十一月的德州,騎士隊的專機降落在聖安東尼奧的機場時,機艙裡彌漫著一種與之前十一連勝期間不同的氛圍。背靠背客場,剛剛在新奧爾良經曆了一場苦戰拿下黃蜂,如今又要麵對老牌勁旅馬刺,這對任何球隊都是嚴峻的考驗。
更衣室裡,隊員們正在做著賽前準備,李特係好鞋帶,活動了一下肩膀,目光落在正在仔細纏繞腳踝繃帶的文斯·卡特身上。
卡特的神情很專注,但李特能察覺到那專注之下,一絲不易察覺的複雜情緒。聖安東尼奧,對於卡特而言,絕不是一個令人愉快的地方,銘刻著與布魯斯·鮑文那些充滿火藥味的記憶。
李特站起身,走到卡特身邊的空位坐下,聲音平靜,仿佛在聊一件尋常小事:“文斯,腳踝感覺怎麼樣?昨晚在新奧爾良,你那幾個變向可一點都不像三十多歲的人。”
卡特抬起頭,笑了笑,手上的動作沒停:“感覺不錯,就是這背靠背,對老家夥的膝蓋不太友好。”
李特點點頭,目光掃過更衣室牆上那象征對手的馬刺隊標,話鋒不著痕跡地一轉:“是啊,聖安東尼奧……這地方,總讓人想起不少舊事。”他停頓了一下,語氣依舊平淡,卻像一顆石子投入平靜的湖麵,“雖然布魯斯那家夥現在已經穿著西裝坐在演播室裡了,但這些年,每次來到這裡,你想沒想過……複仇?”
卡特纏繞繃帶的手指微微一頓。他沒有立刻回答,隻是緩緩將繃帶的末端塞好,動作慢了下來。更衣室裡其他隊員的談話聲似乎也低了下去,伊戈達拉、大衛·李等人的目光若有若無地投了過來。
“複仇?”卡特重複了一遍這個詞,嘴角扯起一個有些複雜的弧度,帶著點自嘲,也帶著點不甘,“李,我們都老了。談論這個,聽起來有點可笑。”
“老?”李特輕輕笑了一聲,搖了搖頭,“我看你昨晚在空中躲開封蓋那個拉杆,可一點不老。年齡隻是個數字,文斯。重要的是,你心裡那團火還在不在。”
他身體微微前傾,聲音壓低了些,卻帶著一種力量:“我不是要你去跟一個已經退役的人計較。我是說,對著這座球館,對著那些曾經認為你過了巔峰期的人,對著所有覺得‘ufo’已經該進博物館的人……你想不想,就在今晚,讓他們再親眼看看,那個曾經能在天上飛翔的文斯·卡特,油箱裡到底還有多少燃料?”
卡特沉默著,眼神深處仿佛有什麼東西被點燃了,那是一種被歲月塵封已久,卻從未真正熄滅的火焰。他想起了那些年被鮑文小動作糾纏的煩躁,想起了季後賽折戟沉沙的遺憾,更想起了自己巔峰時期,在這座球館,在全世界球迷麵前,恣意展現天賦,引燃全場的豪情。
“李……”卡特的聲音有些沙啞。
李特打斷了他,語氣斬釘截鐵:“我們會給你創造機會。馬刺的防守體係很嚴謹,但他們側翼的移動能力,已經不如從前了。托尼和馬努會更多地協防我和安德烈,理查德跟不上你的第一步。隻要出現機會,文斯,彆猶豫,拿出你所有的本事,衝進去,在他們頭上把球扣進去!”
他拍了拍卡特的肩膀,站了起來,聲音恢複了平時的音量,對著更衣室裡所有的隊友說道:“夥計們,十一連勝很棒,但那是過去式了。今晚,在聖安東尼奧,讓我們告訴所有人,克利夫蘭騎士,不是曇花一現。我們來這裡,是為了贏得尊重,是為了拿下每一場勝利!無論對手是誰,無論是不是背靠背!”
