我們那個村子不大，攏共就二十幾戶人家，坐落在長江南岸一片低緩的山坳裡。村口有棵七八人合抱的樟樹，誰也不知道它有多少歲，奶奶說她奶奶的奶奶記事起，那樹就那麼大。樹下有幾塊被磨得鋥亮的石頭，夏天夜裡，村子裡的人就會聚在那裡乘涼，搖著蒲扇，講些陳年的故事。
我小時候最愛的就是這些故事，尤其是三爺爺講的。三爺爺是村裡最老的人，沒人知道他具體年紀，隻知道他參加過抗美援朝，回來時已是半百。他眼睛亮得很，像兩顆藏在皺紋裡的星星。村裡的孩子都有些怕他，因為他講的故事太真，讓人分不清真假。
我記得是七歲那年的一個夏夜，月亮像個銀盤子似的掛在樟樹梢上。我跟往常一樣，搬著小馬紮坐到三爺爺跟前，等著聽故事。大人們聊完今年的收成，話題漸漸轉到了江上。
“你們說，這江裡真有龍嗎？”隔壁張叔點著旱煙問。
“有！怎麼沒有！”三爺爺的聲音像是從老井裡撈上來的，帶著潮濕的回響，“我親眼見過。”
大家都笑了，覺得老人家又講胡話了。唯獨我挪了挪馬紮，靠近了些：“三爺爺，您真見過龍？”
三爺爺不理會其他人的笑聲，看著江的方向，慢慢說：“見過的不是龍，是比龍更稀罕的。”
那晚的故事，我至今記得每一個字。
“那是1953年秋天，我從朝鮮回來不久。”三爺爺說，“仗打完了，人卻丟了魂。天天夜裡聽見炮聲，整宿整宿睡不著。醫生說我得了‘戰爭神經症’，給開了藥，吃了也不見好。後來村裡老人說，去江邊走走，讓江水洗洗身上的殺氣。”
“那天是重陽節，傍晚時分，我一個人走到江邊。太陽剛落山，天邊還有一抹暗紅，像是傷口結了痂。江麵很寬，對岸的蘆葦蕩在暮色裡黑黢黢的。我找了塊礁石坐下，看著江水發呆。”
“不知道坐了多久，月亮升起來了。江心忽然起了霧，乳白色的，從水麵慢慢騰起，像是江水煮沸了似的。那霧越來越濃，卻隻聚在江心一片，岸上一點霧都沒有。我心裡覺得蹊蹺，就盯著看。”
“這時候，霧裡透出光來。”三爺爺的聲音壓低了，周圍乘涼的人都安靜下來，連蟬鳴都好像小了些。
“先是金黃色的，像是燈籠的光，然後變成暖白色。霧慢慢散開，江心出現了一座樓閣——你們彆笑，我是親眼看見的！那樓閣有三層，飛簷翹角，掛著成串的燈籠。樓前還有一片平台，白玉欄杆圍著。”
“我揉了揉眼睛，以為是自己眼花。可那樓閣越來越清晰，連窗戶上的雕花都能看見。樓裡有人影走動，穿著古時的衣裳，寬袍大袖。忽然，平台的門開了，走出來一個人。”
三爺爺說到這裡停頓了很長時間，久到我以為他睡著了。月光照在他滿是溝壑的臉上，有種說不出的莊嚴。
“那個人……”三爺爺慢慢開口，“穿著一身深紫色的袍子，上麵用金線繡著祥雲和瑞獸。頭戴遠遊冠，腰係玉帶，腳下是雲頭履。他背著手站在欄杆邊，望著江水流去的方向。”
“我離得不算近，但奇怪的是，他的臉我看得一清二楚。三十多歲模樣，眉目如畫，鼻子挺直，嘴唇不薄不厚。最特彆的是那氣質——我形容不上來，不是威嚴，也不是儒雅，是一種……一種超然物外的從容。好像天地萬物都在他眼中，又好像什麼都不在他心裡。”
“那時候我才二十多歲，沒見過什麼世麵。但我在北京故宮看過皇帝畫像，在戰場上見過將軍元帥，沒有一個人有他那種氣度。不是裝出來的，是骨子裡透出來的。”
