撤退的過程狼狽不堪。
沙鱗蛟暴怒的餘波仍在洞穴內回蕩，巨石不斷從穹頂砸落，潭水泛濫，將原本的仙境變成了死亡陷阱。
眾人攙扶著昏迷的紫鳳和傷勢不輕的蕭辰，拖著疲憊傷殘的身軀，拚命逃回了那條雕刻日月星辰的廊道，才勉強脫離了沙鱗蛟的直接攻擊範圍。
清點人數，還能站著的，不足三十人，且個個帶傷。
梟的自爆式攻擊，生死未卜，極大可能已葬身蛟腹。紫
鳳內腑受創，經脈紊亂，昏迷不醒。蕭辰強行催穀，硬撼沙鱗蛟，內傷也不輕。整個遠征隊的戰力，降至冰點。
絕望的氣氛，比地宮的塵埃更加厚重，壓在每個人的心頭。
靈泉就在眼前，那磅礴的生機氣息如同誘餌，可守護它的，卻是一尊不可戰勝的魔神。
“侯爺……我們，還能拿到靈泉嗎？”
一名手臂骨折的士兵，靠著牆壁滑坐在地，聲音帶著哭腔。
梟的犧牲、紫鳳的重傷、同伴的慘死，以及那沙鱗蛟無可匹敵的恐怖，幾乎摧毀了所有人的信心。
蕭辰抹去嘴角的血跡，臉色蒼白，但眼神卻如同寒潭深處的星子，冷靜得嚇人。
他盤膝坐下，運轉帝經，一邊壓製內傷，一邊飛速思考。
硬拚是死路。
哀求？沙鱗蛟顯然不具備溝通的善意。那麼，隻剩下一條路——智取。
如何智取？
沙鱗蛟靈智不低，從它應對攻擊時的反應就能看出。
但它也有弱點——它對靈泉的守護執念極深，幾乎寸步不離。
而且，它顯然擁有極強的領地意識，對任何“入侵”行為都報以最猛烈的打擊。
“我們必須把它引開。”
蕭辰睜開眼，聲音低沉卻清晰，“哪怕隻有很短的時間。”
“引開？怎麼引？”
石虎喘著粗氣，他斷了兩根肋骨，全靠一股悍勇撐著，“那家夥精得很，我們這些人，怕是連讓它挪下屁股都難。”
“靠我們自然不行。”
蕭辰的目光，投向了隊伍中那些僅存的、由工部匠師保管的木箱——裡麵，是他們剩餘的大部分火藥！
“要靠它製造出的‘動靜’。”
赤鳳眼眸一亮：“侯爺的意思是……製造一個比我們這些人更大的‘威脅’，讓它覺得老巢受到了更嚴重的侵犯，不得不離開靈泉去查看？”
“沒錯。”
蕭辰點頭，“沙鱗蛟再強，它的感知和注意力也有限。
我們要在古城其他區域，製造一場足夠大、足夠像‘強敵入侵’的爆炸和破壞，讓它誤判形勢，暫時離開泉眼。”
“調虎離山！”
石虎明白了，但隨即皺眉，“可我們怎麼知道它一定會離開？萬一它不上當呢？
而且，就算它離開了，我們取水也需要時間，它回來得肯定很快！”
“所以，時機、地點、以及我們自身的行動，都必須精準到極致！”
蕭辰深吸一口氣，開始詳細布置，“首先，地點不能太近，否則容易被識破是聲東擊西，但也不能太遠，要確保爆炸的動靜能清晰地傳到靈泉洞穴。
我觀察過古城結構，距離靈泉洞穴約三百丈外，有一片疑似祭祀廣場的區域，那裡有幾根巨大的、可能支撐著關鍵結構的石柱……”
他憑借帝經對古城能量脈絡的感知和之前的記憶，快速勾勒出計劃。
“石虎，你帶五個傷勢較輕、手腳麻利的兄弟，負責運送大部分火藥去那個祭祀廣場。
將這些火藥分成三份，兩份埋在廣場兩側的石柱根基下，另一份，埋在廣場中央，偽裝成某種‘入侵者’正在布置核心破壞裝置的樣子。
埋設要隱蔽，但又要留出足夠引爆的引線。”
“赤鳳，你輕功最好，傷勢也最輕。你負責最後的引爆。
等石虎他們布置好撤回後，你潛伏到足夠近的距離，看到我的信號——我會在靈泉洞穴入口製造一個小動靜吸引沙鱗蛟注意的瞬間，你立刻同時引爆三處火藥！
記住，引爆後立刻以最快速度撤回，不要有任何耽擱！”
“而我，”
蕭辰看向那幽深的靈泉洞穴方向，“我會帶兩個人，攜帶最快的取水工具，潛伏在靈泉洞穴入口附近。
一旦聽到爆炸聲，確認沙鱗蛟被引走，我們立刻衝進去，用最快的速度取水！
無論取到多少，必須在二十息內撤離！”
計劃聽起來簡單，但每一個環節都充滿了巨大的風險和不確定性。
沙鱗蛟是否會離開？離開多久？取水時是否會觸發其他機關？任何一環出錯，都是萬劫不複。
但這是唯一的機會。
“乾了！”
石虎一咬牙，忍著肋部劇痛站起身，“總比在這裡等死強！老子去埋炸藥！”
赤鳳也堅定點頭：“侯爺放心，我一定準時引爆！”
幸存的士兵們，眼中也重新燃起一絲決絕的光芒。
已經到了這一步，沒有退路可言。
休整了約莫一個時辰，處理了最緊急的傷勢，隊伍開始分頭行動。
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石虎帶著人和大部分火藥，悄無聲息地潛向遠處的祭祀廣場。