墨鳳的船靠岸了。
她跳下船，一襲青衣沾著水汽，臉上有風霜色，但眼睛很亮。
看見蕭辰，她咧嘴笑了笑，露出一排白牙：“還好趕上了。”
周師爺皺眉打量她：“你是何人？”
“北鎮撫司，墨鳳。”
墨鳳掏出腰牌，黑底金字，在日光下泛著冷光。
北鎮撫司。
皇帝的親軍，有監察百官、先斬後奏之權。
周師爺臉色變了，身後的男女也下意識後退半步。
“原來是墨大人，”周師爺拱手，語氣恭敬許多，“不知墨大人到此有何公乾？”
“奉鎮國公之命，巡查江南礦務，”墨鳳收起腰牌，走到工坊門前，側身讓開，“周師爺不是要查看嗎？請。”
周師爺猶豫了。
北鎮撫司插手，這事兒就不簡單了。工坊裡不管有什麼，都不是他能管的。
“既然是鎮國公的差事，老夫就不打擾了，”他乾笑兩聲，“告辭。”
“等等，”墨鳳叫住他，“師爺回去稟告知府大人，就說此島是北鎮撫司征用的軍工重地，閒雜人等不得靠近。
若再有人來查……按刺探軍機論處。”
周師爺冷汗下來了：“是、是……”
三人匆匆上船離開。
等船走遠，蕭辰才看向墨鳳：“你怎麼來了？劉崢那邊……”
“脫身了，”墨鳳說，“劉崢那家夥還算守信，沒出賣我。
雷州海嘯後，幽冥宗在當地的勢力損失慘重，劉崢趁機洗白，說要投靠朝廷。
他給了我一份名單——幽冥宗在江南的暗樁，還有王仁與他們往來的證據。”
她從懷裡掏出個油紙包，遞給蕭辰。
蕭辰打開，裡麵是幾封信和一份名單。信是王仁寫給幽冥宗雷州分舵的，內容涉及私運禁品、挪用官銀。
名單上列了十七個人，有商人、衙役、甚至一個蘇州府的參軍。
“王仁完了，”墨鳳說，“有這些證據，足夠抄他家三次。”
蕭辰收好證據：“你先去蘇州見金鳳，把名單給她。她知道怎麼做。”
“那你呢？”
“我要寫奏折，”蕭辰看向工坊，“雷州的事，江南的事，還有這石油……都得稟報陛下。”
兩人分開。
墨鳳去蘇州城，蕭辰留在島上，用了整整一天寫奏折。
奏折很長，分三部分。
第一部分，雷州之行。
地心火源已滅，離火碎片取得，但遭遇幽冥宗阻截，赤炎伏誅。
海嘯突發，臣等協助雷州駐軍撤離百姓，傷亡慘重。
現已將離火碎片交青鳳保管，她身負離火反噬，正在江南療傷。
第二部分，江南局勢。
戶部侍郎王仁勾結幽冥宗，侵吞商會，擾亂民生。
臣已掌握其罪證，隨時可擒。
另在長興發現金礦、石油礦，前者可補國庫虧空，後者可煉新式火油，於國於軍大有用處。
懇請陛下準臣在江南設“軍工司”，統籌開采冶煉事宜。
第三部分，長遠謀劃。
幽冥宗勢力遍布九州，其研製火器、圖謀九鑰，所圖非小。
臣請以江南為基，建新軍、鑄新器，以備不測。
所需銀兩，可由長興金礦產出補充，不動國庫分文。
寫完奏折，已是深夜。
蕭辰又寫了封私信給女帝，更直白些：陛下，國庫虧空之事，臣一直都掛牽。
現已讓金鴿兒從江南調黃金千兩進京，三日內可到，暫解燃眉之急。
江南之事，臣有把握處理好，請陛下勿憂。
第二天一早，墨鳳回來了，還帶來了金鳳。
金鳳看了奏折，點頭：“這樣寫穩妥。不過……陛下會同意嗎？
設軍工司，等於是把江南的軍、工、財權都交給你。
朝中那些老臣，怕是要跳腳。”
“陛下會同意，”蕭辰很篤定，“她知道幽冥宗的威脅，也知道大胤需要變革。”
“那我讓金鴿兒再加送五百兩黃金，”金鳳說，“陛下那邊壓力小些，說話也硬氣。”
事情定下。
墨鳳帶著奏折、私信，還有一小罐提煉出的原油樣品，啟程回京。
蕭辰派陳衝帶十名好手護送，走官道，快馬加鞭。
七天後，京城。
皇城，宣政殿。
早朝剛散，女帝鳳傾凰回到禦書房，臉色不太好看。
剛才朝堂上，戶部尚書又哭窮，說國庫隻剩三十萬兩銀子，下個月官員俸祿都發不出。
兵部要錢整備邊軍，工部要錢修黃河堤壩，禮部要錢籌備太後壽誕……
處處要錢，處處沒錢。
她坐下，揉著太陽穴。
貼身女官端來茶，輕聲說：“陛下，北鎮撫司墨鳳求見，說是鎮國公派來的，有要事稟報。”
鳳傾凰眼睛一亮：“宣。”
墨鳳進殿，風塵仆仆，但精神很好。
她跪下行禮，雙手呈上奏折和私信。
鳳傾凰先看私信。
看到“黃金千兩，三日內可到”，她長長舒了口氣。
再看奏折，越看神色越凝重，看到最後，眼中已是一片肅然。
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“石油……真有如此效用？”
“有，”墨鳳從懷裡掏出那個小鐵罐，打開，“陛下請看，這是原油樣品。
可提煉出火油，燃燒猛烈，可用作火攻。
還可提煉出輕油，代替燈油，更亮更耐燒。