冰冷的潭水仿佛還包裹著四肢百骸，刺骨的寒意與肋下刀傷火辣辣的劇痛交織撕扯，每一次呼吸都牽扯著斷裂般的痛楚。
蕭辰幾乎是拖著青鳳和自己殘破的身軀，憑著《混沌帝經》符文榨取出的最後一絲暖流吊著命，如同兩條在寒夜中掙紮的瀕死之魚，一寸寸爬回了那位於蕭府後牆根下、在黑暗中如同墳墓般死寂的破敗小院。
破屋的門板被撞開，蕭辰再也支撐不住，兩人一起重重摔倒在冰冷堅硬的泥地上。
青鳳早已在冰冷的潭水和重傷的雙重打擊下徹底陷入深度昏迷，靛青色的夜行衣被水浸透，緊貼在身上，勾勒出纖細卻布滿傷痕的輪廓，麵紗不知何時脫落，露出一張蒼白得沒有一絲血色卻依舊精致得如同冰雕般的側臉。
她的呼吸微弱得幾乎感覺不到，肩頭和腿部的傷口在冰冷潭水的浸泡下，邊緣泛著不祥的青白色。
柳氏被這巨大的動靜驚醒，當看到兒子渾身濕透、肋下衣襟被大片暗紅浸透，身邊還倒著一個氣息奄奄、同樣濕淋淋的陌生女子時，嚇得魂飛魄散！
“辰兒！天爺啊！這…這是怎麼了？”
柳氏連滾爬爬地撲過來，聲音帶著哭腔和極致的恐懼，枯瘦的手顫抖著想要觸碰蕭辰的傷口，又怕弄疼了他。
“娘…彆碰…”
蕭辰的聲音嘶啞虛弱，如同破舊的風箱，“找…找乾淨布…烈酒…熱水…”他強撐著最後一口氣，指揮著驚慌失措的母親。
眉心的符文如同風中殘燭，光芒暗淡到了極致，隻能勉強維持著心脈一絲溫熱，對抗著失血和寒冷帶來的死亡陰影。
柳氏看著兒子慘白的臉和那觸目驚心的傷口，再看著地上那陌生女子毫無生氣的模樣，巨大的恐懼幾乎將她吞噬。
但她知道此刻絕不能倒下！她咬著牙，用儘全身力氣，翻找出家裡僅存的一點還算乾淨的破布，又哆哆嗦嗦地捧出那壇平日舍不得喝、用來禦寒的劣質燒刀子，最後將銅鍋裡僅剩的一點溫水重新架在微弱的炭火上加熱。
接下來的時間，如同在地獄中穿行。
蕭辰強忍著肋下鑽心的劇痛，用燒刀子反複衝洗自己那深可見骨的傷口。
酒精灼燒皮肉的劇痛讓他渾身痙攣，牙齒咬得咯咯作響，冷汗如同小溪般瞬間濕透全身。
他撕下相對乾淨的裡衣布條，在柳氏顫抖的協助下，死死勒緊傷口上方，試圖減緩出血。
每一次動作都牽扯著斷裂般的痛楚，眼前陣陣發黑。
處理完自己，他又掙紮著爬到青鳳身邊。
她的傷勢更重，更複雜。
肩頭的傷口深可見骨，邊緣被潭水泡得發白翻卷，隱隱有化膿的跡象。
腿部的傷似乎傷及了筋骨，腫脹得厲害。
蕭辰沒有更好的辦法，隻能用同樣的方式，小心翼翼地用燒刀子清理傷口，再用布條緊緊包紮止血。
整個過程，青鳳如同破碎的娃娃，毫無反應，隻有微弱的鼻息證明她還活著。
做完這一切，蕭辰如同被抽乾了所有力氣，癱倒在冰冷的地上，大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。
肋下的布條很快又被滲出的鮮血染紅。
柳氏流著淚，用破被勉強蓋住他和昏迷的青鳳，自己則守在微弱的炭火旁，不斷添著所剩無幾的柴禾，試圖驅散一點這破屋裡的刺骨寒意和死亡氣息。
黑夜漫長而煎熬。
蕭辰在劇痛和寒冷中半昏半醒，眉心符文散發的微弱暖流是他對抗黑暗的唯一燈塔。
他不敢徹底昏睡，強撐著精神，警惕地傾聽著屋外的動靜。
那兩個黑衣死士是否還在搜尋？
是否會找到這裡？
他必須保持一絲清明。
青鳳的情況更加凶險。
她的身體時而冰冷如鐵，時而又滾燙如火，在昏迷中發出痛苦的囈語，細若蚊吟。
柳氏用溫水一遍遍擦拭她的額頭和手心，卻收效甚微。
破屋裡的氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
當第一縷慘淡的晨光，艱難地透過屋頂的破洞和牆壁的裂縫擠進這間如同冰窖般的破屋時，蕭辰終於稍稍緩過一口氣。
眉心的暖流似乎恢複了一絲，肋下的劇痛雖然依舊鑽心，但出血似乎暫時止住了。
他掙紮著坐起身，靠在冰冷的土牆上，臉色依舊蒼白如紙，但那雙眼睛，卻在晨曦的微光中，重新燃起了冰冷而銳利的光芒。
“辰兒…你好些了？那姑娘…”
