神京城暗藏的諜影與血腥，都被馬蹄踏碎在蕭辰歸鄉的官道上。
他帶著一行人輕騎簡從，押著北漠間諜阿史那魯的密信，還有殘留的配方灰燼，日夜兼程，一路朝著臨江縣的故土飛馳而去。
女帝“三日破案”的旨意，那威嚴的餘韻還縈繞在眾人心中，而另一道象征著無上榮光的聖諭，已然像一輪煌煌烈日，在他之前就降臨此地——禦賜牌坊，敕造蕭氏宗祠！
六元及第這份無比煊赫的榮耀，終於要以最為堂皇的方式，深深烙印在蕭氏的門楣之上！
臨江縣的清水鎮，蕭家村村口那株盤根錯節的百年老槐樹，此時被如潮的人湧圍得水泄不通。
縣令周文彬身著嶄新的七品鵪鶉補服，帶著縣衙的一眾屬官，還有清水鎮的鄉紳耆老們，都屏息凝神地盯著官道的儘頭。
當蕭辰那身雖然沾染了一路風塵，卻依舊奪目耀眼的緋色官袍出現在眾人視線裡時，刹那間，鑼鼓聲震得人耳嗡嗡作響，鞭炮劈裡啪啦地炸響！
人群中爆發出山呼海嘯般的呐喊。
“狀元公榮歸故裡啦！”
“六元魁首啊，真是光耀門庭！”
“禦賜牌坊，咱們蕭家村這下可要出大人物咯！”
蕭家祖宅前，一座高台莊重地矗立著。
上麵覆蓋著明黃綢緞的巨大石質牌坊構件整齊排列，氣勢森然，隻等著吉時一到就舉行落成儀式。
高台的一側，供桌上香燭搖曳，香煙嫋嫋，正中間供奉著的並非在世之人，而是一方烏木靈位，上麵寫著：先考蕭公遠山府君之靈位。
靈位前，擺放著三牲祭品，還有各種新鮮的果蔬，每一樣都擺放得規規矩矩，一絲不苟。
玄鳳穿著一身素淨的粗布麻衣，宛如一座沉默的鐵塔，靜靜地肅立在靈位旁邊。
她不再去看漸漸走近的狀元身影，隻是微微垂首，粗糙的手指輕輕撫過冰冷的靈位邊緣，眼中滿是深沉的哀慟，還有那無言的守護。
她清楚地記得那個老實巴交的男人，記得他臨終前緊緊拉住自己的手，渾濁的雙眼望著門外，氣息微弱地念叨著：“辰兒…一定要光宗耀祖…替我…好好看著…”
此刻，清水鎮幾乎萬人空巷！
蕭氏家族的人，無論關係親疏，臉上都透著一股榮光。
四鄰八鄉的百姓也像潮水一般湧來，都爭著一睹狀元的風采，想要沾一沾這禦賜牌坊帶來的祥瑞之氣。
小孩子們在人群裡嬉笑打鬨，穿梭不停。
縣令周文彬臉上堆滿了笑容，可仔細看，他眼底卻藏著一絲陰鷙的算計。
而蕭氏宗族裡的那些蠹蟲也沒閒著。
三叔公蕭永福，須發皆白，拄著一根紫檀木拐杖，穩穩地端坐在高台旁特意設置的太師椅上。
幾個眼神閃爍、衣著光鮮的族老圍在他身邊，就像眾星拱月一樣。
三叔公臉上掛著看似和善的笑容，可眼底卻一片冰冷。
他的心腹蕭祿，長得獐頭鼠目，正跟周縣令身旁的師爺低聲急促地說著什麼。
高台下方，幾個膀大腰圓、一臉凶相的漢子，也就是三叔公豢養的惡奴，混在人群裡，目光像毒蛇一樣，惡狠狠地掃視著那些興奮的族人。
吉時終於到了！
禮炮接連響了九聲，鼓樂聲莊嚴肅穆地響起。
“吉時到——！請禦賜牌坊構件，歸位——！”
司儀官那響亮的聲音傳得老遠。
工匠們喊著震天的號子，在繩索和滾木的牽引下，沉重的石柱、石梁緩緩朝著基座移動。
“且慢——！！！”
一聲蒼老卻尖銳的斷喝，像冰錐一樣，猛地刺破了這熱鬨喧騰的氛圍！
三叔公蕭永福在蕭祿的攙扶下，顫顫巍巍地站了起來，拐杖重重地在地上頓了一下。
一瞬間，全場安靜得可怕！
所有人的目光都驚愕地聚焦在這位族裡德高望重的老人身上。
“蕭辰！”
三叔公渾濁的目光像毒鉤一樣，死死地盯在剛剛踏上高台的蕭辰身上，聲音裡帶著沉痛的控訴，“你這個不孝子孫！你可知罪？”
“三叔公，您這話是什麼意思？”
蕭辰的聲音聽起來很平靜，可他的目光卻銳利得像刀，先掃了一眼那方烏木靈位，最後落在三叔公的臉上。
“什麼意思？”
三叔公冷笑一聲，從懷裡掏出一卷已經泛黃的冊子，高高地舉過頭頂，“列祖列宗在上啊！
老夫執掌著族譜，今天當著全族老少、縣令大人，還有各位鄉鄰的麵，不得不揭穿你這忘恩負義、欺宗滅祖的惡劣行徑！”
他猛地一下展開族譜，指著其中的一頁，手指因為激動而不停地顫抖：“大家都看看！這清水河西岸，雁棲山麓的三十畝上等水田，那可是我們蕭氏宗族的公產啊！
世世代代傳下來，早就清清楚楚地記載在族譜裡！可現在呢！”
他用拐杖猛地戳向牌坊奠基的地方，聲音尖銳得像夜梟叫：“這禦賜牌坊要立的這塊地，竟然就是侵占了我們蕭氏的公產！
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你父親蕭遠山在世的時候，做事就稀裡糊塗的！
如今你蕭辰不但不想著報效宗族，反而縱容你身邊的惡仆說著，目光惡狠狠地朝玄鳳剜去），強行霸占族裡的田地，要在這裡營建私祠！
你這可是大不孝！
大不義啊！
你還有什麼臉麵立這塊禦賜的牌匾？
又如何讓你已經去世的父親含笑九泉？”
三叔公這番話一出口，人群頓時炸開了鍋！
竊竊私語的聲音像毒霧一樣，在人群裡彌漫開來。
無數雙眼睛一會兒看向那孤零零的靈位，一會兒又看向蕭辰，眼神裡充滿了猜忌和譴責。
“你這個老匹夫！竟敢血口噴人！”
玄鳳再也忍不住了，雙眼氣得赤紅如血，一步就跨到了高台的中央，指著三叔公的鼻子大聲怒吼，“那塊地！那是大夫人的陪嫁，是遠山叔留給辰哥兒的念想！
官府的白契上寫得明明白白！
你…你居然敢在遠山叔的靈前汙蔑他的名聲！
我今天就撕爛你的嘴！”
玄鳳怒火攻心，她那蒲扇般的大手帶著一股狂猛的力量，朝著三叔公麵前那張擺放著靈位和供品的香案狠狠拍了過去。
“玄鳳，彆衝動！”
蕭辰急忙大聲喝止。
轟——！！！
在玄鳳這股巨力之下，實木做的香案瞬間就被拍得粉碎！
烏木靈位、香爐，還有供品稀裡嘩啦地全都滾落到了地上，沾滿了灰塵。
三牲祭品上落滿了灰土，香灰也揚得漫天都是。蕭遠山的靈位，重重地摔在了冰冷的地麵上。