凜冽的朔風卷過茶臼山隘口，帶來下遊戰場濃鬱不散的血腥與硝煙味。伊達政宗立馬於高坡之上，身披墨色南蠻胴具足，那副用上好黑曜石打磨而成的義眼在火把映照下，泛著冷硬、了無生氣的幽光，與他另一隻銳利如鷹的獨眼形成了駭人的對比。他並未佩戴常見的眼罩，仿佛刻意將這殘缺示人，彰顯其不容侵犯的威嚴。
坡下，伊達家引以為傲的騎馬鐵炮隊正如同盤旋的狼群，以經典的“釣瓶擊”戰法，一波波襲擾著正在向東南山林方向撤退的真田軍後隊。鐵炮轟鳴不絕於耳，彈丸如雨點般潑灑在真田軍的楯陣與竹束上，劈啪作響，濺起無數木屑。
然而，真田軍的撤退卻展現出了驚人的韌性。士卒們並非潰散，而是在低級武士聲嘶力竭的號令下，以小隊為單位，依托地形和簡陋工事，頑強地進行著交替掩護。每當鐵炮騎隊一輪射擊完畢，試圖拉近距離用刀槍砍殺時，楯牌後便會刺出如林的長槍，甚至不時有冷箭從縫隙中射出，將過於冒進的伊達騎兵射落馬下。整個撤退隊伍如同一個布滿尖刺的鐵砣，讓伊達的狼群雖能不斷撕咬下血肉，卻始終無法將其徹底咬碎。
“哼，真田安房守，果然名不虛傳。”政宗冷哼一聲，義眼倒映著下方混亂的戰火，看不出情緒，但緊握馬鞭的手指關節卻微微發白，顯出其內心的不平靜。他原以為憑借騎馬鐵炮的絕對機動力與火力，足以將這支孤軍衝垮，沒想到對方在如此劣勢下竟還能保持如此紀律。
就在這時——
“報——！”
一騎快馬如同從黑暗中射出利箭，衝破親衛隊的阻攔，直抵政宗馬前。騎士滾鞍落馬，氣喘籲籲，聲音因極度驚惶而變調：“稟……稟報主公！大事不好！岸和田城代、小出播磨守秀政，與其子吉政，突然率其麾下郎黨，打出……打出福島氏七寶輪紋旗印，自大阪東門殺出，正直奔中納言殿下之本陣方向掩殺去了！”
“什麼？！”饒是伊達政宗向來沉穩，聞聽此言，獨眼瞳孔亦是驟然收縮，一股寒意自脊椎直衝天靈蓋！小出秀政？此人不僅是北政所寧寧的妹夫，更是岸和田重鎮的守將，身份敏感！
他竟在此時化妝福島正則，還打出福島家紋？這意味著什麼？！無疑是要奪取賴陸首級去的。
“多少人馬？！”政宗的聲音陡然變得尖利，馬鞭幾乎要捏斷。
“足輕逾千，精騎約八十！皆是其麾下精銳！”使番伏地顫聲回答。
“嘶……”伊達政宗倒吸一口冷氣，獨眼中精光爆射。千餘精銳，在此刻戰場勝負未分、局勢混沌之際，直撲羽柴賴陸本陣！這絕非小事，而是足以扭轉戰局的驚天變故！賴陸本陣兵力雖厚，但若被這支奇兵突襲得手，後果不堪設想！
他猛地抬頭，望向遠處羽柴本陣的方向，目光仿佛要穿透重重夜幕。然而，視線所及，隻有更深的黑暗與零星的火光，以及更遠處大阪城方向，那依然在吊橋附近與石田彆動隊糾纏的混亂戰團。
恰在此時，又一名近侍快步上前，低聲稟報：“主公，能島村上少主吉胤様，於陣外求見，言說特來拜謝殿下及時援手之恩。”
伊達政宗聞言，眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，臉上閃過一絲極其不耐煩的戾氣。他猛地一揮手，聲音冷得如同這臘月的寒風：“拜謝？哼！夜黑風高，敵我混雜，誰能認得清誰？告訴他，援手乃分內之事，不必言謝！讓他速回本砦，謹守崗位，若再敢擅離職守，軍法從事！”
“嗨！”近侍被主公的怒氣所懾，連忙躬身退下，飛奔而去。
