能量讀數在達到理論最低點的瞬間，並未如預想般停滯，反而像掙脫了所有束縛般向著無儘的深淵繼續滑落。主控室內，刺耳的警報聲連成一片，幾乎所有的監測儀表指針都死死壓在紅色區域的儘頭，或者乾脆在一聲輕響後歸於沉寂，隻留下屏幕上一片代表過載的雪花。
“我們……我們失去了對時淵邊緣百分之九十的監測能力！”技術員的聲音帶著絕望的嘶啞，“最後的有效讀數顯示，時空曲率在百分之一秒內飆升了七百倍！這不可能……任何已知的物質結構都無法在這種環境下存在！”
淩湮沒有依靠那些失效的儀器。他站在主控室中央，雙眼緊閉，全部的意誌都通過“當下之鑰”與前方那片沸騰的虛空連接在一起。在他的感知中，時淵已不再是一個邊界，它活了過來，變成一個正在癲狂咆哮的活物。巨大無匹的能量不再是“噴發”，而是“傾瀉”，如同一個世界的血液從致命的創口中瘋狂湧出，裹挾著古老、混亂、充滿惡意的信息碎片，衝擊著現實的結構。
“鎖鏈……斷了……”淩曦倚著竹杖，身體微微顫抖，繃帶下業絲瞳的光芒明滅不定，仿佛風中殘燭，“更多的鎖鏈正在崩斷……混沌之源……它正在翻身……”
格倫長老徒勞地敲打著控製台，試圖調取任何一絲有用的數據，最終隻能頹然放棄。“曆史記錄中從未有過類似記載。這種規模的活性爆發，已經超出了‘異常’的範疇，這是……徹底的失控。”
雷克斯麵前的戰術屏幕上，代表編織者艦隊的三個紅色箭頭正以前所未有的速度逼近，它們巧妙地利用著能量亂流作為掩護，行進軌跡刁鑽而致命。“他們來了！趁著我們失去眼睛的時候！三支編隊，進攻矢量鎖定我們的能量核心、指揮節點和地麵防禦樞紐！”
炎燼的通訊信號斷斷續續，背景是震耳欲聾的爆炸和某種令人牙酸的撕裂聲：“外圍……完了！混沌能量……像潮水一樣！時空結構在這裡變成了漿糊，寸步難行！”
淩湮能感覺到，那股源自時淵深處的意識波動，變得更加清晰，也更加狂暴。之前的饑餓與渴望，此刻已徹底轉化為摧毀一切的憤怒和即將掙脫牢籠的狂喜。它每一次意識的翻騰，都引動著外界能量的海嘯。
“地脈在哀鳴。”淩湮的手按在冰冷的主控台上，試圖傳遞一絲安撫，“它在害怕，想要徹底封閉自己……”
話音未落，一股遠比之前任何一次都要強烈的意識衝擊，如同實質的海嘯般從時淵方向橫掃而來。主控室內修為稍弱的成員當場悶哼一聲，跪倒在地，雙手死死捂住耳朵，卻無法阻擋那直接作用在靈魂層麵的咆哮——那是億萬年囚禁積攢的怨毒，是對自由最原始的渴望，是對所有秩序造物最徹底的憎恨。
記憶庇護所的方向傳來劇烈的能量波動。屏幕上，那些原本安靜棲息的時影們變得極度狂躁，它們的形態扭曲、拉長，發出無聲的尖嘯，不顧一切地想要衝破庇護所的屏障，投向時淵的懷抱。一些較為弱小的時影，形體開始潰散，化作縷縷光絲，被強行抽離，沒入遠方那片混沌的黑暗之中。
“它們在獻祭自己！或者說，在被強行汲取！”淩曦的聲音帶著痛楚，“混沌之源在回收力量，在利用它們加固自身的蘇醒！”
淩湮不敢怠慢，當下之鑰全力運轉，金銀雙色的光華自他體內湧出，強行穩固住記憶庇護所周圍的時空，構築起一道更加厚實堅韌的壁壘，暫時阻斷了那恐怖的吸力。但他清楚，這隻是飲鴆止渴，隨著混沌之源進一步蘇醒，這道壁壘被攻破隻是時間問題。
“編織者改變了信標陣列的部署模式！”雷克斯緊盯著屏幕，語氣凝重，“他們放棄了均勻分布，將所有信標集中到了三個點，對應他們的艦隊進攻方向！能量反應……在急劇增強！”
隻見戰術屏幕上，那數十個信標迅速移動，彙聚成三個明亮的光團。它們不再僅僅是引導或刺激，而是像三根巨大的針，狠狠刺入混沌之源躁動的意識之中，精準地放大著其破壞與毀滅的欲望，同時巧妙地壓製著其他可能分散注意力的情緒。
“他們不是在溝通，也不是在控製……”淩湮瞬間明悟，“他們是在‘駕馭’！像駕馭一頭瘋狂的巨獸，引導它的怒火衝向特定的目標——我們！”
幾乎同時，炎燼那邊的通訊徹底被劇烈的雜音淹沒，片刻後，是一聲壓抑到極致的低吼，伴隨著某種能量被強行撕裂的刺耳聲響。“呃啊——！信標……它們在抽取我的混沌能量！小心……它們在用我們的力量喂養它！”
這一情報讓所有人心頭冰寒。編織者不僅對混沌之源了如指掌，甚至能將敵人的力量也轉化為催化混沌之源蘇醒的資糧！
主控室的照明猛地暗淡下去，仿佛電力被瞬間抽空，隻有應急紅燈旋轉著投下不祥的光芒。基座核心發出一陣低沉而不祥的嗡鳴，能量讀數的暴跌幾乎拉成了一條垂直向下的直線。
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“地脈能量輸出……跌破維持閾值！隻剩下百分之十五！”格倫長老的聲音帶著一絲顫抖，“按照這個速度，最多十分鐘，所有依賴地脈的防禦係統將徹底停擺！”
絕境。真正的絕境。外有強敵壓境，內有能量枯竭，而最恐怖的怪物正在他們的家門口蘇醒。
淩湮閉上雙眼，意識徹底沉入與地脈意誌的連接中。他感受到的不再是猶豫和恐懼，而是一種近乎崩潰的絕望。地脈意誌如同一個被猛獸逼到角落的孩童，蜷縮著，瑟瑟發抖，隻想徹底封閉一切感官，消失在虛無之中。
“不能退縮！”淩湮的意誌如同利劍，刺入那片絕望的混沌，“此刻退縮，我們都將萬劫不複！想想這片大地上依存你的生命！想想那些為你而戰的靈魂！”
他不再試圖講道理，而是將自己，將淩曦，將炎燼，將格倫，將雷克斯，將所有守軍，所有聚落居民的情感——那份守護家園的決絕，那份直麵毀滅的勇氣，那份超越生死的羈絆——毫無保留地傾瀉過去。
地脈意誌那原始的意識，被這洶湧而來的、複雜而熾熱的情感洪流衝擊著。恐懼仍在，但在那恐懼的深處，某種更加古老的東西，一絲微弱的、屬於“守護”的本能，被悄然點燃。
“……一……起……”