掙脫那片因能量徹底失控而化作毀滅煉獄的區域，仿佛穿過了一層粘稠而灼熱的死亡帷幕。當身後那仿佛要撕裂靈魂的能量咆哮和守護獸的震怒嘶吼相對減弱，轉變為一種沉悶的、持續的背景噪音時，小隊眾人已然是強弩之末。每個人都像是從水裡撈出來一樣，並非汗水，而是護甲能量過載衰竭後析出的能量液混合著沾染的塵垢與零星血漬，緊緊貼在皮膚上，帶來冰冷而粘膩的不適感。肺部火辣辣地疼痛，每一次呼吸都牽扯著胸腔，仿佛吸進去的不是空氣，而是灼熱的沙礫。連續的高強度奔逃、精神的高度緊繃以及與死亡擦肩而過的極致體驗，耗儘了他們大半的體力和心力。他們互相攙扶著，每一步都走得異常艱難，腳下的地麵雖然不再劇烈起伏，卻依然散發著不祥的餘溫，仿佛剛剛熄滅的爐渣。
格倫長老率先停下腳步，依靠在一塊相對完整、表麵卻覆蓋著奇異霜華的巨岩背後，他強壓下翻湧的氣血，劇烈地喘息著，那雙曆經滄桑的眼睛雖然也布滿了血絲，但眼神依舊如同鷹隼般銳利，警惕地掃視著前方這片與身後煉獄截然不同、卻同樣令人心悸的死寂區域。淩湮幾乎是被澤木和石峰一左一右架著才沒有軟倒在地，他的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，金銀異瞳中的光芒黯淡了許多，先前強行感知和連接節點帶來的精神反噬，再加上穿越能量亂流區時持續不斷的精神壓迫，幾乎將他的意識榨乾，此刻隻能勉強維持著最基本的清醒，大腦中一片嗡鳴。埃裡克斯和納塔老師的情況稍好，但也是腳步虛浮，額頭上滿是虛汗，剛一停下就立刻依靠著冰冷潮濕的岩壁才能站穩，急忙從行囊中取出能量檢測設備和水囊，一邊小口補充著珍貴的水分，一邊緊張地觀察著周圍環境中任何一絲能量的異動。
這裡，便是庫格地圖上最終標記的靜滯殿外圍區域，也是那條承載著他們所有希望的秘密通道可能的起點。與身後那片能量沸騰、地動山搖、色彩狂亂的毀滅之地相比，這裡呈現出一種截然不同的、卻更加深入骨髓的詭異與死寂。仿佛世界的規則在這裡被某種無法理解的力量徹底扭曲後，又強行凝固了下來。
空氣中的能量並未平息，反而呈現出一種更令人不安的狀態。它不再狂暴地奔騰衝撞，而是如同凝固的、沉重無比的膠質，緩慢而粘稠地彌漫在每一寸空間裡，壓迫著每個人的胸腔，讓簡單的呼吸都變得異常費力。光線在這裡發生了嚴重的扭曲和折射，視野中的景物都帶著一層模糊而晃動的重影，岩石的輪廓時而拉長如同鬼魅，時而壓縮成怪異的一團，這種視覺上的錯亂感持續不斷地挑戰著人的神經，帶來強烈的眩暈和惡心。色彩也變得極不自然，大片大片的區域呈現出一種病態的、毫無生機的灰白色，仿佛所有的色彩和生命力都被某種無形的力量強行抽走、凍結，而另一些地方則又凝聚著過於鮮豔、仿佛具有活性和腐蝕性的紫綠色或暗紅色斑塊，這些斑塊如同世界潰爛後留下的、仍在緩慢蠕動的疤痕，散發出不祥的氣息。更奇特的是聲音的傳遞，遠處守護獸那撼動心靈的怒吼和能量爆炸的轟鳴傳到這裡，變得沉悶、扭曲而遙遠，仿佛隔著一層厚厚的、不斷震動的玻璃，而近處，偶爾能聽到一種極其細微的、如同極薄冰層正在悄然碎裂般的“哢嚓”聲，這聲音不知源自何處，卻像直接響在人的耳骨上，讓人從心底泛起寒意。
