灰黑色的血，順著焦黑的刀口往外滲，在潮濕的腐葉上暈開一小片不祥的暗漬。
空氣裡那股子宗師死寂領域殘留的陰寒還沒散乾淨，又混進了新鮮的血腥味。
蕭辰拄著刀，半跪在那兒喘氣，感覺自己像個剛被掏空又填滿的破麻袋。
渾身骨頭縫都在叫喚，腦子裡更像是有個小人拿著鑿子在敲——剛才跟陣法共鳴那勁兒太大了，現在反噬來了，嗡嗡作響。
墨鳳小跑過來，先往他嘴裡塞了顆清心丹，動作熟練得跟喂雞似的。
丹藥化開，一股涼意從喉嚨滑下去，總算把腦子裡那台破風箱的動靜壓下去點。
“死不了吧？”
墨鳳問，手上沒停，飛快地檢查他左手手背上那個洞——謔，肉都長攏大半了，就剩個淡粉色的疤。
“這陣法治傷倒是一流。”
“陣法的光有淨化愈合效果，”
蕭辰啞著嗓子說，自己都驚訝這恢複速度，“但消耗的是咱們自己的精氣神。石虎怎麼樣？”
“正看著呢。”
倆人挪到石虎邊上。
這大塊頭躺在地上，跟座小山似的，胸口那血窟窿看著嚇人，邊緣的皮肉都成了死灰色，還在往外滲黑血。
但詭異的是，傷口中心處，地龍靈鱗殘留的那點黃光像個小火苗，頑強地亮著，硬是把那灰黑色死氣壓在周圍，不讓它往心脈裡鑽。
一個精銳正手忙腳亂地想給石虎包紮，被墨鳳一巴掌拍開：“彆瞎包！這傷口帶死氣，普通繃帶纏上去反而壞事。”
她蹲下來，從懷裡摸出個扁扁的小玉盒，打開，裡麵是淡金色的藥膏，散發著濃鬱的生機藥香。
“九竅清靈丹刮下來的粉，混了地龍鱗片磨的末，再加幾味吊命的草藥熬的。”
墨鳳一邊解釋，一邊用銀匙小心地把藥膏糊在石虎傷口上。
藥膏一沾上死灰色的皮肉，立刻發出“滋滋”的輕響，像是滾油澆在雪上，冒出絲絲縷縷的黑煙。
石虎昏迷中皺緊了眉頭，悶哼一聲。
“能行嗎？”
蕭辰問。
“死馬當活馬醫唄。”
墨鳳嘴上這麼說，手卻穩得很，“他命硬，地龍鱗片又跟他有緣，扛過去就能撿條命。
扛不過去……”
她沒往下說，但手上動作更快了，藥膏糊了厚厚一層，又把剩下的清靈丹刮了點粉末灑在上麵。
做完這些，她才鬆了口氣，擦了擦額頭的汗，轉頭看向不遠處那具黑衣宗師的“屍體”。
“真死了？”
她有點不信，“宗師中期誒，這麼脆？”
蕭辰拄著刀站起來，慢慢走過去。
黑衣人仰麵躺著，胸口那道焦黑刀口猙獰可怖，氣息全無。
但蕭辰蹲下身，手指搭在他頸側，眉頭微皺——還有一絲極其微弱、幾乎察覺不到的脈動，慢得嚇人，但確實還在跳。
沒死透。
或者說，宗師的生命力頑強得可怕，那一刀斬碎了他心脈大半，死寂內力被帝經刀氣衝得七零八落，但終究吊著最後一口氣。
蕭辰盯著那張毫無特色的黑色麵具看了幾秒，伸手，把它摘了下來。
麵具下是張五十歲上下、平平無奇的臉，顴骨很高，嘴唇很薄，嘴角還殘留著黑血。
屬於扔進人堆裡就找不著的那種。
唯獨那雙眼睛，雖然已經沒了神采，卻依舊殘留著一股子浸到骨子裡的陰冷和漠然——那是常年行走在陰影裡、視人命如草芥的眼神。
“認識嗎？”
墨鳳湊過來看。
蕭辰搖頭：“不認識。但肯定是宮裡的人，這種死寂功法，隻有那種不見天日的地方才養得出來。”
他頓了頓，“太後身邊，果然藏了些見不得光的東西。”
“那現在咋辦？”
墨鳳指了指地上這位，“補一刀？還是……”
蕭辰沒說話，目光落在黑衣人腰間。