打發走來為村上吉胤通傳的近侍，伊達政宗心頭的煩躁並未減輕，反而愈發沉重。他收回望向遠方的目光，轉而看向身旁始終沉默如影子般的片倉景綱，語氣帶著前所未有的凝重：“重綱片倉景綱的通稱），此次夜襲，從頭至尾，都透著一股邪性！石田三成……他究竟意欲何為？”
片倉景綱微微傾身，沉聲道：“主公明鑒。依臣之見，此番夜襲，恐非單純攻城掠地，亦非隻為擒拿吉胤殿下這般簡單。其用計，環環相扣，似實而虛，似虛而實。”
他略一停頓，整理思緒，繼續分析：“真田軍初時猛攻村上砦，看似欲速擒吉胤殿下，此為‘實’；待我軍援至，其又故作敗退，引吉胤殿下追擊，此為‘虛’；然真田安房守用兵老辣，敗退之中章法不亂，更點燃狼煙，顯是誘我大軍出動之‘餌’，此又為‘實’；待大阪吊橋放下，彆動隊出城，看似欲裡應外合，卻又被我一舉扼住咽喉……如今，更有小出秀政所部，竟打出福島家紋，偽裝成正則様的部隊，直撲中納言本陣！此計狠毒，意在亂我軍心，製造內訌假象！”
景綱抬起頭，目光銳利：“石田治部用兵，向來以正合，以奇勝。然今夜之‘奇’，層出不窮，已非尋常戰術。臣鬥膽揣測，其真正目標，或許……從來就不是某個據點或某位將領。”
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伊達政宗獨眼眯起，馬鞭無意識地一下下敲打著掌心，發出沉悶的響聲：“哦？不是據點，不是將領？那他要什麼？”
片倉景綱深吸一口氣，聲音壓得更低：“臣以為，石田三成所要的，乃是‘勢’！”
“勢？”政宗敲打馬鞭的手停住了。
“正是！”景綱目光灼灼，“他要的，是徹底攪亂這澱川河原的‘勢’！通過這一連串令人眼花繚亂的行動，示敵以弱，又示敵以強，虛虛實實，將所有勢力——我軍、村上水軍、乃至可能潛伏的內應——全部調動起來，卷入這灘渾水之中。其目的，或許就是要讓這戰場徹底失控，從而在極度混亂中，尋覓那唯一一擊致命的戰機！甚至……臣懷疑，小出秀政並非賴陸公的對手，乃是渾水摸魚之計。”
伊達政宗沉默了片刻，獨眼中光芒閃爍不定，最終化為一聲意味不明的冷哼：“攪亂大勢？尋覓一擊致命之機？好大的手筆！好毒的算計！若真如此，這石田三成，所圖非小啊……”
他再次抬頭，望向羽柴本陣和小出秀政叛軍方向那深不可測的黑暗，喃喃自語，又像是在問片倉景綱，更像是在問自己：
“石田三成……你布下這暗流洶湧的殺局，最終想要的，究竟是誰的人頭？”
而後一陣凜冽的朔風打著旋兒卷過伊達政宗的身子，而後掠過原野，揚起地麵上的浮雪，如同撒鹽般撲向一片枯竹林，發出簌簌的輕響。
竹林邊緣，五千餘兵馬靜默肅立，如同與黑暗融為一體。唯有當寒風吹動旗指物時，方能隱約看到上麵墨書的大字——“大一大萬大吉”。
這正是石田三成的旗印，然而，此刻打著這麵旗幟的，卻並非治部少輔的嫡係。
隊伍最前方，一名身著仿石田三成那格外鮮豔奪目的“金小劄色色威胴丸”的年輕武將，正不耐煩地活動著凍得有些發僵的手指。金色的甲片與五彩斑斕的串聯繩在微弱的光線下依然流光溢彩，正是淺野幸長。
他咂了咂嘴，低聲抱怨道，聲音裡帶著幾分被戲弄的懊惱：“啊呀呀……中納言殿下讓俺們打著治部少的旗號，在這冰天雪地裡乾耗著，眼看小出播磨守那老狐狸都從東門殺出去了，這戲還怎麼唱？難不成真要俺們這‘石田軍’去衝自家陣營？這次怕不是要白凍一夜了呦！石見守，你怎麼看？”