石室內的空氣仿佛被那枚突如其來、刻滿未知謎題的碎片所凍結。所有目光都聚焦於哨兵隊長攤開的掌心，那片非金非石、承載著陌生文字與神秘示意圖的薄片，仿佛重若千鈞。
淩湮的目光如同最精密的探針，牢牢鎖定了示意圖上那個被刻意強調的節點。絕不會錯。那種簡潔而精準的勾勒筆觸，那個代表特定類型能量接口或結構鎖扣的微小符號，與他記憶中庫格留下的金屬板上的紋路，以及他們在廢棄工棚內所見草圖的風格，存在著驚人且絕非偶然的相似性。心臟深處，某種東西微微悸動了一下。
大長老的神情變得前所未有的凝重，皺紋深刻的臉上交織著驚疑與審慎。他極其小心地接過碎片，蒼老的手指指尖彌漫起一層微不可察的能量光暈，輕輕撫過碎片表麵，感知著其材質的奧秘與刻痕中可能殘留的任何信息。
“這種材質……前所未見。”大長老的聲音低沉而緩慢，帶著學者般的考究，“絕非已知的任何合金或天然晶體，堅韌異常，對多種能量形態表現出天然的惰性，似乎經過特殊處理以對抗歲月和環境的侵蝕。這些刻痕……手法精湛，並且蘊含著一絲極其微弱卻異常純粹的精神力印記，像是為了確保信息能跨越漫長時空而留存。”
然而，他的眉頭隨之緊緊鎖起：“但這文字……完全陌生。其結構、語法邏輯與我們使用的任何語言體係，乃至檔案中記載的古代守牆者密文都迥然不同，找不到任何可資借鑒的對應規律。無法解讀。”他的目光移向那張示意圖，“至於這個節點圖示……風格確實與靜滯殿部分輔助維護管網的古老設計圖有相似之處，標記方式也是舊時代的風格。但靜滯殿體係龐大複雜，類似節點成千上萬，僅憑這一個孤立的、缺乏上下文參照的簡化圖示，根本無法定位其確切位置。”
剛剛燃起的微小希望火苗，瞬間被現實的冷水澆熄。鑰匙似乎近在眼前，卻找不到任何一把能與之匹配的鎖孔。線索擺在這裡，卻如同天書，無人能解。
“這個來自未知之地的墜落者……他隨身攜帶著這個……”一位長老撫著額頭，臉上寫滿了困惑與難以置信，“他是在主動尋找這個節點？還是說，他來自某個知曉這個節點秘密的遙遠文明？”
“或許，情況恰恰相反。”另一位思維更趨謹慎的長老提出不同看法，“這片碎片或許是他從某個更危險、更古老的遺跡中帶出的‘戰利品’或‘記錄樣本’，而他本人隻是在攜帶著它逃亡或進行探索的過程中，不幸遭遇了致命的意外，最終隕落於此。”
各種推測在石室內悄然回蕩，每一種都似乎有其合理性，但每一種都缺乏決定性的證據。這片碎片帶來了一個令人心癢難耐的謎團，卻吝嗇地沒有給出任何解謎的線索。
淩湮沉默地注視著碎片，金銀異瞳深處流光微不可察地轉動。片刻後，他打破了沉寂，聲音平穩聽不出情緒：“這片碎片，還有之前那枚徽記的詳細圖譜，能否為我製作一份複刻？”他清楚地知道，在當前信息嚴重缺失的情況下，過度糾結於此隻是徒耗精力。線索需要積累，或許在未來某個節點，當與其他信息碰撞時，真相的碎片才會拚湊起來。對他而言，當下最緊迫的，依舊是找到救治炎燼的方法，並儘快提升應對危機的能力。
大長老深深地看了淩湮一眼，似乎在權衡著什麼，最終緩緩點頭：“可以。澤木，這件事由你負責。務必製作最精確的複刻圖譜和碎片拓印，交給淩湮小友。”
