操作符陣上空，那幅模糊的星圖碎片與不斷閃爍的猩紅警告符號，如同燒紅的烙鐵，灼燒著每一個人的視網膜。來自未知聚落的回應並非期盼中的友善問候，而是一個簡潔到近乎冷酷的警示。廳堂內一時間落針可聞，隻有源初之楔低沉的嗡鳴與能量流淌的浩蕩之音在回蕩，襯得氣氛愈發凝重。
“記錄坐標，分析星圖結構，嘗試匹配我們已知的星域圖。”淩湮率先打破沉默，聲音冷靜得聽不出一絲波瀾。他目光銳利地審視著那幅星圖碎片，上麵標注的星體相對位置和能量流特征都透著一種陌生的古老感。“警告符號確認是‘織網者’標記？”
格倫長老雙手在符陣上快速滑動，調出庫格筆記的電子檔案，將其中一頁關於古老危險標記的圖解放大。兩相對比，符號的每一個棱角、能量回路都完全吻合。“確認無誤。這就是‘織網者’的標記，通常用於標識他們的禁區、重要實驗場或者……囚籠。”老者的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是麵對造物主般恐怖存在的本能敬畏。
“也就是說，這條能量絲線連接的另一端，那個回應的聚落，要麼緊鄰著‘織網者’的勢力範圍，要麼……他們正身處險境，在警告我們不要靠近。”雷克斯副官的聲音通過傳訊符石傳來，帶著戰場指揮官特有的冷硬。
“或者，他們自己就是‘織網者’設置的陷阱。”澤木陰冷的聲音從陰影角落傳來，提出了最壞的可能性。
炎燼煩躁地抓了抓赤發，巨斧斧刃在地上劃出刺耳的聲響：“管他是什麼！現在咱們自己都快被釘死在這兒了，哪還顧得上彆人家後院著火？”
“不，這很重要。”淩湮搖頭，目光依舊沒有離開星圖，“如果這是一個真誠的警告，意味著至少有一個守牆者聚落比我們掌握更多關於‘織網者’的情報，甚至可能知道對抗時序塔的關鍵。如果這是陷阱，我們也必須知道陷阱的具體內容和目的。知己知彼，才能找到生機。”他頓了頓，看向格倫長老，“能嘗試發送更詳細的信息嗎？比如，詢問他們是否麵臨‘織網者’的直接威脅，或者關於時空錨定的信息？”
格倫長老麵露難色：“信號傳遞極其不穩定，能量消耗也遠超預期。發送那個簡單的坐標印記已經讓能源儲備下滑了零點三個百分點。進行複雜信息交換……消耗會更大，而且很可能在傳輸過程中丟失或被篡改。”
“用最簡短的編碼。隻問關鍵：一，是否麵臨‘織網者’威脅；二，是否知曉時空錨定；三，是否需要援助。”淩湮迅速決斷，“同時，將我們正遭受時空錨定的情況，用最簡單的符號附上。如果他們能回應坐標警告，或許也能理解我們的處境。”
這是一個賭博，用寶貴的能源去交換可能毫無結果、甚至引火燒身的信息。但在信息隔絕的絕境中，這是打破黑暗的唯一途徑。
格倫長老不再猶豫，立刻帶領工匠團隊開始工作。他們將淩湮要求的三個問題濃縮成三個特定的能量脈衝序列，並將一個代表“時空鎖定”的簡易符號附加其後。整個過程需要極高的能量控製精度，確保信息既能清晰傳遞，又不會過度消耗。
就在工匠們緊張編碼的同時，淩湮再次將注意力投向那緩慢而堅定蔓延的時空錨定。操作符陣的投影上，那些銀色的、冰晶般的錨定點已經覆蓋了聚落投影外圍近十分之一的區域，如同不斷生長的詭異苔蘚。它們沒有發出任何能量警報，卻帶來一種令人窒息的壓迫感，仿佛整個聚落正在被無形的大手從現實的布料上一點點“摳”出來。
淩曦坐在稍遠處的椅子上，臉色依舊蒼白，但氣息平穩了許多。她微微側頭，“聽”著那因果層麵傳來的、鎖鏈收緊的細微聲響，輕聲道：“它們很快……但還在試探，沒有全力收緊。像是在……測量什麼。”
“測量？”淩湮捕捉到這個關鍵的詞。
