整個聚落如同風暴中的一葉扁舟，在劇烈的震動與震耳欲聾的轟鳴中瑟瑟發抖。頭頂岩壁開裂，碎石混合著塵埃簌簌落下，砸在通道地麵和人們驚慌失措的肩膀上。那來自外部的撞擊一聲響過一聲，沉悶得如同敲打在每個人的心臟上，混合著能量屏障不堪重負的尖銳嘶鳴，宣告著最直接的物理毀滅近在眼前。
“穩住！各司其職！”格倫長老的吼聲瞬間壓過了恐慌，帶著不容置疑的決斷，“技術組留守，力場若有閃失，我們皆為齏粉！戰鬥人員，隨我去屏障節點！快！”
命令如鐵。核心室內，技術人員們臉色慘白如紙，卻死死釘在操作台前，目光緊鎖著剛剛平穩些許的能量數據流，手指因用力而關節發白。格倫長老已如一陣風般衝出門口，淩湮抹去唇邊血跡，壓下經脈中灼燒般的劇痛和靈魂深處的疲憊，毫不猶豫地跟上。王堅沉默地緊隨其後，巨軀如山，為他擋開墜落的碎岩。
通道內的混亂遠超來時。照明符文因能量被緊急調往防禦而極度黯淡，明滅閃爍，將奔逃、哭喊、相互攙扶的人影切割成破碎的剪影。硫磺與臭氧混合的惡臭愈發濃烈，那是外部屏障被瘋狂侵蝕分解產生的死亡氣息，嗆得人喉嚨發緊。
“這邊！三號主節點！”一名嘴角帶血的遺民戰士在前方嘶啞地引路。
拐過一道加固的彎角，一扇巨大的、由暗沉金屬與內部流淌著能量光脈的晶石複合而成的閘門矗立眼前。它便是支撐聚落屏障的幾大關鍵節點之一。此刻，閘門表麵銘刻的繁複防禦符文正以前所未有的頻率瘋狂閃爍，將磅礴的能量輸送出去，但門體本身卻在肉眼可見地微微向內凹陷，伴隨著每一次外部撞擊發出令人牙酸的呻吟。
閘門兩側，數名遺民戰士正透過觀察孔向外了望，並拚命操作著連接牆壁的古老設備——那是形如巨弩的能量炮，粗大的水晶導管彙聚著令人心悸的光芒，間歇性地向外噴射出熾熱的光柱，但每一次射擊後，炮身都劇烈過熱，白煙繚繞。
“長老！”一名臉上覆蓋著黑灰與汗漬的戰士看到格倫，聲音幾乎劈裂，“屏障能量指數暴跌！外部攻擊強度……無法理解！弩炮殺傷效果低於預期百分之七十！我們……我們看不到敵人的具體形態，隻有能量洪流和……陰影！”
格倫長老一步搶到觀察孔前，淩湮與王堅占據另一側。
外界景象，堪稱噩夢。
聚落之外，並非血肉之軀的軍隊，而是一片徹底沸騰的、暗紅色的能量風暴！汙濁的混沌氣息如同實質的潮水，洶湧澎湃，持續不斷地撞擊著聚落那半透明的弧形能量屏障。在這片毀滅洪流中，無數扭曲的、鏡麵般的影子閃爍穿梭——正是淩湮在回聲峽穀遭遇的鏡魘！它們彼此碰撞、擠壓、融合，形成更加龐大詭異的臨時聚合體，無聲的衝擊卻帶著撕裂靈魂的精神汙染力。
而在這些鏡魘洪流的後方，一個更加龐大、更加令人心悸的陰影蟄伏著。它每一次揮動那仿佛能撕裂空間的巨螯，都引動一片山呼海嘯般的暗紅色能量潮汐，狠狠砸在屏障之上，引發整個聚落的痛苦震顫。其體表覆蓋著吞噬光線的漆黑甲殼，甲殼上流動著與“鏽蝕癌”同源卻更加深邃邪惡的油汙色彩。
“它們來了……”淩湮低聲自語，金銀異瞳倒映著那片毀滅之景。他的時空感知艱難地穿透屏障，更加清晰地捕捉到那熟悉的、非自然的製造烙印頻率，此刻已被放大並扭曲成毀滅的協奏，並與另一種原始、暴虐的混沌波動深度融合。