這就是靜滯殿泄漏出的能量經過漫長歲月侵蝕、扭曲了正常物理規則後形成的詭異邊界。在這裡，時間感和空間感都變得模糊不清，方向難以辨彆，甚至對自身位置的判斷都會出現偏差，仿佛踏入了某個法則徹底錯亂的、寂靜的噩夢。
“我們……真的到了嗎？這裡感覺……比後麵還要可怕。”澤木喘著粗氣，一邊警惕地環顧四周，一邊看著眼前這片光怪陸離、死氣沉沉的景象，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊和不確定。他握了握拳，感受著體內所剩不多的土元之力，在這片詭異的領域裡，連與大地的聯係都變得微弱而縹緲。
“根據地圖坐標和淩湮之前的感應，應該就是這附近了，這片區域的特性也與庫格記載中的‘靜滯邊緣’描述吻合。”格倫長老調整著呼吸，努力適應著這裡扭曲的光線，他的目光如同最精密的儀器，越過作為掩體的巨岩，謹慎地望向更深處。在那片扭曲景象的儘頭，透過層層疊疊的空間畸變，隱約可以看到一個無比龐大的、模糊的陰影輪廓，如同匍匐在地平線上的洪荒巨獸，僅僅是一個輪廓，就散發出令人靈魂戰栗的冰冷、死寂與沉重到極點的壓迫感，那便是他們的最終目標——靜滯殿的主體。即便相隔尚遠，那股仿佛能凍結時間、湮滅生機的氣息已然如同潮水般陣陣湧來。
而在靜滯殿主體陰影的前方，大約數裡格之外，一片地勢相對較高的古老台地上，赫然矗立著時序塔的前哨基地——“錨點”。即便剛剛經曆了守護獸歇斯底裡的瘋狂攻擊，這座基地依然沒有完全垮塌，其主體結構可見采用了極其堅固的材料和強大的能量護持。但此刻的“錨點”基地也絕不好過，多處地方冒著滾滾濃煙，火光在扭曲的視野中明滅不定，原本籠罩整個基地的半透明能量抑製場已經變得極其稀薄且不穩定，如同風中殘燭般劇烈閃爍、明滅不定，顯然已經到了崩潰的邊緣。基地外圍精心構建的防禦工事有多處呈現出觸目驚心的破損，如同被巨獸的利爪狠狠撕裂，可以看到一些細小如蟻的人影正在破損處緊張地搶修，並且有明顯的兵力調動跡象，大量的光點和能量波動都集中在麵向守護獸攻擊來源的那個方向。顯然，基地現存的大部分防禦力量都被牢牢牽製在那裡，正疲於應對著最主要的、來自地底的威脅。
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“他們的基地受損非常嚴重，防禦重點完全在另一側，注意力也被守護獸徹底吸引了。”石峰憑借其獵人般敏銳的觀察力，在仔細審視片刻後，壓低聲音說道，他的手指無聲地指向幾個關鍵的防禦缺口和人員稀疏的區域，“這是我們靠近靜滯殿入口的絕佳機會。但是，入口處不可能完全無人看守，肯定還有留守的警戒力量。”
循著石峰指示的方向仔細望去，可以看到在靜滯殿那龐大陰影的底部，與地麵相接的地方，有一個相對明顯的、如同巨獸張開的口器般的黑暗豁口，那應該就是靜滯殿的主入口。入口前方是一片相對開闊的地帶，但此刻那片地帶布滿了因能量畸變而產生的、扭曲如荊棘叢般的能量場和尖銳嶙峋的能量結晶簇，地形異常複雜險惡。依稀可以看到幾個小型防禦堡壘和如同幽靈般緩緩移動的巡邏小隊身影在入口附近活動，數量看上去不多，但那種專業的警戒姿態和裝備上閃爍的冷光，明確宣告著此地不容侵犯。