“嗯。”淩曦點頭，“鎖鏈的力度不均勻，有的地方緊，有的地方鬆。它們在尋找……最合適的著力點。”她無法給出更具體的解釋，但這模糊的感覺已經提供了重要線索——時空錨定並非無差彆的覆蓋，它存在某種規律或者弱點。
淩湮立刻將這一發現告知格倫長老。長老聞言，精神一振，連忙調整監測法陣的掃描模式，從宏觀的能量覆蓋轉向更精細的時空結構讀數分析。果然，隨著數據刷新，他們發現那些銀色錨定點並非均勻分布，它們在聚落幾個關鍵的能量節點外側——尤其是源初之楔基座能量場輻射的幾個邊界焦點——聚集得更為密集，如同釘入木板的楔子。
“它們在針對基座的能量結構！”格倫長老驚呼，“時空錨定在試圖固化基座與外部虛空的連接點，從而限製基座的影響力，甚至可能……切斷它與其他潛在節點的聯係！”
這一發現讓眾人背脊發涼。寒骸的目的不僅僅是困住他們，更是要孤立並最終奪取源初之楔！
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“能加強這些焦點區域的防禦嗎？或者乾擾錨定過程？”淩湮追問。
“很難。”格倫長老搖頭，“錨定作用於時空結構本身，我們的能量防禦主要針對實體和能量攻擊，對這種規則層麵的影響效果甚微。除非……”他猶豫了一下，“除非我們能瞬間爆發出遠超錨定強度的時空擾動，強行‘震鬆’那些錨定點。但那種強度的擾動，且不說能否做到，本身就可能對聚落的穩定造成破壞。”
就在眾人苦思對抗錨定之法時，信息編碼完成了。格倫長老看向淩湮，等待最後的指令。
“發送。”淩湮沒有任何猶豫。
一道極其微弱的、承載著希望與風險的能量脈衝，沿著那條唯一有回應的能量絲線，射向虛空深處未知的彼端。能源儲備的刻度隨之又下滑了一小格，如同生命倒計時的秒針，無情地跳動。
接下來的等待顯得格外漫長。廳堂內無人說話，所有人都緊盯著操作符陣，等待著可能永遠不會到來的回應，同時分神關注著那緩慢增長的銀色錨定區域。每一秒都像是在煎熬。
時間一點點流逝，就在眾人以為這次嘗試石沉大海，連格倫長老都準備放棄監控時，那條能量絲線再次劇烈地閃爍起來！這一次，閃爍的頻率更快，傳遞回來的能量脈衝也明顯更複雜！
“有回應了！正在接收解析！”負責通訊的工匠聲音因激動而變調。
所有人的心都提了起來。符陣上空，新的信息流被快速還原。首先出現的，依舊是那個刺眼的猩紅“織網者”警告符號，但這次它旁邊多了一個不斷變化的數字序列，像是在倒計時，又像是在標注距離。
緊接著，是一段簡短的能量編碼，被破譯成所有人都能理解的通用語斷句：
“陷落……邊緣……織網者……實驗場……活躍……”
“錨定……知曉……‘靜滯’前奏……掙脫需趁早……”
“無需援……自保……勿近……危險……”
信息依舊破碎，但透露出的內容卻令人心驚。“陷落邊緣”、“實驗場活躍”，證實了那個聚落正處在“織網者”的直接威脅之下，甚至可能已經部分被控製。“錨定是‘靜滯’前奏”，這意味著時空錨定很可能是施展更強大靜滯力場、甚至更可怕手段的準備階段！“掙脫需趁早”，說明錨定在完全固化前，或許還存在理論上的掙脫可能。
而最後那句“無需援……自保……勿近……危險”，帶著一種近乎絕望的決絕，仿佛在發出最後的警告後，便切斷了與外界的聯係，獨自麵對注定的命運。
“他們是在犧牲自己，為我們爭取時間和信息……”淩曦喃喃道，盲眼中流露出哀傷。她能感受到那信息背後傳遞來的、濃重的絕望與一絲微弱的期盼。
炎燼狠狠一拳砸在旁邊的金屬柱子上，發出沉悶的巨響，赤發怒張：“媽的！時序塔這幫雜碎！”