“是，大長老！”澤木立刻應聲，小心翼翼地從大長老手中接過那枚珍貴的碎片，像捧著易碎的珍寶般，快步轉身離去執行命令。
隨著澤木的離開，石室內的氣氛再次沉澱下來，甚至比之前更加凝重。關於“純淨髓核”的討論已然陷入僵局，兩條已知的主路皆是九死一生的絕境，庫格的線索虛無縹緲如同幻影，如今這意外得來的外來者遺物又增添了一個無法破解的謎題。現實的沉重與前路的迷茫，如同無形的巨石壓在每一位知情者的心頭。
然而，命運的殘酷往往在於，它從不給你太多時間去品味絕望或慢慢規劃。
並未過去太久，石室外便再次響起了腳步聲。這一次，腳步聲失去了之前的沉穩與節製，變得急促、慌亂，甚至帶著一絲踉蹌。去而複返的澤木猛地衝入石室，少年原本努力維持的鎮定外殼徹底破碎，臉色蒼白如紙，眼眶通紅，那雙總是蘊藏著倔強與堅韌的眼眸此刻已被巨大的驚慌和哀求所淹沒。他甚至忘了所有的禮節，直接撲到大長老麵前，聲音因為極度的恐懼和急切而尖銳顫抖。
“大長老！求求您！求求您救救阿姐！她……她快不行了！”少年的聲音帶著明顯的哭腔，僅存的那隻手死死地攥著自己的衣角，指關節因過度用力而捏得發白，仿佛那是他唯一能抓住的依靠。
大長老麵色一肅，身體微微前傾：“冷靜下來，澤木！慢慢說，阿莉到底怎麼了？出了什麼事？”阿莉是澤木的姐姐，聚落裡為數不多的草藥師兼初級符文醫治者，性情溫和善良，技藝雖非頂尖卻極為耐心細致，深受大家喜愛。她的安危牽動著許多人的心。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“是……是上次能量潮汐！”澤木用力吸著氣，試圖壓製住身體的顫抖，語速快得幾乎連不成句，“阿姐為了加固西側通道最外層的防護符文陣列，一直頂著壓力堅持到潮汐峰值過去……當時她被幾股逸散的高濃度能量流掃中，手臂和肩膀受了傷……但當時看起來並不太嚴重，用了藥，她也一直說自己能撐住，不讓大家擔心……可是……可是就在剛才！傷勢突然惡化了！傷口周圍的皮膚……顏色變得像灰燼一樣，而且……而且摸上去像石頭一樣硬邦邦、冷冰冰的！庫瑪爺爺看了之後說……說這極可能是非常罕見的‘能量石化症’！如果……如果讓那種石化蔓延到心臟或者中樞……就……就……”
後續的話語被哽咽和巨大的恐懼堵在了喉嚨裡，隻剩下少年壓抑不住的、絕望的抽泣聲在石室內回蕩。
“能量石化症？！”幾位長老幾乎同時失聲，臉色瞬間變得無比難看。顯然，他們都聽說過這種可怕而又棘手的後遺症。它通常隻在個體遭受極高濃度且屬性極其特異的能量衝擊，並引發體內能量循環與生命基質發生惡性異變時才會出現，治療難度極大，且過程痛苦。
“庫瑪老醫官現在是什麼意見？他需要什麼藥材？聚落的藥庫裡還有儲備嗎？”大長老的聲音沉了下去，語速加快，帶著不容置疑的急切。每一個幸存者都是聚落寶貴的財富，是延續下去的星火，更何況是阿莉這樣掌握著珍貴技能、心地善良的年輕人。
