“葬神穀大捷！陣斬狄王太子！狄軍潰退三百裡！”
這消息如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍了北疆，飛向了千裡之外的帝都玉京。
沿途所過之處，村鎮沸騰，城池歡慶，壓抑了太久的恐懼和陰霾被這石破天驚的勝利一掃而空！
“蕭辰”這個名字，以前或許隻在軍中小範圍流傳，如今卻如同最耀眼的星辰，驟然照亮了整個大周的天空！
以微弱兵力，屢破強敵，最終更是在絕境中逆轉，擊潰狄軍主力，斬殺敵酋太子！這簡直是神話般的戰績！
龍驤衛，這支原本並不起眼的邊軍，也隨之名動天下，被譽為“北疆鐵壁”！
來自帝都的嘉獎和封賞旨意，以八百裡加急的速度，送到了依舊彌漫著淡淡血腥和藥味的龍驤衛大營。
宣旨太監尖細的嗓音，在臨時搭建的香案前回蕩：
“……谘爾鎮北將軍蕭辰，忠勇性成，韜略夙裕……臨危受命，砥柱邊關……破敵祭壇，斬將搴旗，於葬神穀大破狄虜，陣斬偽太子……功莫大焉！
特晉封為‘鎮北伯’，食邑千戶，賜丹書鐵券，賞黃金萬兩，錦緞千匹……即日凱旋回京，麵聖受賞，欽此！”
鎮北伯！
大周非皇族外姓，封爵極難，尤其是實權伯爵！
蕭辰以如此年紀，立下如此不世之功，得封此爵，雖在意料之外，卻也在情理之中。
營中將領聞言，皆與有榮焉，若非顧及躺在後帳依舊昏迷的兩位女子，幾乎要歡呼出聲。
“臣，蕭辰，領旨謝恩。”
蕭辰平靜地接過那卷沉甸甸的聖旨，臉上並無多少狂喜，隻有一片深沉的平靜。
宣旨太監滿臉堆笑，說著恭維的話，眼神卻不著痕跡地掃過整個營地，尤其在那些明顯是戰後重建的痕跡和彌漫的傷藥氣味上停留片刻，這才心滿意足地告辭離去。
“鎮北伯！哈哈，老大，你現在可是伯爵了！”
石虎用力拍著蕭辰的肩膀，興奮之情溢於言表。
墨鳳也湊過來，小臉上滿是好奇：“伯爵哎！頭兒，是不是以後見麵都得叫你伯爺了？聽起來怪彆扭的。”
連躺在擔架上被抬出來聽旨、依舊虛弱的小草，蒼白的臉上也露出了由衷的笑容。
然而，蕭辰的目光，卻越過歡騰的眾人，投向了後方那兩頂安靜的營帳。
那裡，赤焰兒依舊被那股詭異的灰色死氣纏繞，生機如同風中之燭，全靠各種珍貴藥材和蕭辰每日以蘊含生機的帝經真氣強行續命。
星眸則如同沉睡的玉石，神魂沉寂，若非胸口還有微弱的起伏，幾乎與逝去無異。
這潑天的功勞和榮耀，是用她們的重傷瀕死，以及無數龍驤衛將士的鮮血換來的。
“準備一下，三日後，拔營回京。”
蕭辰收回目光，語氣不容置疑。
“回京？”
石虎一愣，“頭兒，你的傷，還有赤鳳將軍和公主她們……”
“京城有最好的禦醫，有國庫珍藏的靈藥，或許有一線生機。”
蕭辰打斷他，眼神深邃，“而且，有些人，有些賬，也該回京清算了。”
他輕輕摩挲著懷中那封冰冷的密信抄件。
石虎等人瞬間明白了蕭辰的意思，臉上的喜色漸漸收斂，取而代之的是一種肅殺。
是啊，邊關的仗打完了，京城的“仗”才剛剛開始。
三日後，一支規模不大卻異常引人注目的隊伍，離開了奮戰數月、灑滿鮮血的北疆，踏上了前往帝都玉京的官道。
隊伍的核心，是幾輛特製的、鋪著厚厚軟墊、行駛起來極其平穩的馬車。
赤焰兒和星眸分彆躺在其中兩輛之內，由墨鳳和幾名細心調教過的女兵貼身照料。
蕭辰拒絕了乘坐轎輦，而是選擇騎馬行在隊伍最前方，他的傷勢在帝經強大的恢複力下已穩定大半，隻是臉色依舊有些蒼白，眼神卻比以往更加銳利深沉。
石虎、青鳳等人緊隨其後，再後麵是五百名經曆了葬神穀血戰、神情彪悍、眼神堅定的龍驤衛老兵作為親衛。
他們沒有打出旌旗招展的儀仗，但那撲麵而來的、經過血火淬煉的肅殺之氣，卻讓沿途所有看到這支隊伍的人，都下意識地屏息凝神，心生敬畏。
“看！那就是鎮北伯！”