“弩炮集火！瞄準那個最大的陰影！打斷它的攻擊節奏！”格倫長老聲音嘶啞，一道凝練的能量衝擊已從他手中轟出，穿過屏障，在外麵的能量風暴中炸開一團小小的漣漪。
戰士們奮力操作弩炮。又一道粗大的光柱撕裂能量洪流，精準命中遠方那巨螯陰影的軀體。光焰爆散，那怪物發出一聲低沉而憤怒的、直接作用於靈魂層麵的咆哮，體表甲殼出現一片熔蝕的痕跡，但行動僅是微微一滯，隨即以更加瘋狂的姿態揮舞巨螯！
暗紅色的能量如同粘稠的血液般潑灑在屏障上，發出令人頭皮發麻的“滋滋”腐蝕聲。被重點攻擊的屏障區域光芒急劇閃爍，明滅的速度變得混亂而絕望，一絲絲細微卻清晰的裂紋，如同死亡的蛛網般開始蔓延！
“不行！它的防禦太強了！我們的攻擊無法造成有效傷害！”操作弩炮的戰士聲音帶著絕望的哭腔。
淩湮死死盯著那片正在加速崩壞的屏障，大腦以前所未有的速度運轉。剛剛在核心室內冒險疏導混沌能量的經曆，如同一次殘酷的淬煉，讓他對能量的衝突、頻率的調和有了近乎本能的直覺。外部的攻擊雖然恐怖，但其能量構成同樣充滿了內在的衝突與不諧。
“長老！”淩湮猛地轉頭，異色瞳孔中燃燒著孤注一擲的光芒，“讓我試試！或許無法擊退，但可以暫時穩住那片屏障！”
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格倫長老看向他，目光掃過他蒼白如紙的臉頰和依舊淌血的鼻下，沒有任何猶豫：“你需要什麼？”
“讓能量師聽我指令，進行精確到極點的微調輸出！王堅，替我護法，清除任何靠近的乾擾！”淩湮語速極快，話音未落已再次閉上雙眼，將全部心神沉入那片狂暴的能量之海。
這一次，他的感知不再試圖深入風暴中心，而是化作無數最纖細的絲線，輕柔地附著在聚落自身的屏障之上。他“感受”著屏障能量的流動，像一位醫者觸摸著病人狂躁的脈搏，體會著它在外部瘋狂衝擊下產生的每一絲震顫、每一次共振、每一處即將崩潰的脆弱點。
外部混亂的能量頻率如同億萬把高速旋轉的鋸刃，瘋狂地切割、撕裂著屏障的結構。淩湮的精神承受著巨大的壓力，各種充滿惡意的頻率衝擊著他的感知，但他強行穩住，如同在驚濤駭浪中尋找那根定海神針。
他捕捉到了！在那片毀滅性的“噪音”中，找到了屏障自身竭力維持的那一絲有序的、代表著生存的頻率基線！這條基線正在被外部力量粗暴地拉扯，趨於斷裂。
“左翼上方，第二能量導管節點，輸出提升百分之零點七！頻率下調三個基準單位！”淩湮報出一個精確到苛刻的指令。
守候在一旁的能量師雖然震驚於這微小的調整幅度，但在格倫長老淩厲的目光下，立刻執行。
奇跡般地，那處裂紋蔓延的邊緣，光芒閃爍的節奏似乎出現了一瞬間的穩定。
“正前方，主能量彙流點，進行一次逆向波動灌注，持續時間零點五秒！”第二個指令更加冒險。
能量師額頭青筋暴起，猛地推動了一個很少使用的控製器。
嗡！屏障外部被攻擊點猛地產生一股奇異的向內吸力，將那粘稠的暗紅色能量稍稍扯離了一瞬，露出了後麵閃爍的符文結構。