翰林院深庫的塵埃尚未在袍袖上落定，蕭辰的心思已飛向了更廣闊的天地。
朝堂的明爭暗鬥，邊關的烽火狼煙，乃至尋找靈泉的渺茫希望，都讓他深切意識到，僅靠一個“六元及第”的狀元頭銜和有限的朝堂關係，如同無根浮萍，難以應對日益複雜的局麵。
他需要自己的眼睛，自己的耳朵，以及……自己的錢袋子和拳頭。
而這一切，正由兩位風格迥異卻同樣能力超群的女子，悄然為他構築。
京城，金翎商行總部。
昔日略顯樸素的鋪麵，如今已裝飾得富麗堂皇，卻又透著雅致。
金鴿兒一身鵝黃錦緞，珠翠環繞，正慵懶地斜倚在鋪著雪白狐皮的軟榻上，聽著下麵幾位大掌櫃的彙報。
她指尖把玩著一枚晶瑩剔透、內裡仿佛有流光彩溢的“琉璃鏡”，這是商行工坊最新研製出的稀罕物，尚未上市，已引得無數權貴夫人小姐私下打聽。
“小姐，這是本月通過‘金翎閣’會員流出的‘凝香玉露’和‘流光錦’的賬目，利潤比上月又翻了三成。”
一位掌櫃恭敬地遞上賬冊。
“嗯，”
金鴿兒漫不經心地應著，目光卻掃過另一份名單，上麵詳細記錄著哪些府上的夫人、哪位大人家的寵妾、乃至某些關鍵位置的管事，通過購買這些限量版“新奇玩意兒”，成為了“金翎閣”不同等級的會員。
“吏部張侍郎的夫人，最近似乎對我們商行從南海運來的那批東珠很感興趣？
找個由頭，半賣半送一套給她。
還有兵部李尚書家那位新納的小妾，不是喜歡聽曲兒嗎？
把江南最好的說書先生請到我們自家的戲園子，給她專開幾場。”
她輕描淡寫間，便將這些達官顯貴的家眷喜好、人際關係摸得一清二楚，並通過奢侈品、娛樂、乃至“內部消息”的分享，織就了一張龐大而隱秘的高端信息網。
這些夫人小姐們閒聊時不經意透出的風聲，經過金鴿兒的梳理分析，往往能拚湊出朝堂動向、官員恩怨乃至宮闈秘聞的碎片。
這比任何探子都更有效，更安全。
“另外，”
金鴿兒坐直了身子，眼神變得銳利，“讓我們的人，開始接觸漕運、鹽鐵、藥材這幾個行當的龍頭，不必急著吞並，先摸清底細，尤其是他們背後站著哪些朝中大佛。
咱們的狀元公，以後用錢用人的地方多著呢。”
商業帝國的觸角，悄然延伸。
而在遠離京城千裡之外的江南繁華之地，以及漕運樞紐、邊關貿易節點，另一場無聲的擴張也在同步進行。
一座名為“靈通彙”的新型商號，如同雨後春筍般在幾個關鍵州府出現。
它的主人，是一位名叫金靈兒的年輕女子。