柳氏熬了一夜，眼窩深陷，聲音沙啞，滿是擔憂地看著兒子和地上依舊昏迷不醒的青鳳。
“死不了。”
蕭辰的聲音依舊嘶啞，卻帶著一種不容置疑的沉靜。
他看了一眼青鳳，眉頭緊鎖。
她的氣息依舊微弱，高燒未退，情況極其危險。
普通草藥根本無效，必須儘快弄到真正對症的傷藥和退燒藥！
可錢…昨天搏命換來的錢，大部分都用來還債和買炭了，所剩無幾。
就在這時！
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砰！砰！砰！
破屋那扇本就搖搖欲墜的木門，被人從外麵用極其粗暴的力量狠狠砸響！
力道之大，震得門框上的灰塵簌簌落下！
“開門！蕭辰！給老子滾出來！”
一個粗魯蠻橫的聲音在門外響起，帶著毫不掩飾的囂張和惡意。
柳氏嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間煞白：“是…是蕭福！還有…還有好多人！”
蕭辰眼神驟然一冷！
蕭福！
三叔公的走狗！
他掙紮著想要站起，肋下的劇痛卻讓他悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，示意母親不要開門。
“小雜種！耳朵聾了？三叔公和族裡長輩都來了！還不快開門迎接！”
蕭福的聲音更加囂張，伴隨著更猛烈的砸門聲，似乎下一刻就要破門而入！
“辰兒…怎麼辦…”
柳氏的聲音帶著哭腔，無助地看向兒子。
蕭辰眼中寒光閃爍。
三叔公親自帶人來？
還挑在年宴這天？
絕無好事！
他看了一眼地上昏迷的青鳳，又感受了一下自己肋下撕裂般的疼痛。
此刻動手，凶多吉少。
“娘，扶我起來。”
蕭辰的聲音低沉而冰冷。
柳氏趕緊上前，吃力地攙扶起兒子。
蕭辰站穩，深吸一口氣，強忍著劇痛，挺直了背脊。
他不能倒！至少在這些人麵前，不能！
吱呀——
破舊的門板被柳氏顫抖著拉開一條縫隙。
門外，寒風凜冽。
小小的院子裡，烏泱泱站滿了人！
為首的正是三叔公蕭厲，穿著簇新的綢緞棉袍，披著厚實的狐裘，拄著一根紫檀木拐杖，枯瘦的臉上沒有任何表情，渾濁的老眼如同深潭，帶著一種居高臨下的冰冷審視。
他身後，跟著二堂兄蕭宏，以及七八個族中有頭有臉、平日裡對三房極儘巴結的叔伯長輩。
管事蕭福帶著四個膀大腰圓、手持棍棒的健仆，如同凶神惡煞般堵在門口，臉上帶著毫不掩飾的獰笑和幸災樂禍。
一股濃重的酒氣和脂粉味混合著寒風撲麵而來，顯然這些人是從溫暖富麗、正舉辦年宴的蕭府正堂直接過來的。
他們穿著華貴暖和的衣物，紅光滿麵，與破屋裡蜷縮在薄被下瑟瑟發抖的母子、地上昏迷的女子，以及那刺骨的寒意，形成了地獄天堂般觸目驚心的對比！
“蕭辰！你架子不小啊！讓三叔公和這麼多長輩在寒風中候著？”
蕭宏陰陽怪氣的聲音率先響起，他抱著胳膊，目光掃過蕭辰蒼白如紙的臉和染血的衣襟，又瞥了一眼地上昏迷的青鳳，眼中閃過一絲惡毒的興奮，“喲？這又是從哪裡撿回來的野女人？傷成這樣？莫不是乾了什麼見不得人的勾當，被人追殺了吧？嘖嘖，真是家門不幸！”
“宏兒！”
三叔公蕭厲用拐杖輕輕頓地，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，製止了蕭宏的刻薄話。
他渾濁的老眼如同毒蛇般，緩緩掃過蕭辰和他肋下滲血的衣襟，又落在柳氏驚恐的臉上，最後定格在蕭辰那雙深不見底、毫無波瀾的眼睛上。
“辰兒，”
蕭厲的聲音帶著一種假惺惺的“慈祥”和骨子裡的冰冷，“今日年宴，闔族團聚。念你母子二人孤苦，雖已…嗯…不算族中之人，但畢竟血脈相連。
三叔公做主，特允你二人前往正堂偏廳，吃些殘羹剩飯，沾沾喜氣。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉，變得如同淬毒的冰錐：“不過嘛，族裡最近開銷甚大，各房用度都需節省。
聽說你弄了個什麼‘神仙涮肉’的營生，還有那冬日裡供應炭冰的買賣？倒是生財有道。
