長街的血腥氣似乎還縈繞在鼻尖，那紫黑色毒霧腐蝕青石板的“滋滋”聲猶在耳畔。
蕭辰回到鎮北伯府，臉色平靜，但眼底深處卻凝聚著化不開的寒冰。
對方出手狠辣，行事詭秘，且與太師府那詭異的屍傀似有淵源。
這玉京城，當真是龍潭虎穴，步步殺機。
“查。”
蕭辰對迎上來的青鳳隻有一個字。
青鳳頷首，身影無聲無息融入陰影，如同最耐心的獵手，去追蹤那些自殺黑衣人可能留下的蛛絲馬跡。
石虎罵罵咧咧地處理著衣角被腐蝕的破洞，嘴裡不停念叨著：“彆讓老子知道是哪個龜孫子乾的！不然把他腦袋擰下來當夜壺！”
蕭辰沒有理會石虎的碎碎念，他走到庭院中，負手望著皇宮的方向。
內庫門前的那個掃地老太監魏忠的身影，在他腦海中愈發清晰。
今日遭遇刺殺，更讓他覺得，宮中必須要有可靠的力量。
這個魏忠，是敵是友，必須儘快弄清楚。
是夜，月隱星稀，萬籟俱寂。
蕭辰換上一身深色便服，未帶任何隨從，如同暗夜中的幽靈，再次悄無聲息地潛入皇宮。
這一次，他目標明確，直指內庫外圍那片空曠的廣場。
子時剛過，寒風凜冽。
廣場上空無一人，隻有遠處禁軍巡邏的燈籠光影偶爾晃動。
而在那片昏暗中，一個佝僂的身影，依舊執著地握著那把大掃帚，一下，一下，慢吞吞地掃著地，仿佛要與這無邊的黑暗和寂靜融為一體。
蕭辰沒有刻意隱藏氣息，緩步走了過去。
掃地的聲音停頓了一下，魏忠緩緩抬起頭，渾濁的眼睛在黑暗中似乎亮了一下，隨即又恢複原狀，他咧開嘴，露出所剩無幾的黃牙，聲音沙啞：“這位大人，夜深了，此地不宜久留啊。”
蕭辰在他身前五步處站定，目光如炬，直視著他：“本伯蕭辰，特來感謝白日裡，公公出言提醒之情。”
魏忠低下頭，繼續劃拉著掃帚：“老奴一個掃地的，人微言輕，能提醒伯爺什麼？伯爺說笑了。”
“明人麵前不說暗話。”
蕭辰語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“先帝身邊的‘掃塵’，何必如此自謙？”
“掃塵”二字一出，魏忠佝僂的身形幾不可查地微微一僵。
他停下動作，慢慢直起腰。
雖然依舊穿著破舊太監服，但就在他挺直腰背的瞬間，那股行將就木的老態竟驟然消失，取而代之的是一種如山嶽般沉穩、如深淵般不可測的氣質。
他渾濁的雙眼變得清明而銳利，仿佛能洞穿人心。
“鎮北伯，好眼力。”
魏忠的聲音不再沙啞，反而帶著一種金屬般的質感，“看來，老奴這點微末道行，是瞞不過伯爺了。”
他承認了！
蕭辰心中一定，麵上不動聲色：“本伯無意探究公公過往，隻想請問，公公如今，是掃這宮中的塵，還是掃這天下的塵？”
魏忠深深看了蕭辰一眼，那目光似乎要將蕭辰從裡到外看個通透。
半晌，他才緩緩道：“老奴隻掃該掃之塵。先帝去時，囑托老奴，看顧好這大胤的江山，看顧好……陛下的安危。”
他提到“陛下”時，語氣帶著一絲不易察覺的沉重。
蕭辰捕捉到了這一絲情緒，立刻追問：“陛下如今身中奇毒，危在旦夕，公公可知？”
魏忠眼中閃過一絲痛色，點了點頭：“宮中之事，瞞不過老奴這雙昏花老眼。陛下所中之毒，陰狠霸道，非比尋常。白鳳姑娘能暫時壓製，已屬不易。”
“本伯已取得龍涎魂果與九曲靈參，隻差最後一味‘冰心雪蓮’，便可煉製解藥。不日即將離京，前往西北尋找。”
蕭辰坦言相告，目光緊盯著魏忠，“本伯離京期間，陛下安危，可能托付於公公？”
這是攤牌，也是試探。
魏忠沉默了片刻，廣場上隻有寒風呼嘯的聲音。
他抬頭望向慈寧宮的方向，又看了看乾清宮女帝寢宮），最終，目光回到蕭辰身上，變得堅定而純粹。
“伯爺放心前去。”
魏忠的聲音不高，卻帶著千鈞的承諾，“隻要老奴還有一口氣在，必不讓魑魅魍魎，傷及陛下龍體分毫！
這皇宮大內，隻要不是千軍萬馬踏進來，老奴，還守得住！”
沒有豪言壯語，但這平淡的話語中，卻蘊含著無比強大的自信和決心。
蕭辰從他眼中看到了忠誠，看到了守護，更看到了一種曆經歲月沉澱、返璞歸真的強大力量。他相信了這份承諾。
“如此，本伯便放心了。”
蕭辰拱手，鄭重一禮，“宮中，便有勞魏公公了。”
魏忠側身避開半禮，重新佝僂下腰，拿起掃帚，又變回了那個不起眼的掃地老太監，慢悠悠道：“伯爺快走吧，巡夜的禁軍快過來了。西北路遠，危機四伏，伯爺……多加小心。”
蕭辰不再多言，身形一晃，便消失在夜色中。
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