急促的腳步聲在狹窄的維護通道內回蕩，混雜著粗重的喘息和身後遠處傳來的、越來越清晰的追兵呼喝與能量武器充能的嗡鳴。冰冷的金屬牆壁擠壓著視野，管道和線纜如同扭曲的藤蔓般從頭頂和兩側掠過，在應急燈慘白的光線下投下搖曳不定的陰影。
“這邊！”埃裡克斯一邊看著剛剛竊取的結構圖，一邊指向一個岔路口。他的聲音帶著急促，手指在便攜終端上快速滑動，尋找著最優的逃生路徑。“前麵左轉，應該能通往一個廢棄的能量中繼站，那裡結構複雜，或許能甩掉他們！”
小隊成員沒有絲毫猶豫，立刻轉向，衝入了左側更加昏暗的通道。零號的身影在前方若隱若現，它沒有走常規路徑，而是時而融入牆壁的陰影，時而在前方數十米外閃爍出現，為隊伍探查前方的危險。它傳遞來的意念帶著清晰的警示：“……追兵……分成了……三股……試圖……包抄……我們……必須……加快……”
淩湮能感覺到懷中的共鳴石在持續散發著溫熱，那指向“母親”核心的牽引力依然明確，但此刻他們必須先擺脫身後的尾巴。他緊握著逝川槍，金銀異瞳在昏暗中格外銳利，時刻準備應對可能從任何方向出現的襲擊。
“他們怎麼鎖定我們位置的？”澤木低聲咒罵了一句，雙刀在手中靈活地翻轉，反射著慘白的光。
“可能是我們觸發警報時，他們在係統裡標記了這條維護網絡的能量波動或者生命體征信號。”埃裡克斯頭也不回地解釋，語氣懊惱，“是我的疏忽，沒想到他們的內部監控反應這麼快。”
“現在不是追究的時候。”格倫長老的聲音依舊沉穩，儘管他的呼吸也有些紊亂，“先擺脫他們，再利用地圖和共鳴石找路上行。”
廢棄的能量中繼站很快出現在眼前。那是一個巨大的圓形空間，中央是一個早已停止運轉、布滿鏽蝕和破損的能量聚焦器，周圍環繞著多層環形平台和無數斷裂、垂落的能量導管。空氣中彌漫著濃烈的臭氧和某種東西燒焦後的刺鼻氣味。空間內堆滿了各種廢棄的機械零件和破損的箱體，形成了複雜的障礙地形。
“分散！利用掩體，打他們一個措手不及！”石峰低吼一聲，魁梧的身軀如同磐石般隱入一台巨大的破損發生器後麵。
眾人立刻散開，各自尋找有利位置。淩湮和澤木占據了一處較高的環形平台，視野相對開闊。納塔老師和格倫長老隱藏在入口附近的障礙物後，準備截斷退路。埃裡克斯則快速爬上一處布滿線纜的支架，試圖尋找乾擾對方通訊或設備的方法。
零號的身影在空間中央那鏽蝕的聚焦器頂端浮現，幽白的火焰靜靜燃燒，仿佛在積蓄著力量。
追兵很快湧入。首先是兩支六人編製的“織網者”戰鬥小隊，他們穿著統一的灰色製服，手持製式能量步槍，戰術動作嫻熟，進入中繼站後立刻分散，借助掩體向前推進。他們的裝備精良，能量屏障發生器在身前形成淡淡的護盾。
“開火！”格倫長老一聲令下。
戰鬥瞬間爆發。能量光束縱橫交錯，在昏暗的空間中劃出耀眼的軌跡，擊打在金屬掩體上濺起陣陣火花。石峰如同猛虎出閘，從掩體後衝出，戰斧帶著撕裂空氣的尖嘯，直接將一名“織網者”士兵連人帶護盾劈飛出去。澤木則如同鬼魅，雙刀舞動，憑借速度和靈活在掩體間穿梭，專門尋找機會近身解決敵人。
淩湮站在高處，逝川槍點射出一道道蘊含時空之力的銳利勁氣。他的攻擊並非漫無目的，每一槍都精準地射向對方能量屏障的薄弱點，或者乾擾其射擊節奏。他的金銀異瞳能夠清晰地捕捉到能量流動的軌跡，預判對方的行動。
零號沒有直接參與攻擊，但它的存在本身就是一種強大的威懾。當一名“織網者”小隊長試圖組織起有效的交叉火力時，零號隻是抬起手指輕輕一點，那名小隊長周身的空間仿佛瞬間凝固，動作變得遲滯無比，被澤木輕易抓住機會一刀斃命。
戰鬥呈現出一麵倒的態勢。這支“織網者”巡邏隊顯然沒料到入侵者擁有如此強悍的戰鬥力，尤其是零號那詭異莫測的能力，讓他們防不勝防。很快，兩支小隊就被消滅殆儘。
然而，還沒等眾人鬆一口氣，埃裡克斯在上麵發出了警告：“不好！有大家夥來了！能量反應很強！”
幾乎在他話音落下的同時，中繼站的入口處，一個龐大的身影擠了進來。那是一個高度超過三米的巨型構造體，外形依稀還能看出靜滯殿守護者的輪廓，但全身覆蓋著暗紅色的、如同增生角質般的汙穢甲殼，原本應該是能量核心的位置，鑲嵌著一顆不斷搏動的、散發著汙綠色光芒的肉瘤。它的雙臂被改造成了巨大的旋轉鏈鋸和能量炮管，行走間發出沉重的金屬摩擦聲，散發著暴戾而混亂的氣息。
“……是‘清理者’……重型單位……已被……深度汙染……”零號的意念帶著一絲凝重。
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這被汙染的“清理者”一出現，就鎖定了距離它最近的石峰，肩部的能量炮口光芒凝聚，一道粗大的、夾雜著暗紅色能量的毀滅光束轟然射出！
“石峰小心！”淩湮大喝一聲，時間之力本能地湧動，試圖延緩那道光束。
光束的速度極快，即使有時間之力的微弱影響，依舊瞬息即至。石峰怒吼一聲，戰斧橫在身前，混沌湮滅真意爆發，在斧麵上形成一層扭曲的力場。
轟！
光束狠狠撞在戰斧上，巨大的爆炸力將石峰整個人掀飛出去，重重地撞在後麵的金屬壁上，發出一聲悶響。他手中的戰斧發出不堪重負的嗡鳴，斧麵上出現了細微的裂紋，而他持斧的手臂更是微微顫抖，虎口崩裂，鮮血直流。
“吼！”汙染的“清理者”發出如同野獸般的咆哮，另一隻手臂的旋轉鏈鋸發出刺耳的轟鳴，邁開沉重的步伐衝向石峰，顯然打算將他徹底撕碎。
澤木和淩湮立刻發動攻擊試圖阻止。澤木的雙刀砍在它的腿部甲殼上，隻迸濺出一串火星，留下淺淺的白痕。淩湮的逝川槍刺中其胸口的汙穢甲殼，雖然刺入了幾分，卻被那蠕動的甲殼和汙綠色能量死死夾住，難以造成有效傷害。
這怪物的防禦力驚人！