雷澤往東三十裡，有片野林子。
林子裡沒路，樹長得歪七扭八，枝杈像鬼手似的伸著。
天黑透了，月亮被雲捂著，隻透出點慘白的光。
十四個人，走得踉踉蹌蹌。
蕭辰拄著刀走在最前頭，左臂那傷已經顧不上包紮了——布條早被血浸透，硬邦邦地貼在肉上，每動一下都扯著疼。
他右腿燒傷的地方皮肉外翻，走路一瘸一拐。
身後，青鳳被墨鳳和陳衝一左一右架著。
她臉色白得像紙，眼睛半閉著，胸口那橘紅印記黯淡得幾乎看不見。
離火反噬抽乾了她最後一點力氣，現在全憑一口氣吊著。
墨鳳也好不到哪兒去。
蝕骨絲那玩意兒耗心神，她剛才強撐著扔出最後一個機關筒，這會兒眼前發黑，耳朵裡嗡嗡響。
右肩被火焰擦過的地方燎起一串水泡，火辣辣地疼。
陳衝背上還背著個兄弟。
那兄弟在穀裡被岩漿濺到後背，整個背脊焦黑一片，人已經昏迷了，嘴裡時不時發出細微的呻吟。
剩下的人，個個帶傷。
最輕的也是皮開肉綻，重的斷胳膊斷腿，全靠同伴攙著走。
“頭兒……”
黑羽從前麵探路回來，聲音壓得低，“前麵有個山洞，能容人。”
蕭辰點頭：“去。”
山洞不大，洞口被藤蔓遮了一半。
裡頭潮濕，有股子黴味，但好歹能擋風。
眾人挪進去，橫七豎八癱了一地。
墨鳳摸出火折子，晃亮了。火光一起，照見一張張灰敗的臉。
“清點人數，”
蕭辰靠坐在洞壁，“傷情。”
陳衝咬牙站起來，一個一個看過去。
十四個人。
八個輕傷——還能動，但戰力剩不下三成。
五個重傷——青鳳、墨鳳，還有三個兄弟，其中一個就是背上焦黑的那個，另外兩個斷腿。
一個瀕死。
是跟著陳衝多年的老兄弟，叫王鐵。
在穀裡被赤炎一記火焰掌拍中胸口，內臟碎了，這會兒躺在那兒，進氣少出氣多，眼睛直勾勾盯著洞頂。
陳衝蹲在他身邊，握著他的手，喉結滾動。
王鐵嘴唇動了動，沒出聲。
蕭辰挪過去，伸手按在他頸側。脈象亂得像散了的珠子，救不回來了。
“鐵子，”
陳衝聲音發啞，“有啥話，說。”
王鐵眼珠子轉了轉，看向蕭辰，又看陳衝，最後咧嘴笑了笑。
“頭兒……下輩子……還跟你……”
話沒說完，手一鬆。
洞裡靜得可怕。
隻有火折子燃燒的劈啪聲，還有遠處隱約傳來的、雷澤方向沉悶的轟鳴。
蕭辰閉了閉眼。
墨鳳默默從懷裡掏出一塊還算乾淨的布，蓋在王鐵臉上。
青鳳靠在山壁邊，看著這一幕，嘴唇抿得死緊。
她想說什麼，但一開口就咳，咳出一口血沫子。
“彆動氣，”
墨鳳按住她，“你現在動一絲真氣都是找死。”
蕭辰起身，走到洞口。
外頭起風了，林子裡枝葉嘩嘩響，像無數人在竊竊私語。
雲層壓得更低，空氣裡有股土腥味——要下雨了。
黑羽跟過來：“頭兒，接下來……”
“等。”
“等什麼？”
“等天亮，等雨停，等……”
蕭辰頓了頓，“等追兵。”
黑羽臉色一變。
蕭辰沒看他，目光盯著林子深處：“赤炎死了，但幽冥宗在雷州不止他一個。
地火噴發動靜太大，瞞不住。天亮之前，一定有人來查。”
“可咱們這樣……”
黑羽回頭看了眼洞裡橫七豎八的人。
“所以得賭，”
蕭辰聲音很平靜，“賭來的是小股探子，不是主力。
賭他們不敢夜闖這片林子。賭這場雨……下得夠大。”
話音才落，遠處天際亮起一道閃電。
緊接著，悶雷滾過。
豆大的雨點砸下來，劈裡啪啦打在樹葉上，轉眼就連成一片雨幕。
雨來了。
洞裡的火折子被風吹得明滅不定。
墨鳳把它插在石縫裡，又摸出幾根備用的，但沒點——得省著用。
陳衝把王鐵的屍身挪到洞深處，用石塊簡單壘了個墳頭。
做完這些，他坐回蕭辰身邊，從懷裡摸出個水囊，遞過去。
蕭辰接過來，沒喝，先遞給青鳳。
青鳳搖頭。
“喝，”
蕭辰說，“你現在最不能缺水。”
青鳳這才接過，抿了一小口。
水囊裡是之前在小溪灌的清水，冰涼，順著喉嚨下去，暫時壓住了胸口那股灼燒感。
墨鳳開始檢查眾人的傷勢。
她身上帶的傷藥在穀裡就用得差不多了，隻剩一小瓶金瘡藥、半卷乾淨紗布。
她先給那個後背焦黑的兄弟處理——其實也沒什麼好處理的，皮肉都碳化了，隻能薄薄撒一層藥粉，防止潰爛。