“庫瑪爺爺說……”澤木的聲音充滿了無助與絕望，“……他說常規藥物幾乎無效，或許……或許隻有‘凝時草’freshyextracted的汁液，以其蘊含的‘刹那永恒’特性，才能暫時遏製住石化脈絡的蔓延，為尋找更根本的治療方法爭取一點點……一點點寶貴的時間……”他的聲音越來越低，“可是……可是凝時草隻生長在每次大規模能量潮汐過後，‘回聲峽穀’深處那些能量極度淤積、發生奇異畸變的節點附近，而且極其脆弱，采摘後必須在極短時間內進行處理和使用，否則就會失去活性……現在就算立刻派人出發，也根本來不及趕回來！更何況……更何況回聲峽穀那裡現在太危險了！上次潮汐的‘回響’還在穀內激蕩，空間結構極不穩定，而且……而且……”
他說到這裡，猛地頓住了，臉上掠過一絲更深的恐懼，下意識地咽了口唾沫，沒敢再說下去。但在場所有人都明白他那未儘的言語——那個新出現的、對能量異常敏感、帶著冰冷惡意的未知存在，很可能也在那片區域活動徘徊。為了一個希望渺茫、成功幾率極低的治療方案，在聚落剛剛遭受衝擊、外部威脅不明且可能升級的當下，派出珍貴的戰士去執行一項幾乎等同於自殺的任務，這個決定太過艱難，沉重到令人窒息。
長老們陷入了死一般的沉默，每個人臉上都充滿了痛苦的掙紮與艱難的權衡。理性冷酷地告訴他們，不能輕易冒險，資源的合理配置關乎整個聚落的存續。但情感又在狠狠地撕扯著他們的內心，那是他們看著長大的孩子，是並肩求存的同胞，怎能眼睜睜看著她以如此痛苦的方式走向消亡？
澤木看著長老們沉默而沉重的麵容，眼中剛剛因為求助而燃起的一點點微光，迅速地黯淡下去，最終徹底熄滅，隻剩下無邊的黑暗與冰冷將他吞噬。他理解長老們的難處，他知道聚落的困境，他不能、也沒有資格苛責什麼。可是……那是他唯一的姐姐啊！是他在這個冰冷絕望的世界裡最後的溫暖和牽掛。
就在絕望的氛圍幾乎要將整個石室凝固時，一個平靜得近乎冷漠的聲音，如同利刃般劃破了令人窒息的沉默。
“回聲峽穀的具體路徑和特征，告訴我。”
眾人愕然，齊刷刷地循聲望去。開口的，竟然是始終沉默旁觀的淩湮。
他看著幾乎被絕望擊垮的澤木，金銀異瞳中依舊是一片深不見底的平靜，沒有絲毫波瀾，仿佛隻是在詢問一件微不足道的小事：“告訴我大致方向和辨認特征。我去一趟。”
石室內頓時落針可聞。所有目光都聚焦在他身上，充滿了難以置信的驚訝。就連大長老也露出了詫異的神色，下意識地開口道：“淩湮小友，你……你知道那意味著什麼嗎？那裡的危險遠超你之前的經曆，而且這並非你的責任，你完全不必……”
“我知道危險。”淩湮的語氣平淡地打斷了大長老的話，聽不出任何情緒起伏，“但停留等待，也無法立刻找到髓核或庫格的確切線索。”他略微停頓了一下，目光淡淡地掃過在場神色複雜的眾人，最後重新落在澤木那張淚痕交錯、寫滿驚愕與祈求的臉上，“而且，他之前為我們擔任過向導。現在他的親人需要幫助，而我有能力嘗試。”
他的理由直接、簡潔，甚至帶著一種近乎冷酷的功利計算——停滯意味著被動，行動或許能帶來轉機。但同時，這其中也夾雜著一絲不易察覺的、償還人情並進一步獲取信任的意圖，或許還有一絲深藏於本能中對生命消逝的漠然對抗。他對自身實力的評估以及對風險的承受能力，顯然與聚落中的人截然不同。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
