福格瑞姆心頭似卸下了一層膜，四周空氣中的混濁竟沒那麼刺鼻了。
他獨自立在一間寬敞的測試室中央。
腳下，黑色合金地板亮如鏡麵。牆壁上，巨幅全息投影閃爍。
房中一切都求極致對稱與和諧。
可在福格瑞姆眼中，這種死板的秩序，卻是一種平庸的醜陋。
“你，就是那個‘奇跡’？”
一道沙啞帶傲慢的聲音，打破了室內的寧靜。
福格瑞姆轉身。
三名男子端坐高台，身上是拋光金屬與絲綢製成的高級製服。
他們目光犀利，像在審視一件昂貴貨品，將他上下打量。
胸前，彆著由齒輪、微型戰斧組成的徽記，那是城中最高權力的象征。
這三人，正是上層精英議會的考核官。
“你的工頭卡魯斯說，你心思比常人更活，更能造物。”
為首的考核官，一個臉上皺紋密布，眼神卻如毒蛇般陰冷的男子，將一份數據板拋在他麵前的合金桌上。數據板撞擊合金，發出沉悶一聲。
“他為你押上了所有身家。現在，去證實給他看，也給我們看，你是否真值得這份押注。”
“證實什麼？”福格瑞姆平靜問道。他的嗓音清越，在這空曠房間裡回蕩，帶著獨特韻律。
“證實你的用處。”
考核官嘴角揚起弧度，那笑意透著冰冷算計與一絲殘酷。
“在這座城，用處不是你的容貌，也不是你那隻傻氣的金屬鳳凰。”
“用處是速度，是規矩，是能讓這個快散架的機器，繼續轉動的油料。”
他指向房間角落。
那裡，放著兩具用粗糙鐵皮和麻布包裹的身影。
一個，是年邁老工人，已被判無用。
他全身抽搐，口吐白沫，顯然已染上工業毒素，無藥可救。
他身體扭曲，指甲深陷掌心。
另一個，是個健康強壯的年輕工人。
他眼神空洞，隻剩深切的恐懼。
他是這座城市最低層的苦力。
他身體緊繃，肌肉塊塊隆起，卻抑製不住戰栗。
“你的第一項考核，很簡單。”
考核官眼中閃過一絲冰冷光芒。
“這裡有兩把東西：一把大口徑手槍，結實可靠，一顆子彈便可終結一條命。另一把是手術刀，你需要用它來救活一人。”
“第一個目標：那個老東西。他喪失勞動能力，被判定為廢料。你的任務是，用最小的花銷，處理掉這個隻會吞噬資源的黑洞。”
“第二個目標：這個年輕人。他染上輕微倦怠病，效率掉了一成。你的任務是，用最小的花銷，在他生產力不受影響的前提下，讓他效率回到十成。”
“開始吧。”
考核官語氣冷硬，不容置疑。
他沉聲道：“展現你的明智，你的聰明，你那超越凡人的極致。”
房間瞬間寂靜。
空氣中彌漫著一股說不清道不明的緊張。
福格瑞姆默然凝視著那兩具掙紮的軀體。
他的大腦在那一刻，卻以超乎尋常的速度，分析著眼前這個冰冷的命題。
他那顆天生渴求完美的靈魂，開始以一種冷酷的效率計算生命的“用處”。
“……老工人：已死，無法恢複。再投入資源，隻會浪費更多。”
“……年輕工人：能恢複，但要耗高價藥物與時間。同樣是‘慢’的表現。”
他不喜浪費。
憎惡浪費。
他緩緩向前，在那張擺滿冰冷武器的合金桌前停下。
他伸出那隻纖細、幾近完美的手。
他沒拿手槍，也沒拿手術刀，隻是拾起一根從桌邊滑落的、不起眼的細小金屬導線。
導線長度不足十厘米，細若發絲，卻由高純度的記憶合金製成。
在黯淡光線下，它閃著幽光。
考核官們看著他，眼中滿是疑惑。
“你做什麼？”
“我在‘調優’。”
福格瑞姆回答道。
他紫水晶般的眼眸中，閃過一絲冷冽的光芒，像最鋒利的手術刀刃。
他沒理會那些凡人的困惑。
他走向那位年邁的老工人身邊。
他沒有殺他。
他隻是用那根細小金屬導線，以一種旁人無法看懂的精準手法，刺入老工人頸部一處早已硬化的脊椎神經結。
接著，他那雙完美的手指，在那導線的末端輕輕撥動。空氣中傳來一聲細微的電流蜂鳴。
老工人那飽受痛苦的身體猛地一僵。