紐約的秋雨敲打著格拉梅西公園彆墅的玻璃窗，帶來一絲涼意。李特剛結束一組核心力量訓練，汗珠順著下頜線滴落在瑜伽墊上，就在這時，放在器械架上的手機嗡嗡震動起來，打破了房間裡的寂靜。李特走過去，拿起毛巾擦了擦手，瞥見來電顯示——以賽亞·托馬斯。
他眉頭微動，摁下了接聽鍵。
“李？”電話那頭傳來托馬斯熟悉的聲音，但比往常低沉，少了幾分昔日“微笑刺客”的張揚，多了點難以言喻的滯澀。
“是我，怎麼了，以賽亞”李特走到窗邊，看著陰雨綿綿。
“在家？”托馬斯問得直接。
“在。”
“等著，我過來一趟。我過來一趟。有些事，電話裡說不方便。”電話掛得乾脆利落，沒給李特多問的機會。
李特放下手機，看著窗外，眼神沒什麼波動。以賽亞·托馬斯，這位將他帶到紐約的總裁，在2007年奇跡奪冠後，權力就被詹姆斯·多蘭一步步蠶食、架空。等到2008年唐尼·沃爾什入主，他這位籃球事務總裁更是名存實亡，2009年再次奪冠，不過是讓他的謝幕顯得更體麵一點罷了。這個時間點，他如此急切地找上門，絕不會隻是來喝杯慶功酒。
不到二十分鐘，門鈴響起。李特打開門，隻見托馬斯穿著一件深色夾克，肩頭被雨水打濕了一片，臉上沒了往常那種玩世不恭的笑容，眉頭緊鎖，眼神裡混雜著疲憊和深處卻跳動著某種近乎憤怒的火光。
“進來吧，以賽亞。”李特側身讓他進屋。
托馬斯走進客廳，視線在裝修精致卻處處透著冷感的房間裡掃了一圈，最後落在李特身上。“你倒是沉得住氣。”
李特從冰箱裡拿了瓶水遞給他，自己在沙發上坐下，姿態放鬆，語氣平淡：“剛打完一個賽季，總要喘口氣。什麼事讓你這麼晚跑一趟？”
托馬斯擰開水瓶，灌了一大口，然後用袖子擦了擦嘴，動作帶著點街頭式的粗獷。“賽季結束剛沒多久，馬特法可，那個下午看見多蘭、韋斯利，唐尼，三個人在辦公室裡關起門來密謀了整個下午。”他伸出三根手指，語氣譏諷。
李特沒接話，隻是靜靜地看著他，等待下文。他知道，托馬斯不需要他提問。
“門關得死死的，具體放什麼屁我聽不見，但我知道結果”托馬斯把水瓶重重頓在茶幾上，發出“咚”的一聲“他們準備動手了。就在明年賽季開始前，把紮克送去孟菲斯，換回達科·米利西奇和一堆馬特法可的現金！”
客廳裡安靜了一瞬。窗外的城市噪音仿佛被隔絕了。
李特臉上沒什麼意外的表情，隻是眼神稍微冷了一點。他屈起手指，輕輕敲著膝蓋。送走剛幫球隊衛冕成功的首發內線，一個場均兩雙、能在低位硬鑿的胖子，去換一個早已被證明不堪大用的所謂“天賦”，外加一點現金？這操作愚蠢得甚至有些滑稽。
“為了清空薪資空間？”李特的聲音依舊平穩，聽不出喜怒。
“不然呢？！”托馬斯幾乎是低吼出來，他揮舞著手臂，“明年夏天，2010年！球隊所有合同全都到期！所有人都他媽看出來他們想乾什麼了！這幫蠢貨，腦子裡除了那個阿克倫的天選之子，還裝得下彆的嗎？一個被你按在地上摩擦了這麼多年的家夥！”
他的聲音裡充滿了難以置信的憤懣：“他們居然敢這麼跟自己球隊的絕對核心玩這種心眼！兩個總冠軍，fvp，紐約的王！他們覺得你是什麼？是可以隨意擺布的棋子嗎？”
李特終於扯了扯嘴角，露出一絲沒什麼溫度的笑意。他當然知道管理層在打什麼算盤。去年當他分析球隊陣容結構和未來薪金空間時，這個可能性就已經清晰地擺在他的案頭。學霸的頭腦和分析能力，讓他比絕大多數人更早看清了棋盤的方向。勒布朗·詹姆斯，一個強大的對手，一個從未在係列賽中真正越過他的對手，卻成了他所在球隊管理層魂牽夢繞的白月光。這其中的諷刺意味，濃得化不開。
