走了約莫二十丈，甬道突然開闊，變成一個石室。
石室裡點著幾盞油燈，燈火搖曳，映出兩個人影。
一個是穿欽天監官服的老者，五十來歲，瘦削，山羊胡，正是周文遠。
另一個……
蕭辰瞳孔收縮。
是趙永廉。
他沒死。
雖然渾身是血，臉色慘白得像鬼，胸口纏著厚厚的繃帶，滲著黑血。但他還活著，靠在石壁上，正艱難地喘氣。
“周兄……多謝……救命之恩……”
趙永廉聲音嘶啞。
周文遠背對著甬道方向，正在調製藥膏：“彆說這些。當年若不是你救我一家老小，我早死在嶺南了。這次……就當還你人情。”
“但連累你了……北鎮撫司不會放過你……”
“放心，這密室是前朝觀星台的地宮，知道的人不超過三個。
等風頭過去，我想辦法送你出京。”
正說著，周文遠突然動作一頓。
他緩緩轉身，看向甬道入口。
“既然來了……就出來吧！”
蕭辰不再隱藏，帶著眾人走進石室。
油燈光下，雙方對峙。
“周司曆，好手段，”
蕭辰盯著他，“詔獄救人，密室藏身。若不是那點化屍粉的殘渣，還真讓你蒙過去了。”
周文遠苦笑：“我就知道……灑得太多了。但當時情況緊急，來不及清理。”
他看向蕭辰身後的青鳳等人：“蕭大人，事到如今，我也不瞞你。
趙永廉是我救的，但我沒惡意，隻是想報恩。
他這些年雖然走了歪路，但對我有救命之恩，我不能看著他死。”
“報恩？”
蕭辰冷笑，“你可知道，他害了多少人？陛下差點死在他手裡！”
“我知道，”周文遠低頭，“但他……也是被逼的。”
“被誰逼？”
周文遠看向趙永廉。
趙永廉慘笑：“蕭辰……你以為我想嗎？二十年前，我隻是一心想讓劉家重振門楣。
但幽冥宗找上我……他們說，隻要我幫忙，就給我權勢，給我力量。我拒絕了三次，然後……”
他眼神恐懼：“然後我妻子死了，兒子失蹤，女兒重病。
太醫查不出原因，但幽冥宗的人說……隻要我點頭，他們就能救我女兒。”
“你女兒……”
蕭辰想起卷宗，“趙婉兒？她不是三年前病故了嗎？”
“病故？”
趙永廉眼淚湧出來，“她是被當成‘蠱皿’活活煉死的！
幽冥宗說需要一具純陰體質的少女身體來養蠱，而我女兒……正合適。
他們說，隻要我聽話，就留她一命。
我信了，我幫他們做事，我甚至對陛下下蠱……但最後，他們還是沒放過她。”
石室裡一片死寂。
隻有油燈燃燒的劈啪聲。
青鳳眼神複雜：“所以你對陛下下蠱……是為了救女兒？”
“是，也不是，”
劉崢搖頭，“一開始是，後來……我陷進去了。權勢、力量、掌控他人生死的快感……我變得不像我了。”
他看向蕭辰：“我知道我該死。但臨死前，我想贖罪。
蕭辰，我告訴你一個秘密……九龍之門的九把鑰匙，離火隻是其一。
其他八把，有四把已經落在幽冥宗手裡。”
“哪四把？”
“坎水、艮山、震雷、巽風，”趙永廉喘著氣，“坎水在東海歸墟，艮山在西域昆侖，震雷在南疆雷澤，巽風在北境極光海。但具體位置……隻有幽冥宗高層知道。”
他頓了頓：“還有，九龍之門的位置……我知道在哪。”
所有人都屏住呼吸。
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“在哪？”
蕭辰問。
“在……”
趙永廉剛要開口，突然身體一僵。
他眼睛瞪大，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，然後猛地噴出一口黑血！
血裡有東西在蠕動——是蟲子，細如發絲，通體漆黑。
“噬心蠱！”
周文遠臉色大變，“他體內早就被下了噬心蠱！一旦想說秘密，蠱蟲就會發作！”
他撲過去想救人，但晚了。
趙永廉身體劇烈抽搐，七竅同時湧出黑血，那些細小的蠱蟲從他皮膚下鑽出來，瘋狂啃噬他的血肉。
幾個呼吸間，一個大活人就在眾人麵前……化成一灘血水和白骨。
連慘叫都沒來得及發出。
石室裡彌漫開濃重的血腥味和腐臭味。
周文遠癱坐在地，麵如死灰。
“完了……全完了……”
蕭辰盯著那灘血水，眼神冰冷。
又是滅口。
但這次，對方做得更絕。
“周司曆，”他轉向周文遠，“你現在有兩個選擇。第一，跟我回北鎮撫司，把你知道的關於幽冥宗、九龍之門的所有事，全部交代。第二……”
他頓了頓：“我當場殺了你，以同謀論處。”
周文遠慘笑：“我還有得選嗎？”
他站起身，拍了拍官服上的灰塵：“我跟你走。
但蕭大人，我勸你一句……幽冥宗的滲透，比你想象的深得多。欽天監裡……不止我一個。”
說完，他主動伸出雙手。
陳衝上前給他戴上鐐銬。
蕭辰看著牆上的油燈，又看了看那灘血水。
趙永廉死了，但他臨死前的話，已經足夠震撼。
四把鑰匙在幽冥宗手裡。
九龍之門的位置……趙永廉知道，但沒來得及說。
但至少，他們知道了方向。
“頭兒，”墨鳳突然指向石室角落，“那裡有東西。”
眾人看去，角落堆著幾個木箱。
打開一看，裡麵全是卷宗——不是星圖，是賬本、信件、還有……幾套夜行衣和麵具。
“這是……”
陳衝翻看賬本，“是趙永廉和朝中一些官員的往來記錄！還有銀錢流水……數額大得嚇人！”
蕭辰接過一本翻看。
越看，臉色越沉。
名單上有六部尚書中的兩位，有三位侯爵，還有……兩位親王。
“把東西全部帶走，”他合上賬本，“周文遠押回詔獄，嚴加看管。這些證物……直接送進宮，呈給陛下。”
“那欽天監其他人……”
“全部軟禁，不許進出，”蕭辰看向甬道出口，“天亮後，我會親自審問。”
眾人帶著證物和周文遠，原路返回。
走出古井時，雨停了。
東方天際，泛起一抹魚肚白。
天快亮了。
但蕭辰知道，真正的黑暗……或許才剛剛開始。
他握緊手中的賬本。
名單上那些名字，每一個……都是朝中重臣。
這潭水，比他想象的更深。
也更渾。
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