這涮肉的秘方，還有那炭冰的來路，合該獻出來，交由族中統一經營，也好補貼家用，光耀門楣。
這也是你身為蕭家血脈，應儘的孝道！至於你娘…”
他的目光如同冰冷的刀子刮過柳氏枯槁的臉，“病成這樣，也該搬去族中安排的清靜小院，安心休養，免得在這破屋裡拖累了你，也丟了蕭家的臉麵！”
赤裸裸的圖窮匕見！
不僅要搶奪他賴以生存的秘方和產業！還要以“照顧”之名，將母親作為人質軟禁起來！
徹底斷絕他的後路！
更惡毒的是，打著“孝道”和“光耀門楣”的旗號，將他置於道德的低穀！
若他拒絕，便是數典忘祖，不忠不孝！
冰冷的絕望，混合著肋下刀傷的劇痛和失血帶來的眩暈，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞上蕭辰的心臟，越收越緊！
他感到一陣天旋地轉，幾乎站立不穩！柳氏更是嚇得麵無人色，死死抓住兒子的手臂，枯瘦的手指冰冷刺骨。
“三叔公！”
蕭宏立刻跳出來幫腔，聲音裡充滿了煽動性和毫不掩飾的貪婪，“辰弟，這可是天大的恩典！族裡接手你的買賣，那是看得起你！
總比你和你娘窩在這耗子洞裡強！還有這來曆不明的女人…”
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他指著地上昏迷的青鳳，眼中惡意更甚，“留在族裡，正好請郎中好好‘診治診治’，查查她的底細！省得給你招來禍事！還不快謝恩？”
他身後的幾個族老也紛紛點頭附和，眼神閃爍，顯然都盯著那涮肉秘方和炭冰生意背後的巨大利益。
“就是！蕭辰，你可彆不識抬舉！”
“獻出秘方，把生意交出來，才是正道！”
“你娘也有人照顧，你還有什麼不知足的？”
“難道真要當那忘恩負義、忤逆不孝的白眼狼？”
一聲聲或勸誡或威脅的指責，如同無形的枷鎖，帶著道德綁架的巨大壓力，狠狠砸向搖搖欲墜的蕭辰！
幾個健仆在蕭福的示意下，更是上前一步，手中的棍棒杵在地上，發出沉悶的威脅聲響！
冰冷的殺氣彌漫開來！
斷親威脅！
武力脅迫！
道德綁架！
三重絕殺！
將蕭辰徹底逼入死角！
柳氏看著兒子慘白的臉和那越來越紅的傷口布條，聽著那些誅心之言，巨大的悲憤和絕望讓她渾身劇烈顫抖，猛地掙脫蕭辰的手，撲通一聲跪倒在冰冷堅硬的泥地上，對著蕭厲和那一眾族老，砰砰砰地磕起頭來，額頭瞬間青紫一片！
“三叔公！各位族老！開恩啊！求求你們…放過辰兒吧…秘方…秘方我們給…炭冰…炭冰的買賣我們也不要了…隻求…隻求彆帶走我…彆為難辰兒…”
她哭喊著，聲音淒愴絕望，如同瀕死的哀鳴。
“娘！起來！”
蕭辰目眥欲裂，低吼一聲，想要去拉母親，肋下的劇痛卻讓他動作一滯，身體晃了晃。
“看看！看看！”
蕭宏像是抓到了天大的把柄，指著跪地磕頭的柳氏，對著眾人叫囂，“這就是你蕭辰的孝道？讓你娘跪在這裡替你求情？你還有何話說？
蕭福！還愣著乾什麼？把這不懂規矩、忤逆長輩的混賬東西，還有地上那個來曆不明的女人，一並給我拿下！押到祠堂，家法伺候！”
他臉上露出猙獰的得意，仿佛已經看到了蕭辰被當眾打斷雙腿的淒慘模樣！
蕭福獰笑一聲，帶著四個如狼似虎的健仆，揮舞著棍棒，就要衝進破屋！
冰冷的殺意如同實質的潮水，瞬間將蕭辰淹沒！
他看著跪地磕頭、額頭滲血的母親，看著地上昏迷不醒、氣息奄奄的青鳳，再看著步步緊逼、滿臉獰笑的蕭福和健仆！
胸腔裡的怒火如同壓抑萬年的火山，轟然爆發！一股暴戾的殺意直衝頭頂！
眉心深處，那黯淡的《混沌帝經》符文仿佛感受到了主人瀕臨崩潰的殺意和極致的屈辱，猛地爆發出最後、也是最熾烈的一縷光華！
一股滾燙如熔岩的力量瞬間湧入他幾乎枯竭的四肢百骸！
“誰敢！！！”
一聲如同受傷孤狼般的咆哮，帶著玉石俱焚的決絕和滔天的殺意，陡然從蕭辰喉嚨深處炸響！
如同平地驚雷，狠狠蓋過了所有的喧囂！
他猛地踏前一步！
單薄染血的身軀如同出鞘的利劍，散發出令人心悸的冰冷氣勢！
那雙深不見底的眼眸，此刻燃燒著熊熊的怒火和一種近乎瘋狂的暴戾！