那裡除了一個空的劍鞘，還有個巴掌大小、毫不起眼的黑色皮囊。
他解下來，打開。
裡麵沒多少東西：幾塊成色極好的黑玉，刻著宮裡的暗記；一瓶氣味刺鼻的黑色藥丸，聞著就知道是劇毒；還有一枚半個巴掌大的玄鐵令牌，正麵刻著“內衛”兩個古篆，背麵是一個小小的、扭曲的鬼麵圖案。
“內衛……”
蕭辰掂了掂那令牌，冷笑，“果然。太後把先帝留下的內衛，都養成自己的狗了。”
他把令牌扔給墨鳳：“收好，以後說不定有用。”
然後，他重新看向黑衣人。
那雙死寂的眼睛不知何時，竟然微微睜開了一條縫，正死死盯著他，裡麵沒有恐懼，隻有冰冷的怨毒和……一絲嘲弄？
“你……殺不了我……”
黑衣人嘴唇翕動，聲音低得幾乎聽不見，“太後……會知道……你們……到不了南疆……”
“是嗎？”
蕭辰俯下身，湊近他耳邊，聲音很輕，卻帶著刀鋒般的寒意，“那你就回去，親口告訴她。”
黑衣人瞳孔猛地一縮。
蕭辰沒再看他，而是對墨鳳道：“他身上應該還有保命或者傳訊的東西，找出來。”
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墨鳳手腳麻利地在黑衣人身上摸了一遍，果然從內襯的暗袋裡找出三樣東西：一枚鴿卵大小、通體漆黑、刻著細密符文的珠子；一張薄如蟬翼、不知什麼材質的黑色符紙；還有一個用蠟封死的小竹筒。
“傳訊珠，百裡內能單向傳遞短訊；陰遁符，燃燒後能短距離瞬移逃命，不過看這成色，最多能用一次；至於這個竹筒……”
墨鳳搖了搖，裡麵沒聲音，“應該是更重要的密報或者信物。”
蕭辰拿起那枚黑色傳訊珠，輸入一絲帝經靈力。
珠子表麵符文微微亮起，傳出極其微弱、斷斷續續的意念波動，顯然剛才的戰鬥和陣法衝擊讓它受損了。
他想了想，將一絲包含剛才戰鬥片段尤其是最後三色光柱和陣法成形、自己斬出那一刀的影像）、以及黑衣人重傷瀕死的意念，強行灌入珠子，然後捏碎了它。
啪。
珠子化作一蓬黑色粉末。
“好了，”
蕭辰拍拍手，“現在太後知道她的狗快死了，也知道我們這邊有點她意料之外的‘驚喜’。”
他又拿起那張陰遁符，塞回黑衣人手裡：“這個留給你。能不能撐著回到主子麵前哭訴，看你自己的造化。”
黑衣人死死瞪著他，眼中怨毒幾乎要溢出來，但更多的是難以置信——他居然不補刀？還給他留逃命的東西？
“彆這麼看我，”
蕭辰站起身，俯視著他，“殺你容易，但留著你回去報信，更有用。
告訴你的主子，再敢伸手攔路——”
他頓了頓，一腳踩在黑衣人掉在地上的那截斷劍上。
哢嚓。
精鋼打造的劍身，被他硬生生踩成幾段。
“猶如此劍。”
說完，他不再看黑衣人，轉身走回隊伍。
“頭兒，真放他走啊？”
一個精銳忍不住問，“這老小子要是活下來，以後……”
“他活下來也是個廢人了。”
蕭辰擺擺手，“心脈儘碎，死寂內力被帝經刀氣侵蝕乾淨，能吊著命爬回京城都是奇跡。
而且——”
他看了一眼墨鳳手裡那個小竹筒，“他任務失敗，還丟了重要東西，太後會不會留他性命都難說。
讓他回去，正好給太後那邊添點堵，也讓她知道，我們不是她隨便拿捏的軟柿子。”
墨鳳把竹筒收好，點頭：“有道理。現在最重要的是趕路。石虎的傷暫時穩住了，但不能拖。咱們得立刻走。”
“收拾東西，能帶走的帶上，帶不走的就地掩埋。”