戰鬥結束後的聚落彌漫著硝煙與悲傷的氣息。七重鎖陣留下的坑洞如同大地的傷口，無聲訴說著剛才的慘烈。儘管寒骸艦隊被擊退，深淵汙染被淨化，但代價是沉重的——七位守牆者意識的徹底消散，基座核心區受損嚴重，還有數十名戰士在防禦戰中犧牲。
淩湮站在最大的那個坑洞邊緣，褐色瞳孔中倒映著坑底仍未完全消散的紫黑色餘燼。通過大地祝福，他能感受到這片土地承受的痛苦，那些被強行抽取的地脈能量尚未完全恢複平衡。
“修複工作至少需要兩周時間。”格倫長老疲憊地報告著損失評估，“基座核心的能源導管有三分之一需要更換，時空穩定模塊過載燒毀，最重要的是...我們失去了與深層地脈的安全連接通道。”
炎燼扛著巨斧走來，身上滿是戰鬥留下的痕跡。“寒骸艦隊撤退時留下了幾個殘骸，雷克斯正在帶人搜查，希望能找到有用的情報。”
淩曦輕輕握住淩湮的手，她的盲眼仿佛能看透哥哥內心的波瀾。“你在自責。但這不是你的錯，哥哥。那些守牆者前輩做出了他們的選擇，就像你經常做的那樣。”
淩湮沉默片刻，緩緩抬頭望向遠方。“不，我不是自責。我在思考編織者的下一步行動。他損失了三艘主力戰艦和七重鎖陣，絕不會就此罷休。”
地脈意誌的聲音在他腦海中響起：大地之子，你的擔憂是正確的。我能感覺到遠方的地脈節點正在被大規模激活，織網者在準備更大的行動。
就在這時，淩湮胸前的年輪狀印記突然發出灼熱感。一股陌生的意識試圖強行連接他的思想，那種感覺如同冰冷的針尖刺入大腦。
“小心！”淩曦驚呼，她的業絲瞳瞬間亮起，“有強大的意識在試圖入侵！”
淩湮立即運轉時空雙弦，金銀光芒在褐色瞳孔中重新浮現，與那股外來意識展開對抗。令他驚訝的是，這個意識並非要攻擊或控製他，而是傳遞了一個清晰的邀請。
時空之子，大地代言人。那個意識的聲音冷靜而充滿權威，我是編織者。看來我們有必要談一談了。
淩湮沒有立即回應，而是通過大地祝福確認這個連接的來源。意識波動的確來自遙遠的時淵邊緣，與之前感知到的編織者位置一致。
“你想談什麼？”淩湮謹慎地回應，同時讓淩曦和格倫長老知曉情況。
談一個提議。編織者的意識中不帶任何情感，加入我們，時空之子。你擁有的當下之鑰與大地祝福，加上我的可能性之鑰，我們能夠共同掌控時淵，重塑這個充滿缺陷的世界。
淩湮幾乎要笑出聲：“重塑世界？就像你們對待那些守牆者一樣，把他們變成你們計劃的犧牲品？”
必要的犧牲。編織者的回答冷酷而理性，為了更大的利益，個體犧牲在所難免。你應該比任何人都明白這一點——剛才你不也選擇了犧牲那七個意識來保護你的聚落嗎？
這句話刺痛了淩湮，但他沒有動搖。“我給了他們解脫，而不是利用。這與你們的做法有本質區彆。”antics。編織者不屑地回應，結果才是最重要的。聽著，時空之子，時淵的封印正在鬆動，這不是我們造成的，而是自然進程。當封印完全解開時，被囚禁在其中的存在將會蘇醒。到那時，隻有掌握七鑰的人才能控製局勢。
淩湮心中一動：“被囚禁的存在？你是說時淵不是一個自然現象，而是一個監獄？”
編織者的意識中首次出現了類似驚訝的情緒：你竟然不知道？我以為那些守牆者意識已經告訴了你一切。
“他們告訴了我一部分，但現在我想聽你說。”
短暫的沉默後，編織者繼續：時淵囚禁著‘混沌之源’，那是宇宙誕生之初的原始力量，能夠創造現實，也能抹除存在。上古七賢者害怕這種力量，於是將它封印在時淵中。但封印是有期限的，而現在期限將至。
淩湮回想起在時空奇點中感受到的那種抹除一切的力量，那確實不像任何已知的能量形式。“所以你們想控製混沌之源？”
不是控製，是引導。編織者糾正道，混沌之源本身沒有意識，它隻是純粹的力量。誰能掌握七鑰，誰就能引導這種力量，按照自已的意願重塑現實。想想吧，時空之子，一個沒有痛苦，沒有失去，完美的世界。
這個願景確實誘人，但淩湮沒有被迷惑。“完美的世界？由誰來定義完美？你嗎？”
由理性和邏輯定義。編織者的回答毫不猶豫，我能夠看見所有可能的未來，知道每條道路的結局。相信我選擇的道路是最優解。
就在這時，淩曦突然通過業絲瞳向淩湮傳遞了一個關鍵信息：他在說謊。編織者確實能看到大多數未來，但他的能力有一個致命缺陷——他無法看到與混沌之源直接相關的未來。
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淩湮心中了然，繼續與編織者周旋：“如果你真能看見所有未來，那你應該知道我的回答是什麼。”
我看到了七千八百四十一種可能的回應，其中六千九百二十種是拒絕。編織者的意識中帶著一絲遺憾，但我始終相信理性會戰勝情感。
“那你就大錯特錯了。”淩湮堅定地回應，“我不會加入你們，也不會讓你們得逞。我會找到其他鑰匙，確保混沌之源不會落入任何人手中。”
編織者的意識突然變得冰冷：那麼你就是敵人了。很遺憾，時空之子，你選擇了最糟糕的道路。
意識連接突然增強，淩湮感到一股強大的力量試圖侵入他的思想。編織者不再試圖說服，而是打算強行獲取淩湮掌握的信息——特彆是關於七聖地的位置。
“休想！”淩湮大喝一聲，時空雙弦全力運轉，與大地祝福的力量融合，形成堅固的意識屏障。
兩種意識在虛空中激烈碰撞。編織者的攻擊如同精準的手術刀，尋找著淩湮意識中的每個弱點。而淩湮的防禦則如同堅韌的藤蔓，被切斷一處立即從另一處生長。