回到鐵門關的時候，天剛亮透。
不是那種清爽的亮，是霧蒙蒙的、摻著灰的亮。
關牆上還掛著沒擦淨的血跡，在晨光裡泛著暗紅。
守夜的士兵抱著長矛打瞌睡，聽見馬蹄聲，迷迷糊糊睜開眼，看清來人後猛地站直。
“公爺……您回來了？”
聲音裡帶著驚訝，還有點兒彆的——大概是沒想到蕭辰還活著，而且這麼快就回來了。
蕭辰沒下馬，隻是點點頭。
他身後的老張和王五已經累得快從馬背上滑下來，倒是那三個傳令的邊軍校尉還撐得住，馬都跑得吐白沫了，人還能挺直腰杆。
關內營地裡開始有人影晃動。
墨鳳第一個從帳篷裡衝出來，頭發亂得像草窩，臉上還帶著黑灰——估計又熬夜搗鼓她的機關了。
看見蕭辰，她腳步頓了一下，然後加快速度跑過來。
“你……”
她仰頭看著馬背上的蕭辰，話到嘴邊又咽回去，改成，“傷怎麼樣了？”
“不礙事。”
蕭辰還是這句話，翻身下馬時晃了晃，被墨鳳一把扶住。
青鳳也從醫療帳篷裡出來了，手裡還拿著搗藥的杵。
她掃了一眼蕭辰的臉色，眉頭就皺起來，快步走過來，手直接搭上蕭辰的脈。
“經脈碎了七成，”她聲音發冷，“還有內腑出血。你這一路是怎麼騎回來的？”
“用腿。”
蕭辰說。
青鳳瞪他一眼，轉頭對墨鳳說“扶他去我帳篷，我得重新給他處理。
再這麼硬撐，不用等幽冥宗來，他自己就先垮了。”
“等等。”
蕭辰擺手，從懷裡掏出那封八百裡加急軍報，“先看這個。”
墨鳳接過，展開，掃了幾眼，臉色就變了。
她看完遞給青鳳，青鳳看完，臉色比她還難看。
“北狄王庭……完全淪陷了？”
墨鳳聲音發緊，“狼形屍兵是什麼玩意兒？”
“比幽州的屍兵更強，更快，而且保留部分生前的戰鬥本能。”
蕭辰靠在一輛損毀的投石車上，喘了口氣，“我在白骨荒原附近遇到過幾隻，很難纏。”
“雪鳳呢？”
青鳳盯著軍報最後那行字，“‘或陷王庭’是什麼意思？”
“就是字麵意思。”
蕭辰說，“她可能混進王庭刺探情報，然後失聯了。”
青鳳手裡的藥杵啪嗒掉在地上。
她彎腰去撿，撿了兩次才撿起來，手指在發抖。
墨鳳扶住她肩膀，看向蕭辰“現在怎麼辦？”
蕭辰沒立刻回答。
他看向關內。
營地已經基本整頓好了，帳篷排列整齊，炊煙嫋嫋升起，士兵們在操練，雖然人不多——幽州一戰損失太大，現在能戰的滿打滿算不到兩萬。
其中還有不少帶傷的，缺胳膊少腿的都在後勤營幫忙。
這樣的兵力，北上收複北狄？
癡人說夢。
但不北上，等幽冥宗消化完北狄，整合屍兵大軍南下，到時候更擋不住。
“召集所有將領，”蕭辰說，“半個時辰後，中軍帳議事。”
“可你的傷……”
“半個時辰。”
蕭辰重複一遍，然後轉身往青鳳的醫療帳篷走，“夠你處理了。”
青鳳咬牙，跟了上去。
半個時辰後，中軍帳。
帳裡擠了二十多人，都是還能站起來的將領。
李罡肩膀纏著新換的繃帶，血還是滲出來一點；趙虎背上傷口剛縫好，坐著不敢靠椅背；慧明大師臉色蒼白，閉著眼睛在調息。
墨鳳和青鳳站在蕭辰兩側，一個手裡拿著剛畫好的北狄地圖，一個手裡端著藥碗——蕭辰不肯躺下，她隻能把藥熬好了端過來逼他喝。
蕭辰坐在主位，麵前攤著那份軍報，還有墨鳳連夜趕製出來的北狄沙盤。
沙盤做得很粗糙，但該有的都有王庭、各部族牧場、血狼穀、白骨荒原……
“情況你們都知道了。”
蕭辰開口，聲音嘶啞，但足夠清晰，“北狄王庭陷落，幽冥宗控製了大半草原。
他們的下一個目標，要麼是繼續往北吞並剩下的部族，要麼是南下入侵中原。
無論哪個，我們都得攔。”
帳裡一片沉默。
沒人說話，因為都知道這任務有多難。
“公爺，”一個中年將領開口，他是幽州本地駐軍的副將，姓周，“不是末將畏戰，但咱們現在……兵力不足兩萬，其中還有三成帶傷。
火炮隻剩十五門，炮彈不足百發。糧草也隻夠半月之用。
這種情況下北上，無異於送死。”
“周將軍說得對。”
另一個將領附和，“而且北狄地形開闊，無險可守。
咱們的火炮在平原上威力大減，屍兵卻可以四麵八方圍上來。這仗……沒法打。”
“那就想辦法打。”
李罡突然開口，他站起身，走到沙盤前，“北狄地形我熟。開闊是不假，但也有可以利用的地方——比如狼嚎穀，比如黑水河，比如風蝕丘陵。
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這些地方易守難攻，隻要選好戰場，未必沒有勝算。”
“可我們的兵力……”
“兵力不夠，就借。”
蕭辰打斷道。
所有人都看向他。
“借？”
周副將疑惑，“跟誰借？”
“跟草原上還沒被控製的人借。”
蕭辰手指點在沙盤上，“北狄不是鐵板一塊。
白狼部被滅了，但還有黑狼部、灰狼部、蒼狼部……這些部族不可能都甘心被幽冥宗統治。
隻要找到他們，聯合他們，我們就有盟友。”
“可怎麼找？”
趙虎問，“草原那麼大，我們人生地不熟……”
“有人熟。”
蕭辰看向帳外，“巴圖。”
守在帳外的巴圖掀簾進來。
他還是那身破爛的皮袍，但洗了臉，頭發也梳了，看著精神不少。
一進來就單膝跪地“蕭將軍。”
“這是白狼部的巴圖，王庭衛隊的小隊長。”
蕭辰介紹，“他知道哪些部族可能還在反抗，也知道怎麼聯係他們。”
巴圖點頭，用生硬的中原話說“黑狼部……和我們白狼部是世仇，但更恨幽冥宗。
他們的草場被黑袍人毀了，死了很多人。
蒼狼部……大薩滿還活著，他可能有辦法聯係其他薩滿，一起反抗。”
帳裡將領們互相看看，眼神裡多了點光。
“就算能聯係上，他們憑什麼幫我們？”
周副將還是謹慎，“我們是中原人，他們是北狄人，幾百年的世仇。”
“就憑我們有他們最缺的東西。”
墨鳳開口，她走到沙盤旁，指著上麵幾個點，“火藥、藥品、對付屍毒的方子。