那兄弟疼得渾身哆嗦，牙咬得咯咯響，但沒吭聲。
墨鳳手很穩，做完這個，又去看斷腿的兩個。
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其中一個腿骨刺穿皮肉露在外頭，白森森的。墨鳳看向蕭辰，搖頭。
意思很明白：不接上，這人活不過三天。
接，需要夾板、繃帶、止痛的麻藥——都沒有。
蕭辰走過去，蹲下身。
那兄弟才二十出頭，臉上還帶著稚氣，這會兒疼得滿頭冷汗，眼睛卻亮得嚇人：“蕭、蕭大哥……您給個痛快也行……”
蕭辰沒說話，伸手按住他肩膀。
然後，右手握住那截突出的腿骨。
用力一推。
哢嚓。
骨頭歸位。
那兄弟喉嚨裡發出一聲悶吼，眼珠子一翻，暈過去了。
墨鳳趕緊撕下衣擺，搓成布條，把傷腿簡單固定。沒有夾板，隻能儘量綁緊。
做完這些，她累得坐倒在地，大口喘氣。
蕭辰看著她：“你肩膀。”
墨鳳愣了愣，才想起自己肩上還有傷。
低頭一看，水泡已經破了，流著黃水，混著血。
“我來。”
青鳳忽然開口。
她不知哪兒來的力氣，挪到墨鳳身邊，從懷裡摸出個小瓷瓶——比墨鳳那個還小，裡頭隻有三顆朱紅色藥丸。
她倒出一顆，捏碎，粉末撒在墨鳳肩上。
一陣清涼傳來，火辣辣的疼頓時減輕大半。
“離火丹，”
青鳳聲音虛弱，“隻剩三顆了。能壓火毒，也能生肌。”
墨鳳看著她蒼白的臉：“你自己……”
“我用了也沒用，”
青鳳扯了扯嘴角，“離火反噬是從根子上燒，這藥治標不治本。”
洞裡又陷入沉默。
隻有雨聲，還有傷員壓抑的呻吟。
蕭辰重新坐回洞口，盯著外頭的雨幕。
他在算時間。
從雷澤出來，走了約莫一個時辰。
地火噴發是半個時辰前的事。
幽冥宗在雷州的據點，最近的也在百裡開外——如果對方有傳訊手段，現在應該已經收到消息了。
來的會是誰？
多少人？
什麼修為？
他腦子裡飛快過著可能性，但信息太少，算不出個準數。
隻能等。
雨越下越大。
山林裡起了霧，白茫茫一片，三五步外就看不清人影。
這是好事——能見度低，追兵難找。
也是壞事——他們自己也成了瞎子。
約莫又過了半個時辰。
洞外忽然傳來三聲鷓鴣叫。
兩短一長。
陳衝猛地抬頭：“是老吳！我留他在後麵掃尾的！”
很快，一道黑影跌跌撞撞衝進山洞。
是個四十來歲的漢子，左臉有道疤，這會兒渾身濕透，右臂衣袖被劃開一道口子，血混著雨水往下淌。
他一進洞就癱在地上，喘得跟拉風箱似的。
“老吳！”
陳衝衝過去，“後麵怎麼樣？”
老吳擺擺手，緩了好幾口氣才開口：“有尾巴……七八個，扮成山匪的樣，但手上功夫是軍伍裡的底子……
我繞了三圈，甩掉五個，還有三個黏得死，離這兒不到二裡地。”
蕭辰心頭一沉：“看清路數沒？”
“使刀的，配合熟得很。”
老吳從懷裡摸出半截刀尖，扔在地上，“拚刀時崩下來的。”
墨鳳撿起來，就著火光細看。
刀身泛青，刃口有細密的波浪紋。
她用手指抹去血跡，刀脊靠近護手的地方，隱約能看到一個模糊的印記——像是被刻意磨過，但沒磨乾淨。
“是官造，”
墨鳳聲音發緊，“但不是大胤兵部的製式。雷州這邊……隻有三家有私鑄權。”
“哪三家？”
“雷州都督府、鎮守太監衙門，還有……”
墨鳳頓了頓，“幽冥宗在雷州明麵上的產業，‘福威鏢局’。”
洞裡空氣一凝。
如果是前兩家，可能是朝廷在暗中插手。
如果是最後一家……
“福威鏢局的總鏢頭，是赤炎的記名弟子，”
青鳳忽然開口，眼睛還閉著，“三年前赤炎壽辰，我隨師父去雷州時見過一麵。”
那就沒跑了。
蕭辰接過刀尖，指腹摩挲著那個模糊的印記。
印記邊緣還能摸出凹凸——是朵蓮花，幽冥宗的標誌。
“三個，”
他抬頭，“老吳，他們到哪兒了？”
“應該進林子了，”
老吳咬牙，“雨大，他們不敢散開搜，抱團往這邊摸。”
蕭辰起身。
他走到洞口，雨幕濃得化不開。
這種天氣，對方一定會沿著最容易走的路線推進——而山洞前這條泥濘小路，就是最顯眼的路標。
“黑羽，”
他回頭，“帶兩個兄弟，去東邊弄動靜。