主控製室內，那令人窒息的尖銳警報聲依舊在嘶鳴，但其中似乎混入了一絲新的音調——並非緩和，而是從純粹的絕望轟鳴，轉變為一種緊繃的、充滿不確定性的嗡鳴。所有人的目光都死死釘在中央主屏幕上，那根代表核心能量湍流強度的曲線，在經曆了最初那驚心動魄的微小下挫後，並未立刻反彈，而是在一個極低的幅度內劇烈地、高頻地振蕩著，如同在懸崖邊緣瘋狂抖動的細線。
淩湮的身體成為了這脆弱平衡最直接的體現。他站在那裡，一隻手緊緊按在能量引導接口的感應板上，指節因過度用力而徹底失去血色，另一隻手則垂在身側，微微顫抖。汗水早已浸透了他的額發，順著蒼白的臉頰不斷滑落，在下頜處彙聚成滴，砸落在冰冷的金屬操作台上，洇開小小的深色痕跡。他的呼吸急促而淺薄，每一次吸氣都仿佛要用儘全身力氣，胸膛劇烈起伏著，卻又被強行抑製，生怕一絲多餘的顫動都會破壞那精細入微的能量輸出。
他的金銀異瞳之中，光芒以前所未有的速度流轉閃爍，右眼的金色如同熔化的太陽，左眼的銀色好似奔騰的星河。視線早已不在這個現實的控製室內，而是穿透了層層壁壘，與那狂暴的能量核心、與手中那塊持續發光的晶體碎片深刻地連接在一起。在他的感知世界裡，自己正站在一場能量風暴的最中心，腳下是萬丈深淵。他必須集中全部意誌，操縱著那縷從晶體中引出的、微弱卻異常堅韌的秩序之力，如同一個最高明的工匠，在沸騰的熔岩中小心翼翼地編織著一根能將其稍稍約束的銀線。
那塊庫格晶體被固定在聚焦裝置中，持續散發著穩定的暗紅色光芒，表麵的裂紋似乎沒有繼續擴大，但每一次能量的流轉通過，都會讓那些裂紋微微閃爍，像是在發出無聲的抗議。它溫暖甚至有些燙手，與淩湮冰冷的指尖形成鮮明對比。
“湍流強度振蕩頻率降低千分之三！核心溫度上升速率減緩！有效！真的有效！”年輕的技術員死死盯著屏幕一側滾動的次級數據，聲音因激動而嘶啞，帶著難以置信的狂喜。
但這狂喜立刻被埃裡克斯工程師嚴厲的聲音打斷：“閉嘴！保持絕對安靜！不要乾擾他！”他的目光同樣緊緊鎖著主屏幕和淩湮，心臟幾乎要跳出胸腔。他比年輕人更清楚現狀的極端危險性。那根曲線的每一次微小上揚，都代表著淩湮的引導可能出現了偏差，代表著毀滅的可能。現在的平衡，脆弱得就像用頭發絲吊著千鈞巨石，任何一點乾擾——無論是外部的震動，還是淩湮自身精神的絲毫鬆懈——都可能導致全線崩潰。
格倫長老屏住呼吸，蒼老的手緊緊握著操作台的邊緣，指節發白。他不敢出聲，甚至不敢大口呼吸，隻能用眼神示意控製室內其他還能行動的人。王堅立刻心領神會，無聲地移動到淩湮身後不遠處，如同一尊沉默的鐵塔，全身肌肉緊繃，警惕著周圍任何可能發生的意外，無論是內部的設備故障還是外部的怪物衝擊。另外兩名一名戰士則迅速檢查了氣密門的鎖閉情況，並持武器守在通道口，目光銳利。
阿信蜷縮在一個相對安全的角落，雙手緊緊抱著膝蓋，眼睛一眨不眨地看著淩湮那仿佛背負著整個世界的背影，看著那塊發光晶體，小小的臉上充滿了敬畏與恐懼。他無法完全理解眼前發生的一切，卻能感受到那彌漫在空氣中的、幾乎凝成實質的緊張和希望。
時間一分一秒地流逝，每一秒都漫長得如同一個世紀。控製室內隻有儀器運行的嗡嗡聲、核心遙遠的轟鳴以及眾人壓抑的呼吸聲。
淩湮的嘴角，一絲鮮紅的血跡無聲地滲出。過度壓榨精神力和強行維持高精度的能量輸出，已經開始反噬他的身體。他的意識海如同被無數根細針穿刺，劇痛一陣陣襲來，眼前的景象開始出現細微的重影和晃動。但他依舊咬著牙，憑借著遠超常人的意誌力死死支撐著。他不能倒下，他的身後是整個聚落殘存的希望。
就在這時，主屏幕上，代表核心整體穩定性的另一個重要參數——約束場完整性指數——突然也跳動了一下，不再是持續下跌，而是奇跡般地穩定在了某個極低的數值上，甚至還有了極其微弱的、不足百分之零點一的回升！
“約束場！約束場停止衰減了！”這一次，連埃裡克斯也忍不住低呼出聲，聲音帶著劇烈的顫抖。這意味著淩湮的引導不僅僅是在“疏浚”能量湍流，更是開始輕微地加固那即將徹底破碎的“堤壩”！
然而，就在這一絲微弱的希望剛剛升起的刹那——