“絕不能從主入口硬闖。”格倫長老立刻斬釘截鐵地否定這個選項，他的目光掃過那些隱蔽的防禦工事和複雜的地形，“且不說那些明處和暗處的守衛，主入口附近的能量環境本身就極其不穩定，充滿了不可預知的陷阱，而且絕對布滿了時序塔最先進的監測法陣和警報係統。一旦我們暴露，哪怕隻是觸發最外圍的警報，都會被瞬間發現，然後被堵死在入口前，陷入絕對的死地。”
“秘密通道……庫格地圖上標記的入口，應該就在這附近，一個能量亂流特彆強烈、足以掩蓋一切異常波動的點。”納塔老師再次小心翼翼地將那張承載著文明遺產的珍貴圖紙展開在相對平整的岩麵上，手指沿著標注的虛線艱難地尋找，最終停在了一個被特殊三角形符號標記的點上，那個點恰好位於一片地圖上標示為劇烈能量渦旋的區域邊緣。“按照庫格留下的注釋解讀，通道入口被極其巧妙地隱藏在一個自然形成的、規模龐大的能量漩渦的‘眼壁’之下，正是利用漩渦本身產生的巨大能量擾動和撕扯力，來完美掩蓋其入口處可能泄露的任何能量信號或空間異常。”
眾人的目光立刻齊刷刷地投向了左前方那片令人望而生畏的區域。那裡，正如地圖所標注，赫然存在著一個規模遠超之前遭遇過的任何能量亂流的、巨大無比的能量旋渦。它並非簡單的彩色風暴，而更像是一個緩慢而威嚴地旋轉著的、由無數種混亂到極致的色彩和扭曲到斷裂的光線構成的巨大漏鬥狀天體，它的直徑目測足有數百米，上端連接著上方那片混沌扭曲的能量穹頂，下端則如同鑽頭般深深楔入大地。旋渦保持著一種恒定的、低沉如萬千悶雷疊加般的嗡鳴聲，強大的吸扯力即使隔得很遠也能感受到，吸扯著周圍的空氣、塵埃乃至光線，使得那片空間的景象都向內凹陷扭曲。僅僅是凝視著它，就讓人心生無法抗拒的渺小感和恐懼感，仿佛多看一眼，自己的意誌和靈魂都會被那無儘的混亂所吞噬。
“在……在那下麵？”澤木看著那如同天地磨盤般的恐怖旋渦，倒吸一口涼氣，聲音都有些發顫，“這……這怎麼可能接近？就算我們拚儘全力能頂住那股吸力靠近過去，又怎麼可能在那種連能量探測儀都會失靈的極端環境下，準確找到那個小小的入口？”
淩湮強撐著從澤木和石峰的攙扶中站直身體，背靠著冰冷的岩壁，再次閉上眼睛，將殘存的精神力凝聚成一絲，小心翼翼地延伸出去。這一次，他不再試圖去感知廣闊的區域，而是將所有的注意力、所有的意誌力，都集中在了那個巨大的、仿佛能吞噬一切的能量旋渦上。他的感知觸須剛一接觸旋渦的外圍能量壁障，就感到一股強大到難以想象的、混亂而暴戾的撕扯力猛然傳來，幾乎瞬間就要將他這縷微弱的精神力徹底絞碎、同化。他猛地發出一聲壓抑的悶哼，身體劇顫，嘴角無法控製地又溢出一縷鮮紅的血跡，但就在意識即將渙散的邊緣，懷中的黑色圓盤再次及時傳來那股熟悉而溫潤的涼意，如同定海神針般幫助他牢牢穩定住瀕臨崩潰的心神。
