信鴿是子時放出去的。
趙銳把紙條卷成細卷，塞進銅管，綁在鴿子腿上。
鴿子撲棱棱飛進夜色，很快消失。
能不能到京城，能不能找到墨鳳，什麼時候有回音，全是未知數。
蕭辰沒等。
他下令所有還能動的人——包括輕傷員——上城牆，修補缺口。
沙袋、碎石、拆下來的門板、甚至陣亡戰友的屍體，全堆到那丈許寬的破口處，勉強堵住。
堵完澆上水——夜裡溫度低，水會結冰，能增加些硬度。
李罡組織剩下的百姓繼續南撤。
兩萬五千人，排成蜿蜒的長龍，舉著火把，沉默地走出南門，消失在黑夜裡。
關裡隻剩下士兵，還有三百多個實在走不動的老人孩子，被集中到關內最堅固的糧倉裡。
青鳳在糧倉外布了個簡易的離火陣——用她的血混合朱砂畫的符，能暫時驅散陰邪。
畫完，她臉色又白了一分，靠在牆邊喘氣。
“還能撐多久？”
蕭辰問。
“十二個時辰，”青鳳聲音虛弱，“過了時辰，陣就散了。到時候……”
“夠了。”
蕭辰說。
十二個時辰，足夠決定生死。
寅時初刻，天最黑的時候。
關外傳來鼓聲。
不是戰鼓，是那種沉悶的、像敲在朽木上的聲音。
咚，咚，咚，緩慢而有力，每一下都像敲在人心上。
守軍全醒了，握緊兵器。
蕭辰登上城牆，拿起望遠鏡看向北方。
遠處地平線上，亮起了光。
不是火光，是綠光——無數盞綠油油的燈籠，飄在半空，像鬼火。
燈籠下麵，是黑壓壓的潮水，無邊無際，緩緩推進。
屍潮主力，到了。
距離八十裡，按正常行軍速度，黎明到。
但它們顯然加快了。
“還有多少火油？”
蕭辰問。
“三桶，”李罡說，“剛在糧倉後麵發現的，漏了，隻剩這些。”
“全搬到西段城牆，那邊最矮，屍兵肯定主攻那兒。”
“鐵殼雷呢？”
“剩九十七個，”陳衝彙報，“夜刃的人每人分三個，不夠。”
“燧發槍彈藥？”
“每支槍還能打五發，”趙銳聲音發乾，“三百支槍，一千五百發。打完了，就是燒火棍。”
蕭辰沉默。
守軍還剩四千人，其中一千多帶傷。
對麵，至少百萬屍兵，還有那杆三丈高的引屍幡。
實力懸殊到絕望。
“公爺，”李罡忽然開口，“你帶神機營撤吧。往南走，和百姓一起。鐵門關……守不住了。”
“那你呢？”
“我？”
李罡笑了笑，臉上的傷疤在火光下猙獰，“我守了二十年，死也要死在這兒。”
蕭辰看著他，看了很久，然後搖頭：“不走。”
“為什麼？”
“因為走了，也活不了。”
蕭辰指向北方，“屍潮南下，不會停。鐵門關破了，後麵就是平原，無險可守。
百萬屍兵散開，整個北疆都會變成鬼域。到時候，逃到哪兒都是死。”
他轉身，麵向所有守軍，聲音不高，但清晰：“我知道你們怕。我也怕。但怕沒用。
我們身後，是兩萬多百姓，再往後，是千萬大胤子民。退了，他們死。不退，我們死。”
他停頓，一字一頓：“選一個。”
城牆上一片死寂。
隻有風聲，還有遠處越來越近的鼓聲。
然後，一個斷了條胳膊的老兵舉起手裡的刀：“老子不退了！十天了，弟兄們死了多少？現在退，對不起他們！”
“對！不退！”
“乾他娘的！”
吼聲此起彼伏。
疲憊、恐懼、絕望，在這一刻全變成了怒火。
蕭辰點頭：“好。那就守到最後一刻。”
他下令：“所有火槍手上城牆，三人一組，瞄準打，節省彈藥。
夜刃帶鐵殼雷，等屍兵爬上牆頭再扔，一顆雷要換十個。
李將軍，你帶人準備白刃戰，刀砍斷了用拳頭，拳頭斷了用牙咬。”
“是！”
命令傳下去，所有人各就各位。
寅時三刻，屍潮前鋒進入五裡範圍。
望遠鏡裡，能看清細節了。
最前麵是普通的屍兵，衣衫襤褸，動作僵硬。
後麵是穿皮甲的，動作快些。
再後麵，是三百銅甲屍，排成三排，像移動的城牆。
銅甲屍後麵，是十具巨靈屍魔——真的像山一樣高，每一步踏地都發出悶響。
最中央，一杆三丈高的幡旗在風中搖曳。
幡是黑色的，上麵用白骨拚出詭異的符文，頂端掛著一盞巨大的綠燈籠。
幡下，站著一個黑袍人，看不清臉，隻能看見兜帽下兩點綠火。
屍尊者。
蕭辰放下望遠鏡：“傳令，所有人隱蔽，沒我的命令不許露頭。”
守軍全蹲下，躲在牆垛後麵。
屍潮繼續推進。
四裡。
三裡。
兩裡。
距離鬼愁穀一裡時，屍潮停住了。
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黑袍人舉起手，鼓聲驟停。
他在觀察。
山穀裡，還殘留著昨天的爆炸痕跡。
焦黑的屍體、燒融的銅甲、塌方的碎石。空氣中彌漫著刺鼻的焦臭味。
黑袍人看了很久，然後抬手，向前一指。
屍潮再次前進。
這一次，它們沒有全部湧入山穀。
前鋒十萬進入山穀探路，主力七十萬繞開山穀，從兩側山坡上爬過去——雖然慢，但安全。
“狡猾。”
李罡啐了一口。
蕭辰卻笑了：“正好。”
他轉身對趙銳說：“發信號，引爆第二波陷阱。”
趙銳一愣：“第二波？我們沒……”
“有，”蕭辰指向山穀兩側的山坡，“昨天埋火藥時，我讓夜刃在山坡上也埋了五十個。不多，但夠用。”
趙銳眼睛亮了，立刻吹響號角——三短一長。
號角聲在夜色中傳開。
山穀兩側的山坡上，突然亮起火光！
五十個火雷同時引爆，炸的不是屍兵，是山體！
埋設的位置都經過計算，全是岩層脆弱處。
爆炸引發連鎖反應，兩側山坡開始塌方！
巨石滾落，泥土傾瀉，像兩道灰色的瀑布，從山坡上衝下來，瞬間吞沒了正在攀爬的屍兵主力。
慘嚎聲——如果那還能叫慘嚎——響成一片。
至少數萬屍兵被活埋，更多的被滾石砸碎。