哢嚓！
一聲極其輕微、卻又清晰可聞的碎裂聲，從聚焦裝置中傳來。
所有人心中猛地一凜！
隻見那塊庫格晶體表麵，一道原本細微的裂紋突然明顯擴大，並延伸出數條新的分支！晶體散發出的光芒也隨之劇烈地閃爍了一下，亮度明顯黯淡了一分！
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淩湮的身體隨之猛地一顫，如同被無形的重錘擊中，悶哼一聲，更多的鮮血從嘴角湧出。主屏幕上，那根剛剛穩定片刻的湍流強度曲線像是掙脫了韁繩的野馬，猛地向上躥升了一小截！
“不好！晶體要支撐不住了！”埃裡克斯失聲喊道，臉色慘白。
淩湮眼中金銀光芒爆閃，幾乎要衝破眼眶。在那千鈞一發之際，他做出了一個極其冒險的決定。他不再完全依賴晶體本身的結構來維持輸出，而是瘋狂地調動起自身所剩無幾的時空之力，將其高度壓縮凝練，不再是簡單地激發晶體，而是嘗試去“模仿”和“補強”晶體散發出的那種獨特的秩序波動，用自己的力量，暫時“包裹”住晶體出現裂紋的區域，勉強維持住能量輸出的穩定！
這對他精神和身體的負擔瞬間倍增！
他感覺自己的靈魂仿佛都被撕裂開來，一半在艱難地模仿著晶體的秩序頻率，另一半則在承受著核心狂暴能量的反衝。視野開始模糊，耳邊響起尖銳的鳴叫，身體的每一寸肌肉都在哀嚎。
但他成功了！
那向上猛躥的曲線如同被一隻無形的手強行按住，艱難地、一點點地重新被壓回了之前振蕩的區間。晶體光芒雖然依舊黯淡，卻不再閃爍，輸出竟然奇跡般地再次穩定下來。
隻是淩湮的代價無比慘重。他身體搖晃得更加厲害，全靠按在操作台上的那隻手臂支撐才沒有倒下。鮮血已經染紅了他的下巴和前襟，觸目驚心。
“長老！必須想辦法！他撐不了多久！晶體也撐不了多久！”王堅看著淩湮的模樣，心急如焚，對著格倫長老低吼道，聲音沙啞。
格倫長老何嘗不知。淩湮這是在用命換取時間！他猛地轉頭看向埃裡克斯：“冷卻係統！一點修複的可能都沒有嗎？任何一部分！哪怕隻能降低核心溫度一度！”
埃裡克斯滿臉絕望和苦澀：“主係統全完了！外部管道大麵積熔毀堵塞，泵站被怪物徹底破壞……等等！”他像是突然抓住了什麼，語速猛地加快，“還有一個！還有一個理論上存在的可能性！”
他幾乎是撲到另一台尚且完好的輔助終端前，雙手顫抖卻飛快地操作起來，調出了一張極其複雜古老的結構剖麵圖。
“b7區！靠近舊淨化廠倉庫的深層！那裡有一條理論上直通核心次級冷卻環的緊急注水管道！是聚落建造初期，為了應對極端情況而設計的‘最終方案’的一部分，後來因為區域封閉和鏽蝕癌蔓延，幾乎被所有人遺忘了！它的入口閥門是獨立機械控製的，或許……或許還沒有完全損壞！”
他的聲音因為激動而變調：“如果能找到那個閥門並成功開啟，理論上可以直接將聚落底部深層水倉的備用水強行注入次級冷卻環！雖然無法根本解決問題，但哪怕隻能帶來幾分鐘的降溫，都能極大緩解核心壓力，為淩湮爭取喘息的時間，也能降低對晶體的負荷！”
希望再次出現，但隨之而來的是更大的挑戰。
“b7區深層？那裡是鏽蝕癌重度汙染區！而且剛剛經曆過劇烈地陷和能量衝擊，結構極不穩定！還有怪物……”一名戰士臉色發白地說道。
“我知道那條管道！”蜷縮在角落的阿信突然抬起頭，聲音雖然還帶著恐懼，卻異常清晰，“我……我和師傅們以前做維護巡查時，在很老的地圖上看到過標注！後來……後來我躲進的那個密室，好像就在那條緊急管道的主乾線路附近！”
所有人的目光瞬間聚焦到這個少年身上。
“你能找到那個閥門嗎？阿信！”格倫長老急切地問道。
阿信用力地點點頭，又搖搖頭，小臉繃得緊緊的：“我……我大概知道方位，但那裡現在肯定變得很可怕了，而且閥門具體在哪裡，需要……需要現場找……”
“沒時間猶豫了！”格倫長老瞬間做出決斷，“王堅！你帶兩個人，保護阿信，立刻去b7區深層，尋找並開啟那個緊急注水閥門！這是死命令！無論如何，必須成功！”
“明白！”王堅沒有任何遲疑，重重點頭。他深深看了一眼幾乎快要失去意識的淩湮，猛地轉身，“誰跟我去？”