聖旨已下，帥印已定。蕭辰離京赴任的日子，轉眼即至。
離京前夜，秋雨綿綿，敲打著庭院的芭蕉，帶來一絲蕭瑟的涼意。
蕭辰最後一次被秘密召入宮中，並非在莊嚴肅穆的禦書房，而是在女帝鳳傾凰日常起居的暖閣內。
燭光柔和，映照著鳳傾凰略顯疲憊卻依舊威儀天成的容顏。
她屏退了左右，隻留蘇嬤嬤在門外守候。
“蕭辰，”
她的聲音不似朝堂上那般清冷，帶著一絲不易察覺的柔和與擔憂，“西線凶險，遠超朝堂之爭。靖王在西軍經營多年，樹大根深，雖暫時壓下其奪帥之謀，然其暗中的手段，必不會少。
你此去，名為監軍，實為孤臣，既要禦外侮，更需防內鬼，肩上擔子，重於千鈞。”
她親手將一柄裝飾古樸的連鞘短劍遞給蕭辰：“此乃‘龍鱗’，乃太祖隨身佩劍之一，見劍如朕親臨。
持此劍，若遇緊急，可先斬後奏！
萬事……以自身安危為重，西線可失，你，必須活著回來！”
最後一句，她幾乎是用儘了力氣，鳳眸之中，關切與倚重交織。
她知道，眼前這個年輕人，已是她對抗靖王、革新朝政最為倚重的臂膀，更是她內心深處一抹難以言明的牽絆。
蕭辰雙手接過尚存體溫的短劍，觸手冰涼，心中卻是一暖，鄭重道：“陛下放心，臣定不負重托，必攜大勝消息，凱旋還朝！
陛下在京，亦需保重龍體，朝中之事，可與墨閣老、忠勇侯多商議。”
他暗示的，是防備靖王狗急跳牆。
鳳傾凰微微頷首：“京城有朕，你無需掛心。早去早回。”
離開皇宮，蕭辰並未回府，而是悄然來到了金靈兒名下的一處隱秘宅院。
廳內，燭火通明，幾位風姿各異的女子已然在座——金靈兒、金鳳、墨婉清、紫鳳、青鳳，甚至連平日深居簡出的白鳳也到了。
她們，是他在京城最核心的盟友與力量。
“喲，我們的大監軍終於來啦？還以為你被陛下留在宮裡，舍不得出來了呢！”
金鳳依舊是那副巧笑倩兮的模樣，打趣道，試圖衝淡離彆的凝重。
蕭辰無奈一笑，隨即正色道：“我走之後，京城這盤棋，就要靠諸位攜手了。”
“放心！”
金靈兒拍著胸脯，豪氣乾雲，“錢糧物資，商會渠道，包在我身上！
保證你在西邊要啥有啥！要是缺錢了，隻管開口，姐用飛錢票砸死那幫蠻子！”
墨婉清眸光清亮，語氣沉穩：“《京華邸報》已步入正軌，輿論導向我會牢牢把控，定不讓靖王在京中顛倒黑白，汙你名聲。
朝中有墨家與清流周旋，必竭力為你穩住後方。”
紫鳳抱劍而立，言簡意賅：“赤焰營已初步掌控西城防務，京中若有異動，我第一時間便能知曉並彈壓。你安心去便是。”
青鳳聲音依舊冷冽：“西線軍中，靖王安插的釘子，以及可能與西蠻勾結的將領名單，我已整理好，稍後給你。
我在西邊也有些許眼線，會儘力為你提供情報。”
她遞過一個薄薄的冊子，上麵記錄著密密麻麻的名字和簡要信息，價值千金。
白鳳則默默遞上幾個玉瓶：“這些丹藥，療傷、解毒、恢複元氣皆有，西線苦寒，蠻族或有詭毒，以備不時之需。”
她頓了頓，看向蕭辰，眼神複雜，“萬事小心，活著回來。”