1962年的夏天，李家村遭遇了百年不遇的大旱。村口那口老水塘的水位降到了前所未有的低點，塘底乾裂的泥土像龜殼一樣皸裂開來。就在這樣一個乾旱的季節裡，趙婆婆卻被人發現淹死在這口淺得連小孩都淹不死的水塘裡。
那天清晨，天剛蒙蒙亮，二虎扛著鋤頭準備去上工。路過水塘時，他看見水麵漂著什麼東西，走近一看，嚇得鋤頭都掉在了地上——那是趙婆婆，麵朝下浮在水麵上，灰白的頭發散開像一團水草。
來人啊！出事了！二虎的喊聲劃破了清晨的寂靜。
很快，水塘邊圍滿了人。村長李有田帶著幾個壯年男子把趙婆婆撈了上來。老人渾身濕透，臉色青白，已經沒了氣息。奇怪的是，她身上還穿著睡覺時的白色汗衫和黑布褲子，腳上卻穿著一雙嶄新的黑布鞋，鞋底乾乾淨淨，像是從未沾過泥土。
這不對勁啊，村裡的赤腳醫生王叔檢查後說，趙婆婆臥病在床大半年了，連下地都困難，怎麼會自己走到水塘裡來？
人群議論紛紛。有人說可能是夢遊，有人猜測是活夠了自己尋短見。就在這時，住在村口第一家的張老漢哆哆嗦嗦地擠進人群，臉色慘白得像見了鬼。
我...我看見了...張老漢的聲音抖得不成樣子。
村長扶住他：張叔，你看見啥了？慢慢說。
張老漢咽了口唾沫，渾濁的老眼裡滿是恐懼：天剛亮那會兒，我起來解手，從窗戶看見...看見有個小男孩攙著趙婆婆往水塘走...
人群一下子安靜下來。
那男孩啥樣？村長追問。
看不清臉...就記得個子不高，穿著藍布褂子，扶著趙婆婆一步一步往水裡走...張老漢的嘴唇顫抖著，我想喊的，可是那孩子突然轉過頭來看我...隔著整個水塘，那眼神...我像是被釘住了，發不出聲音...
二虎插嘴道：我早上路過時喊了張叔一聲，他才像是醒過來似的。
然後呢？村長緊盯著張老漢。
然後...然後我就看見他們走進水裡...趙婆婆一點都沒掙紮，就那麼跟著那孩子往深處走...水沒過他們頭頂時，天突然就亮了...張老漢說著，突然抓住村長的手臂，有田，那孩子不是活人...我認得那件藍布褂子...
村長臉色驟變，似乎想到了什麼。他揮手驅散人群：都散了吧，先把趙婆婆抬回去，這事...這事得好好想想。
人群散去後，村長獨自站在水塘邊，望著平靜的水麵出神。十五年前的記憶如潮水般湧來——那也是個夏天，趙婆婆的獨子意外去世，留下的唯一孩子小虎也在這口水塘裡淹死了。當時小虎就是穿著那件藍布褂子，在眾目睽睽之下掙紮沉沒，而岸上的大人們卻因為與趙家的恩怨，遲遲沒有施救。
當天晚上，村長召集了幾個年長的村民開會。油燈下，幾個老人的臉色都很難看。
張叔說的藍布褂子...李會計欲言又止。
是小虎。村長沉重地說，十五年前，小虎就是穿著那件衣服淹死的。
屋子裡一片死寂。當年的事，在座的人心裡都清楚。趙婆婆的丈夫兒子早逝，她一個人拉扯小虎長大。那孩子聰明伶俐，是趙婆婆的全部希望。可因為趙家與村裡幾戶人家有土地糾紛，小虎在村裡並不受待見。
那天...我們要是早點下水...王叔痛苦地抱住頭。
村長搖搖頭：現在說這些有什麼用？問題是，趙婆婆是怎麼死的？真是...小虎回來帶她走的？
趙婆婆床頭...張老漢突然開口，聲音嘶啞，我白天去看時，發現她床頭的地上有水漬...還有，她枕頭下壓著一張紙...
村長立刻站起來：什麼紙？
就寫了兩個字......
油燈突然劇烈搖晃起來，一陣穿堂風掠過，屋裡的溫度似乎驟降了幾度。幾個老人麵麵相覷，都從對方眼中看到了恐懼。
第二天，村裡為趙婆婆辦了簡單的喪事。下葬時，村長特意在她棺材裡放了一雙新做的布鞋和小虎生前最喜歡的木頭玩具。當棺材入土的那一刻，張老漢突然跪倒在地，嚎啕大哭。
是我的錯啊！那天我離水塘最近...我聽見小虎喊救命...我本來要去的，可李老三拉住我說彆管趙家的事...我就...我就...
村長扶起張老漢，發現老人的褲腳不知何時已經濕透了，正往下滴著水，就像剛從水塘裡走出來一樣。
葬禮結束後，村裡接連下了三天大雨，乾涸的水塘重新漲滿了水。有人說看見雨中有個穿藍布褂子的男孩站在水塘中央，也有人說那隻是水霧造成的錯覺。但從此以後，村裡人再也不敢在天亮前靠近那口水塘了。
而張老漢，在趙婆婆死後第七天的清晨，被人發現坐在水塘邊上，渾身濕透，已經沒了氣息。他的眼睛大睜著，望著水麵，臉上凝固著一種奇怪的釋然表情。最令人毛骨悚然的是，他腳上穿著一雙嶄新的黑布鞋，和趙婆婆死時穿的一模一樣。
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