他摒棄了所有雜念，耐心地、一點一點地調整著自身精神力輸出的頻率和波動，嘗試著不再與漩渦那磅礴無儘的混亂力量進行徒勞的對抗，而是像一葉隨波逐流的小舟，去小心翼翼地感知、順應其表層能量流動的某種深層韻律。這是一個極其耗費心力和時間的過程，在外界看來，他隻是閉目凝神，但實際上他的意識正在與一個狂暴的宇宙進行著凶險萬分的溝通。漸漸地，在黑色圓盤的輔助下，他捕捉到了一些極其微妙的信息。在旋渦那狂暴的、足以湮滅絕大多數物質和能量的厚重壁障之下，非常靠近底部與地麵接觸的某個區域，確實存在著一絲極其微弱的、與周圍狂暴能量格格不入的“秩序”與“穩定”感。那感覺非常非常隱蔽，如同在震耳欲聾的重金屬音樂中分辨一根繡花針落地的聲音，若有若無，難以把握。更讓他心神一震的是，懷中那枚得自遺民秘庫的黑色圓盤，在感應到那絲微弱的“秩序”之感時，竟然傳來了一陣清晰的、帶著某種奇異渴望意味的溫熱感，仿佛迷失的孩子聽到了母親的呼喚，遇到了同源同質的古老力量。
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“在……在那裡……”淩湮的聲音極其虛弱，仿佛隨時會中斷，但卻帶著一種不容置疑的肯定，他顫抖地抬起手臂，指向能量漩渦底部某處看似與其他地方並無二致、隻是色彩尤其混亂濃稠的區域，“漩渦的底部……貼近地麵的地方……有一股被強行掩蓋的、非常穩定的能量結構……它的波動模式，很像庫格記載中提到的那種利用環境自我隱藏的靜滯科技閘門。而且……”他頓了頓，仔細感受著懷中圓盤持續傳來的、越來越清晰的溫熱異動，“它……我懷裡的圓盤，對那裡有很強烈的反應……像是……共鳴。”
這個消息如同在黑暗的絕境中投下了一束微光，讓眾人幾乎沉到穀底的心猛地提了起來。不僅找到了入口最可能的位置，更有黑色圓盤這個關鍵物品產生如此明確的共鳴，這無疑是絕望中的最強音，極大地增強了他們的信心。
“但是，最大的問題依然存在：我們怎麼過去？又怎麼進去？”埃裡克斯推了推有些滑落的眼鏡，臉上憂色未減，他指著那恐怖的漩渦，“就算入口的確切位置就在那裡，我們也必須先穿透漩渦外圍這層最危險的能量壁障。那可不是之前遭遇的那些散亂能量流，這是高度濃縮、高速旋轉的能量實體牆！以我們目前的狀態和裝備，護甲恐怕連三秒鐘都支撐不住就會被徹底撕裂分解。”
格倫長老沉默著，深邃的目光在遠處緩慢旋轉的恐怖能量旋渦、更遠處雖受損但依舊森嚴的“錨點”基地以及靜滯殿那如同墓碑般的主入口之間來回掃視，大腦飛速運轉，權衡著所有的可能性與風險。幾分鐘後，一個大膽、精密而極度冒險的計劃在他心中逐漸成型、清晰。
“利用混亂，創造時機。”格倫長老沉聲開口，每一個字都帶著千鈞的重量，“守護獸的攻擊短時間內不會停止，時序塔基地的混亂和注意力被吸引，就是我們最好的、也是唯一的掩護。這個能量漩渦規模如此巨大，其本身產生的能量擾動和信號屏蔽效應極強，很可能也嚴重乾擾了時序塔對這片區域，特彆是漩渦底部區域的精確監控，這給了我們操作的空間。”
他開始詳細部署，語速不快，卻異常清晰，確保每個人都完全理解自己的任務和其中的關鍵：“我們不需要，也絕不可能直接硬闖漩渦最強烈的核心壁障。根據庫格圖紙上的注釋解讀和淩湮的感知反饋，入口應該位於漩渦‘眼壁’與地麵相接的某個相對薄弱、能量剪切力稍弱的‘錨定點’。因此，我們的第一步，是耐心尋找，繞到能量漩渦的側麵或者背對基地的方向，找到一個能量吸力相對較小、可以讓我們儘可能貼近地麵匍匐前進、慢慢接近漩渦底部邊緣的位置。這個過程必須極其小心，不能引起任何能量異常波動。”
