覆蓋體表，微弱地抵抗著可能存在的環境侵蝕。他嘗試用右手摸出懷裡那枚儀器殘片，動作卻因傷痛和脫力而顯得無比艱難。
“先……處理傷……”淩湮的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，他睜開眼，強忍著眩暈，從自身幾乎消耗殆儘的能量中分出一縷相對溫和的時空之力，化作極其細微的銀色流光，小心地覆蓋在王堅胸口骨折處和失去知覺的左臂上。這不是治療，僅僅是利用時空特性的“舒緩”與“微滯”，暫時壓製最劇烈的痛楚，延緩傷勢惡化，並為王堅自身殘存的守護序鏈爭取一絲穩定和恢複的時間。
王堅身體猛地一顫，隨即感到一股清涼之意滲入火辣辣的劇痛之中，讓他幾乎要散架的意識和身體得以稍稍凝聚。他艱難地點了下頭，算是謝過，然後全力催動那微弱的守護序鏈，配合著淩湮的力量，一點點收束體內翻騰的氣血，穩住瀕臨崩潰的身體狀態。
短暫的休整中，兩人終於有餘力打量眼前的景象。
調度站內部的空間遠比從外麵看到的更加宏偉、複雜，也更加的……死寂和破敗。
他們似乎正處於一個巨大的交通樞紐大廳。頭頂是高聳的穹頂，隱沒在深沉的黑暗裡，偶爾有幾盞嵌入穹頂的應急燈，散發著微弱、慘淡、似乎隨時會熄滅的慘綠色光芒，勉強勾勒出巨大、粗壯的支撐結構和縱橫交錯的管道輪廓，投下扭曲而壓抑的陰影。空氣冰冷，帶著萬年塵封的陳腐氣息，以及一種極細微的、類似臭氧和冷卻金屬混合的味道，但與門外那濃烈汙穢的鏽蝕腐敗味截然不同，至少這裡的氣息雖然沉悶，卻並未帶有那種活性的、貪婪的侵蝕性。
腳下是厚重的金屬網格地板，積滿了厚厚的、不知積累了多少歲月的灰白色塵埃，踩上去會發出輕微的“噗嗤”聲。目光所及，是無數通向不同方向的寬闊通道，如同巨獸張開的咽喉，深邃不知儘頭。牆壁是統一的深灰色合金材質，大部分區域保存相對完好，銘刻著已經模糊難辨的守牆者符號和編號，但也有些地方布滿了巨大的撕裂狀凹痕、能量武器灼燒留下的焦黑印記，以及早已乾涸發黑的、噴濺狀的疑似血跡，無聲地訴說著這裡曾經發生過的慘烈戰鬥和匆忙撤離。
一些破損的終端操作台歪倒在地上，屏幕漆黑碎裂，零件散落一地。幾輛類似於運輸或工程用的履帶車被遺棄在通道中央，車體上同樣布滿傷痕，甚至有一輛被某種巨力從中撕開，露出裡麵糾纏的線纜和結構。
死一樣的寂靜籠罩著一切。沒有鏽蝕的蠕動，沒有低語，沒有活物的氣息。隻有冰冷、空洞、龐大的金屬造物，如同一座巨大無比的墳墓，埋葬著某個時代的輝煌與絕望。
“看來……外麵的那些東西，還沒能完全侵蝕進來。”王堅喘勻了一口氣，聲音依舊虛弱，但多了幾分清醒。他右手緊緊握著那枚重新散發出微弱卻穩定波動的儀器殘片，其散發的清涼秩序力場雖然範圍極小，但確實有效驅散了周圍的沉悶壓抑感，讓人心神稍安。
淩湮緩緩站起身，金銀異瞳中流光微轉，謹慎地掃視著每一個幽深的通道口和陰影角落。他的時空感知在這裡依舊受到強烈的乾擾和壓製，無法及遠，但比起門外那完全被鏽蝕癌能量充斥的環境，已經好了太多。至少，他能模糊地感知到附近數十米範圍內的空間結構穩定性和能量流動。
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“暫時的。”淩湮的聲音低沉而冷靜，“大門能擋住外麵的怪物，但擋不住無孔不入的侵蝕。這裡的能量場很異常，死寂中藏著混亂。小心些，建造這裡的人，留下的恐怕不止是廢墟。”
他目光鎖定在大廳一側牆壁上鑲嵌的一塊半損壞的區域指示圖上。那金屬板已經模糊不清，覆蓋著厚厚的積塵，但隱約還能看到一些通道標記和古老的守牆者文字。
淩湮走上前，用逝川槍的槍尖小心刮去積塵。王堅也掙紮著起身，靠了過來。
地圖確實極其簡陋，很多區域標記已經磨損脫落，而且顯然與當前實際結構存在出入——一些地圖上標注的通道被厚重的金屬應急閘門徹底封死，而另一些原本應該是牆壁的地方，卻出現了巨大的破洞或後來開鑿的痕跡。
“岩礪給的圖……太老了，而且這裡明顯經曆過結構變動和戰鬥破壞。”王堅的右手在幾個關鍵節點上比劃著，眉頭緊鎖，“儲藏區……大概在這個方向。但這條主通道似乎被堵死了。”
“走這邊。”淩湮指向一條相對狹窄、標記為“維護通道”的岔路，這條路徑在地圖上繞了一個彎，但最終也能通向目標區域，“主通道目標太明顯，防禦可能更完備。”
抉擇已定，兩人不再猶豫。淩湮持槍在前，時空感知提升到當前所能及的極限，警惕著任何細微的能量波動或空間異常。王堅緊隨其後，右手緊握殘片，微弱的守護光芒籠罩兩人，儘可能隔絕一切可能的精神探測和能量侵蝕。
維護通道更加昏暗，空氣中彌漫的塵埃味也更濃。兩側牆壁上布滿了各種粗細不一的管道和線槽，有些還在極其微弱地嗡鳴著，似乎仍有殘存能量流過，大部分則早已冰冷死寂。
走了大約百米，通道開始向下傾斜。前方是一個相對開闊的小型節點房間，裡麵散落著一些損壞的機械臂和維修設備。也正是在這裡，淩湮猛地停下腳步，逝川槍微微抬起，槍尖泛起一絲極其隱晦的銀芒。
“有東西。”他低聲道。
幾乎在他話音落下的同時，節點房間天花板的四個角落，突然亮起四顆猩紅色的光點！伴隨著一陣令人牙酸的、仿佛生鏽齒輪強行轉動的機括聲，四台原本嵌入天花板、被厚厚灰塵覆蓋、形似倒置蜘蛛的自動化防禦炮塔，猛地探出了猙獰的軀體！
它們的金屬外殼上有著明顯的鏽蝕斑痕，甚至有一台的炮管都已經扭曲變形，但其核心處的能量指示器卻閃爍著不祥的紅光，顯然仍在部分運作，隻是充滿了不穩定的瘋狂意味！
嗡——！
沒有任何警告，四道熾熱的能量光束瞬間射出，交織成一片死亡之網，覆蓋了通道入口和整個節點房間！這些光束呈現出一種極不穩定的暗紅色，顯然其能量源也受到了某種汙染，充滿了狂暴的毀滅氣息！