“吼!”更衣室裡響起一陣低沉的應和聲,阿泰斯特捶了一下衣櫃,大衛·李重重地點頭,伊戈達拉的眼神也變得無比專注。李特的話,如同一劑強心針,不僅點燃了卡特,也激起了全隊的鬥誌。
at&t中心球館,氣氛一如既往的沉悶而充滿壓迫感。波波維奇老爺子穩坐釣魚台,鄧肯麵無表情地進行著賽前熱身。當騎士隊出場時,現場響起了強烈的噓聲。
比賽開始。馬刺果然展現了他們老辣的風格,依靠鄧肯穩定的低位和帕克、吉諾比利的穿插跑動,與騎士隊緊緊咬住比分。李特依舊掌控著全局,但馬刺的團隊防守確實嚴密,每一次得分都顯得不那麼輕鬆。
第一節進行到中段,比分僵持在15平。李特控球,示意隊友拉開。伊戈達拉在弱側借助大衛·李的掩護空切,吸引了吉諾比利的協防。與此同時,卡特從底角啟動,一個反跑,直插籃下!李特的傳球如同精確製導,越過試圖攔截的理查德·傑弗森的指尖,送到了卡特手中。
卡特接球,麵前是剛剛補防過來的蒂姆·鄧肯!若是幾年前,他可能會直接灌籃,但此刻,他沒有任何猶豫,靠著鄧肯起跳,身體在空中有一個明顯的對抗停頓,憑借出色的核心力量穩住身形,一個小拉杆,避開鄧肯的封蓋,手腕輕輕一抖!
籃球打板入框!
1715!騎士反超!
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進球後的卡特沒有說話,隻是快速回防,但他的拳頭微微握緊,看了一眼場邊的波波維奇和馬刺替補席。
下一個回合,馬刺進攻不中,李特抓下籃板快速推進。他看到卡特已經快下到前場,毫不猶豫地將球長傳過去。卡特在三分線外一步接球,傑弗森迅速撲防。卡特做了一個投籃假動作,點飛了傑弗森,然後運一步,直接乾拔三分!
籃球在空中劃出高高的弧線,清脆地穿過網窩!
2015!
卡特連續得分!
波波維奇立刻叫了暫停。暫停期間,電視轉播鏡頭捕捉到李特和卡特在場邊短暫交流,李特隻是簡單地說了一句:“繼續,就這麼打。”
暫停回來,馬刺加強了對卡特的盯防。但騎士的進攻體係已經運轉開來。李特和大衛·李的高低位配合,伊戈達拉的空切,都牽製著馬刺的防守。卡特則不停地通過無球跑動尋找機會。
第二節還剩6分多鐘時,李特突破分球給底角的卡特,傑弗森迅速補防。卡特虛晃一槍,突破一步,在罰球線附近急停跳投,再中!
幾分鐘後,騎士打出精彩防守反擊,李特搶斷帕克的傳球,直接甩向前場。卡特如同脫韁野馬,全力衝刺,在馬刺隊回防球員的注視下,接球,邁開大步,在踏入罰球線內一步的位置騰空而起!
雖然不再是當年那種滑翔距離驚人的暴扣,但這一跳依然充滿了力量與美感,他單手將球狠狠砸進籃筐!
“轟!”籃架發出一聲呻吟。
落地後的卡特,終於忍不住,仰天發出一聲長嘯!仿佛要將這些年積壓在胸口的鬱結之氣全部傾瀉出來!整個at&t中心瞬間安靜了片刻,隨即被騎士替補席的瘋狂慶祝打破。
李特跑回後場,與卡特重重擊掌。
“看到了嗎,文斯?”李特的聲音在喧囂中清晰地傳入卡特耳中,“他們看到了。”
卡特重重地喘著氣,汗水順著臉頰滑落,但他的眼睛明亮得嚇人,裡麵燃燒著久違的火焰,他點了點頭,一切儘在不言中。
上半場結束,克利夫蘭騎士5246聖安東尼奧馬刺。卡特半場獨得18分,一次次叩擊著馬刺的籃筐,也叩擊著所有質疑者的心門。在聖安東尼奧,即將年滿34歲的文斯·卡特,仿佛真的讓時光倒流,讓“ufo”的綽號,再次響徹球場。而這一切,始於更衣室裡,李特那句看似隨意的——“你想沒想過複仇?”
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