三爺爺的眼神飄向遠方：“他就那麼站著，站了可能有一炷香的時間。然後轉過頭，朝我的方向看了一眼。”
“就那一眼，”三爺爺的聲音有些顫抖，“我渾身的戰栗都停了。不是嚇的，是……怎麼說呢，像是三伏天喝了冰鎮酸梅湯，從頭頂舒坦到腳底板。夜裡驚醒我的炮聲、硝煙味、戰友的慘叫，一下子都遠了，淡了。心裡頭一片清明。”
“我想走過去，腿卻動不了。想喊，嗓子發不出聲。隻能眼睜睜看著。他又在江心站了一會兒，轉身進了樓閣。門一關，燈籠一盞接一盞滅了，整座樓閣漸漸變淡，最後和霧氣一起散在江風裡。”
“江麵恢複了平靜，月亮還是那個月亮，江水還是那樣流著。我坐在礁石上，渾身濕透——不是江水打的，是自己出的汗。過了好久，我才慢慢站起來，深一腳淺一腳走回村子。”
三爺爺的故事講完了，大家卻都沒說話。最後還是張叔打破沉默：“三叔，您怕是太累了，出現幻覺了吧？”
三爺爺沒反駁，隻是笑了笑，那笑容裡有種我們看不懂的東西。“是不是幻覺，我自己知道。從那天起，我夜裡能睡著了。後來娶妻生子，種田打魚，平平安安活到現在。”
大人們開始討論三爺爺是不是得了癔症，我卻完全被故事迷住了。整個夏天，我都在想那個穿紫袍的人。他是誰？為什麼出現在江心？還會再出現嗎？
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我跑去問三爺爺更多細節，他摸摸我的頭：“小娃娃，有些事知道個大概就行了，刨根問底就沒意思了。”
但我忍不住。我家祖輩都住在江邊，我問爺爺，問爸爸，他們都說沒聽說過江心出現樓閣的事。我去村頭的土地廟問廟祝老李頭，他也搖頭。
直到那年冬天，村裡來了一位姓陳的老先生，說是大學裡研究民俗的教授，來我們這裡搜集民間傳說。村裡人把知道的故事都講給他聽，三爺爺的江心神仙自然也說了。
陳教授聽完後很感興趣，專門去拜訪了三爺爺。兩個老人在屋裡聊了一下午。我趴在窗台底下偷聽，聽到了一些零碎的詞：“水府”、“祭祀”、“王爵服飾”……
第二天，陳教授要走了，我去送他。他看我眼巴巴的樣子，笑著問我：“小朋友，你也對江心的神仙感興趣？”
我用力點頭。
陳教授想了想，從背包裡拿出一本舊書，翻到某一頁給我看。那是一幅插圖，畫著一個人，穿著和三爺爺描述很像的袍子，站在水邊。
“這是宋代的服飾，”陳教授指著畫說，“你三爺爺看到的那位，穿的是宋代親王的常服。紫色是親王專用色，遠遊冠是宋代王爺的禮冠。”
“可是宋代離現在一千多年了……”我說。
陳教授合上書，望向江麵：“有些東西，時間拿它沒辦法。”
他走後，我對江心的秘密更加著迷。我開始查閱所有能找得到的關於長江、關於本地曆史的資料。村裡的老文書被我煩得不行，把檔案室鑰匙扔給我：“自己看去吧，彆把東西弄亂了。”
我在那些發黃的縣誌、村誌裡翻找，終於找到一點線索。
在一本清道光年間修訂的縣誌裡，記載著這麼一段：“大江北流經縣南三十裡處，古稱‘澄心灣’。每逢重陽、上巳，時有霧氣聚於江心，鄉人謂之‘水府洞開’。傳宋末有宗室南遷至此，舟覆人亡，其魂不散，護佑往來舟楫。鄉人立祠祀之，後祠毀於兵燹。”
我拿著這段記載去問三爺爺，他戴上老花鏡看了很久，點點頭：“是了，是澄心灣。我遇見神仙的地方，老名字就叫澄心灣。”