朝會的風波暫歇，但無形的壓力已如影隨形。
蕭辰沒有片刻停歇，甚至來不及返回那座承載了太多溫情與羈絆的鎮北侯府。
征北大元帥的職責，如同一副沉重的枷鎖，更似一簇燃眉的烈火，驅策著他必須爭分奪秒。
元帥府臨時設於原兵部衙門的偏院）內，燈火通明，人影穿梭。
各種軍報、地圖、物資清單堆滿了桌案。蕭辰褪去了象征尊貴的侯爵朝服，換上了一身玄色輕甲，外罩暗紅色帥袍，正與匆匆趕來的墨鳳、青鳳進行著出征前最後的部署。
“墨鳳，工坊趕製的三百具‘神機弩’，五十箱‘震天雷’，以及那十架改良過的‘旋風炮’部件，必須隨首批輜重隊，五日內運抵朔風城外圍預定地點，不得有誤！”
蕭辰手指敲打著地圖上的一處山穀標記，語氣不容置疑。
這些超越時代的武器，是他敢於以弱抗強的底氣之一。
墨鳳一身利落的墨色勁裝，臉上帶著連日督造器械的疲憊，但眼神卻亮得驚人：“侯爺放心，第一批已裝車完畢，由我墨家子弟親自押運，絕不會延誤！
後續批次，也會按計劃跟上。”
她頓了頓，補充道，“另外，根據您之前給的草圖，那件‘東西’……已有雛形，但還需時間調試。”
蕭辰微微頷首，知道她指的是那件結合了星隕晶與上古煉器法門的秘密武器。
他又看向青鳳：“青鳳，北疆情報網全麵激活，我要知道拓跋雄每頓飯吃了什麼，見了哪些部落首領，軍中糧草還能支撐幾日，甚至……他麾下那些薩滿，最近在祭祀時說了哪些‘神諭’！”
青鳳依舊是一襲青衣，氣質空靈，仿佛不染塵埃，但眼神卻深邃如淵，掌控著無數不為人知的秘密。
“暗鳳已全部就位，北狄王庭、各大部落、乃至朔風城內，皆有我們的眼睛和耳朵。
隻是……鐵壁城趙魁的線索，指向性依舊模糊，對方很謹慎，需要時間深挖。”
“無妨，狐狸總會露出尾巴。”
蕭辰眼神冰冷，“重點關注朔風城內部，尤其是與趙魁有過往來，或對朝廷任命不滿的將領。”
“明白。”
就在此時，一名親衛在外稟報：“元帥，宮中有旨，陛下召見。”
蕭辰目光微凝，對墨鳳、青鳳道：“你們先去北門外點將台，整肅隊伍，我隨後便到。”
……
皇宮，禦書房。
沒有朝會時的百官矚目，隻有搖曳的燭火與沉靜的熏香。
鳳傾凰也褪去了繁複的龍袍鳳冠，隻著一身素雅的常服，少了幾分帝王的威嚴，卻多了幾分女子的清麗與……一絲難以掩飾的憂色。
她屏退了左右，隻留蕭辰一人。
“愛卿……此去，萬事小心。”
沉默片刻，鳳傾凰才開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“朝中非議，朕自會為你壓下。
但北疆凶險，拓跋雄非易與之輩，你……定要保重自身。”
她走上前，從袖中取出一枚溫潤剔透的龍鳳玉佩，玉質極品，雕工精湛，隱隱有流光內蘊。
“這枚‘同心玉’，乃朕自幼佩戴，據說有安神辟邪之效。
今日贈予愛卿，盼它能護你周全，早日……凱旋。”
她沒有用“朕”，而是用了“我”。
這一刻，她似乎不再是那個高踞龍椅的女帝，隻是一個為即將遠征的意中人擔憂的女子。
蕭辰心中微震，雙手接過那尚帶著她體溫與淡淡馨香的玉佩。
玉入手溫潤，似乎真的有一股平和的氣息流轉，讓他因軍務繁雜而略顯焦躁的心緒平靜了不少。
“陛下厚恩，臣……銘感五內。此玉在身，如陛下親臨，臣必不敢有負所托！”
他沒有過多言語，但堅定的眼神已說明一切。
鳳傾凰看著他，千言萬語堵在喉間，最終隻化作一聲幾不可聞的輕歎，和一句：“朕……在帝都，等你回來。”
……
帝都北門外，點將台。
寒風獵獵，吹動著旌旗，發出嘩啦啦的聲響。
台下，三千新編的“龍驤衛”已列隊完畢。
這些士卒大多來自北境邊軍餘部、京畿選拔的健兒以及部分九鳳閣外圍骨乾，裝備著工部最新打造的製式刀盾與弓弩，人人神情肅穆，眼神中帶著對未知戰場的些許茫然，但更多的是一股被挑選出來的精悍之氣。
墨鳳與青鳳已立於台側。
墨鳳身邊，是數十輛滿載軍械物資的馬車，由神情精乾的墨家子弟和工部匠師看管。