“找到相對安全的接近路徑後呢？我們如何突破那層能量壁？”石峰冷靜地追問，他已經在腦海中模擬各種行動方案。
“然後，是關鍵第二步，我們需要製造一個極其短暫、範圍必須控製到最小的局部能量乾擾。”格倫長老的目光轉向埃裡克斯和納塔，眼神中充滿了托付，“動用我們從遺民秘庫帶來的所有靜滯型能量乾擾器，再加上從偵察兵那裡繳獲的時序塔製式衝擊手雷，將所有這類裝置的爆炸威力集中朝向一個點，計算好引爆時序，爭取在漩渦的能量壁上瞬間撕開一個極小的、暫時的缺口。這個缺口可能隻能持續一兩息時間，而且爆炸範圍和能量溢出必須控製在最小範圍，以免引發整個漩渦的劇烈連鎖反應，或者產生足夠引起時序塔殘餘監測係統注意的能量峰值。”
“缺口出現的那一刹那，隻有一兩息的時間窗口，”格倫長老的目光最後牢牢鎖定在淩湮和澤木身上，這是計劃中最關鍵、最不容有失的環節，“淩湮，你需要在那瞬間，凝聚你此刻所有的精神和感知力量，無視一切乾擾，精準鎖定入口閘門的確切空間坐標和能量頻率！澤木，在你感知到淩湮成功鎖定或者爆炸發生的瞬間，不惜消耗本源，動用你所有的土元之力，在我們所處的位置和淩湮鎖定的入口點之間，強行製造一條短暫的、儘可能堅固的土石或晶體通道，哪怕這條通道隻能存在幾秒鐘，甚至更短！而我們所有人，必須在這條生命通道出現的瞬間，用儘最快的速度，毫不猶豫地衝進去！”
這個計劃聽起來近乎天方夜譚，每一步都走在鋼絲之上，充滿了巨大的不確定性和致命風險。乾擾裝置的能量疊加能否精準地在狂暴的漩渦壁上撕開缺口？缺口能穩定持續多久？淩湮在身心俱疲的狀態下能否在電光石火間完成精準鎖定？澤木又能否在那種能量亂流肆虐的環境下，迅速溝通被嚴重乾擾的大地元素，構築出足夠堅固的臨時通道？任何一環出現哪怕最細微的差錯，後果都將是瞬間被能量旋渦吞噬，屍骨無存。
然而，望著那近在咫尺卻又仿佛遠隔天涯的靜滯殿陰影，感受著懷中圓盤傳來的越來越清晰的指引性溫熱，再回想身後遠方依舊持續不斷的、象征著時序塔正陷入苦戰的轟鳴和守護獸永不疲倦的咆哮，每個人都清楚地明白，這是唯一的路，是絕境之中用巨大的風險搏取一線生機的唯一途徑。他們沒有退路，也無需退路。
“調整到最佳狀態，檢查所有裝備，尤其是能量乾擾裝置和澤木的土元符石，確保萬無一失。”格倫長老的聲音恢複了絕對的冷靜和不容置疑的權威，他看了一眼手中一塊閃爍著微弱光芒的計時器，“我們有一刻鐘的時間。一刻鐘後，無論狀態如何，開始行動。最終目標，靜滯殿秘密通道入口。”
沒有任何異議，小隊成員們不再言語，各自默默地席地而坐，儘可能快地利用這寶貴的時間恢複著幾近枯竭的體力，同時仔細地檢查著每一件武器、每一塊能量電池、每一道符文。空氣中彌漫著幾乎凝成實質的緊張與決絕的氣氛。他們已經站在了最終目標的邊緣，腳下便是能吞噬一切的萬丈深淵，而前方，是通往未知、真相與渺茫希望的唯一路徑。成敗，生死，皆係於接下來的每一秒。
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