“我們是怪物。我們吃屍體。我們控製不住殺戮的欲望。我們是帝國的恥辱。我們……配不上您。我們是汙點。”
死寂。
整個大廳裡，幾百名第九軍團的戰士都把頭埋得更低了。
這是他們心底最深的傷疤，是他們日夜被折磨的夢魘。
此刻，這傷疤被血淋淋地揭開了，暴露在最神聖的陽光下。
等待審判。
聖吉列斯沉默了片刻。
然後，他做了一個讓所有人都意想不到的動作。
他伸出手指，在阿密特那滿是鋸齒痕跡、殘留著乾涸血痂的動力甲領口上，輕輕抹了一下。
指尖沾上了一抹黑色腥臭的血跡。
他將那根手指放在眼前，仔細地端詳著，仿佛在欣賞一顆稀世的紅寶石。
“這是敵人的血嗎？”他輕聲問。
“是……是的。”阿密特顫抖著回答。
“是為了帝國流的嗎？”
“……是的。”
“是為了生存流的嗎？”
“……是的。”
“那就不是汙點。”
聖吉列斯的聲音突然提高了一些，清晰地傳遍了整個大廳，震動著每一個戰士的靈魂，像是一道驚雷劈開了黑暗。
“這是勳章。”
他站起身，環視著這群自卑、恐懼、在黑暗中掙紮的子嗣。
“我知道你們經曆了什麼。我知道那股在你們血管裡奔湧的詛咒有多麼折磨人。我知道，在那無儘的黑暗和饑餓中，你們為了活下去，為了完成任務，付出了怎樣的代價。”
“但我看到的不是怪物。”
聖吉列斯猛地展開了他那對巨大的羽翼。
嘩——！
金色的光輝瞬間照亮了每一個角落，驅散了所有的陰霾，將那些戰士身上的汙垢都鍍上了一層金邊。
“我看到的是一群在地獄中依然堅守忠誠的戰士。”
“我看到的是一群即便被詛咒折磨，依然渴望光明的靈魂。”
“你們不是怪物。”
“你們是我的兒子。”
他轉過身，從身後的侍從手中，接過了一個金色的聖杯。
杯中盛滿了一種紅色的液體。那不是血，那是一種散發著奇異香氣的藥劑——那是機械神教連夜趕製的【紅素穩定劑】。
但在此刻，在所有戰士的眼中，那就是聖餐，是救贖，是唯一的希望。
聖吉列斯拔出腰間的骨柄匕首，毫不猶豫地劃破了自己的手腕。
滴答。
鮮紅蘊含著原體強大生命力和靈能的血液，滴入了聖杯之中。
血液與藥劑融合，泛起一陣金色的漣漪，散發出一種令人靈魂顫栗的香氣。
“喝下它。”
聖吉列斯將聖杯遞到了阿密特麵前，眼神堅定而溫柔。
“這是我的血，也是治愈你們的藥。”
“它不能消除詛咒，因為那是我們血脈的一部分。但它能給你們力量，去駕馭詛咒，去戰勝內心的野獸。”
阿密特顫抖著伸出雙手，接過聖杯。
那金色的杯壁是如此溫暖，如同父親的手。
那股誘人的香氣鑽進他的鼻孔，但他驚訝地發現，那股讓他瘋狂、讓他想要撕碎一切的“饑餓感”，竟然在這一刻平息了。
取而代之的，是一種神聖的渴望，一種想要追隨這個男人直到宇宙儘頭、直到時間終結的渴望。
他舉起杯，一飲而儘。
轟——！
一股熱流瞬間在體內炸開，順著食道流遍全身，衝刷著每一根血管，每一個細胞。
那種時刻啃噬著理智、如附骨之疽般的“紅渴”，就像是被一場大雨澆滅的野火，迅速退去，縮回了基因的深處，變成了一團溫順的火種。
頭腦前所未有的清醒。
視野前所未有的清晰。
世界不再是一片血紅，而是充滿了色彩。
阿密特感覺自己像是重新活過來了一樣。
他看著自己的雙手，那不再是一雙隻會撕扯血肉的野獸爪子，而是一雙握劍的，戰士的手。
“感覺如何，我的兒子？”聖吉列斯微笑著問道，眼中滿是慈愛。
“我……”
阿密特抬起頭，淚水衝刷著他臉上的汙垢，露出了下麵堅毅的麵容。
“我感覺……我終於像個人了。”
聖吉列斯點了點頭。
他從阿密特手中接過空杯，然後走向下一個戰士。
一個接一個。
原體用自己的血，和那來自異界的科技，為每一個子嗣舉行了洗禮。
每一次遞杯，都是一次誓言的締結；每一次飲下，都是一次靈魂的重生。
當最後一名戰士喝下藥劑，重新站直身體時，整個軍團的氣質已經發生了翻天覆地的變化。
那股陰鬱、瘋狂、野蠻、如同下水道老鼠般的氣息消失了。
取而代之的，是一種高貴、悲壯、卻又充滿力量的肅穆。
他們依然穿著那身破舊的動力甲，但在這一刻，他們仿佛披上了光輝的戰袍。
聖吉列斯走回高台。
他看著這些煥然一新的子嗣，眼中滿是驕傲。
“從今天起，忘掉‘亡魂’這個名字吧。”
他的聲音如同洪鐘大呂，宣告著新時代的到來，回蕩在整個甲板上。
“你們不再是遊蕩在廢土上的孤魂野鬼。”
“你們流淌著我的血，你們繼承了我的意誌。”
“你們將身披紅甲，如鮮血般熾熱；你們將從天而降，如天使般審判。”
“你們是——”
“【聖血天使】！”
“為了聖吉列斯！為了帝皇！”
阿密特拔出了鏈鋸劍，發出了重生後的第一聲咆哮，那聲音不再是野獸的嘶吼，而是戰士的戰吼。
“為了聖血天使！！！”
數百名戰士齊聲怒吼，聲浪震動了戰艦的裝甲板，仿佛連星辰都在為之顫抖。
在這一刻，那個被詛咒的食屍鬼軍團死去了。
一支即將在銀河中書寫傳奇、以高貴和勇猛著稱的偉大軍團，在父親的血與淚中，涅槃重生。