“生意就是生意，不是嗎，以賽亞？”李特的聲音很輕，像在陳述一個與己無關的事實。
這句話仿佛抽走了托馬斯一部分力氣，他向後靠進沙發背，長長吐出一口濁氣，臉上的憤怒漸漸被一種深刻的疲憊和無奈取代。“是啊，生意……狗娘的生意。”他喃喃道，隨即又像是被刺痛了某根神經，猛地坐直，“我準備辭職了，李。這地方，再待下去也沒意思了。”
李特看著他，沒有出言挽留。他知道這是必然的結局。
“臨走前，有些話，我得跟你好好聊聊。”托馬斯的眼神變得複雜，帶著點前輩看後輩的審視，也帶著點同是天涯淪落人的感慨，“在這個聯盟裡，我們這些打球的，說到底都是打工的。我以前當教練，當經理，覺得自己是個角兒了，其實他媽也一樣！老板們高興了給你點甜頭，不高興了，隨時能讓你滾蛋！”
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他的語氣激動起來：“看看他們現在對你做的！你為他們贏得了什麼？尊重，榮耀，鈔票！他們轉頭就能為了一個虛無縹緲的承諾，把你身邊最得力的幫手之一當垃圾一樣甩賣！就為了騰出空間去跪舔那個從來沒贏過你的家夥！”
托馬斯喘了口氣，眼神飄向窗外紐約的夜空，帶著一種憤恨卻又不得不承認的無奈：“所以，李特，聽我一句。有機會，有機會一定要學那個‘鹵蛋’！邁克爾·他媽的·該死的·喬丹！彆管我跟他關係多糟，我他媽不得不承認，他走的路才是對的！自己當老板！掌控自己的命運！隻有這樣，你才不用看這些蠢貨的臉色，不用被他們當籌碼一樣算計！”
他說出“鹵蛋”這個外號時，帶著明顯的咬牙切齒，但那份隱藏在憤恨下的，是對某種他無法企及的地位和自主權的複雜情緒。
李特沉默地聽著。托馬斯的這番話，與其說是提醒，不如說是印證了他內心早已萌芽的想法。nba從來不止是籃球，更是生意，是權力博弈。他鋪設的商業版圖，不正是為了增加他在這場博弈中的籌碼嗎？
“我明白了，以賽亞。”李特終於開口，聲音恢複了平時的冷靜，甚至帶著一絲洞悉一切的淡然，“謝謝你來告訴我這些。”
托馬斯盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出更多情緒，但最終隻是化作一聲苦笑。“你比我想的還要冷靜。也好，這樣才不會吃虧。”他站起身，拍了拍李特的肩膀，“我走了。紐約這攤渾水，老子不陪他們玩了。你好自為之，小子。彆讓那幫家夥把你賣了。”
送走托馬斯，李特關上門，回到寂靜的客廳。他再次走到落地窗前，巨大的玻璃映出他挺拔卻孤立的身影。樓下，這座名為“大蘋果”的城市依舊燈火璀璨，喧囂而冷漠。
管理層的小動作，他並不意外。甚至，這或許是一個契機。他想起父親書房裡那些複雜的商業模型，想起“李特籃球學院”在國內的迅速擴張，想起自己名下逐漸積累的資本。
“勒布朗……”李特輕聲念著這個名字，眼神裡沒有畏懼，也沒有被背叛的憤怒，隻有一種冰冷的、躍躍欲試的挑戰欲。“2010年麼……”
他不在乎對手是誰，也不在乎管理層在謀劃什麼。
托馬斯有句話說得對，最終的出路，是成為執棋者，而非棋子。
但在這之前，他首先要做的，是確保自己擁有無可匹敵的實力。他轉身，走向健身房。
紐約的夜還很長，而屬於李特的戰爭，從未停止。
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