澤木猛地抬起頭，仿佛溺水之人抓住了最後一根浮木，難以置信地死死盯著淩湮，淚水再次決堤般湧出，但那裡麵已不再是絕望，而是重新燃燒起的、近乎灼熱的希望之光。他張大了嘴，喉嚨哽咽著，激動得一個字也說不出來，隻能拚命地點頭。
大長老深邃的目光久久停留在淩湮臉上，似乎想從那平靜無波的表情下看透他真正的想法。良久，他終是沉重地歎了口氣，聲音裡帶著一絲複雜的感激與更深的憂慮：“……既然如此，老夫也不再多言。淩湮小友，一切……務必以自身安全為重，萬分小心！回聲峽穀內部受潮汐回響影響，光影錯亂，聲音會產生詭異的多重折射，嚴重乾擾方向感，空間結構也時常發生細微扭曲。最重要的是，警惕任何不同尋常的能量波動和……‘東西’。”他最後兩個字咬得極重，顯然意指那新出現的威脅。他隨即轉向澤木：“澤木，將你所知的關於回聲峽穀的一切細節，地形、可能的危險點、凝時草通常出現的環境特征，毫無保留地告訴淩湮小友。立刻去庫瑪醫官那裡取關於凝時草形態、采摘注意事項、以及初步處理方法的詳細記錄！”
“是！我這就去！謝謝！謝謝！”澤木語無倫次地喊著，用袖子狠狠擦去模糊視線的淚水，轉身就要以最快的速度衝出去。
“等一下。”淩湮出聲叫住了幾乎要奪門而出的少年。澤木猛地刹住腳步，緊張地回頭望來，生怕他改變主意。
“告訴我大致的方位和最顯著的地標。詳細的資料，等我出發之前再交給我。”淩湮的聲音依舊平穩，“現在，我需要先去確認一些事情。”
他所謂的確認事情，自然是去淨滯之間外圍，再次感知炎燼在靜滯力場下的狀態是否徹底穩定，同時也是為自己即將開始的冒險行動，做最後的準備與心態調整。
澤木連忙用力點頭，深吸一口氣，儘可能清晰快速地說道：“回聲峽穀在西邊！從聚落外圍防禦牆的三號廢棄排氣口出去，沿著一條布滿了巨大幽藍色能量結晶簇的斷裂帶向西北方向前進，大約需要疾行小半日，就能看到一片巨大的、仿佛由無數麵破碎鏡子扭曲疊加而成的、反射著雜亂光線的岩壁，那裡就是峽穀的入口！峽穀裡麵的聲音會非常奇怪，會產生很多層回聲，有時候甚至會在腦子裡直接響起，一定要小心辨彆方向！”
淩湮麵無表情地記下所有關鍵信息，微微頷首，不再多言，轉身徑直朝著淨滯之間所在的核心區域方向走去。
看著他挺拔而孤直的背影消失在通道拐角，石室內的長老們神色各異，複雜難明。這個外來年輕人，行事風格難以捉摸，時而冷靜得近乎漠然，時而又會做出這種看似不計後果、衝動冒險的決定。但他身上那種深不見底的實力和一種仿佛源自骨子裡的、麵對任何險境都毫不動搖的自信，又讓人在不經意間，於絕望的深淵裡瞥見一絲微弱的曙光。
“希望……諸牆之靈庇佑，他能成功歸來吧。”一位長老低聲祈禱般喃喃道。
大長老沒有言語，隻是久久地凝視著淩湮離去的方向，蒼老的眉頭鎖得更緊，目光深處翻滾著比之前更濃的憂慮。他擔心的，遠不僅僅是回聲峽穀本身固有的危險。那個隱藏在暗處、對能量異常敏感、甚至能察覺到淩湮感知探知的未知存在，會不會也被這次行動所吸引，從而帶來遠超預期的災難性後果？
淩湮的此次出行，是否會像一顆投入看似平靜卻暗流洶湧湖麵的石子，最終激起的是希望的漣漪，還是毀滅性的巨浪
喜歡時淵槍主請大家收藏：()時淵槍主書更新速度全網最快。