戰車的鐵皮車廂裡，血腥味和藥味混在一起，熏得人頭暈。
蕭辰躺在擔架上，感覺青鳳的手在他身上飛快移動——金針紮進穴位，帶來刺痛和一絲清涼，勉強壓住了內臟出血的勢頭。
車外炮聲沒停。
五十輛蒸汽戰車一邊倒車，一邊用炮火壓製追兵。
那些炮彈不大，但炸開後的鐵片和碎石能覆蓋一大片，衝在最前麵的幾十隻狼騎兵屍兵被炸得人仰馬翻。
但後麵的屍兵太多了，踩著同伴的碎骨往前衝，根本不怕死。
“墨鳳！”
青鳳一邊施針一邊衝駕駛位吼，“再快點！”
“快不了了！”
墨鳳的聲音從前麵傳回來，悶在鐵皮裡，“這破車燒的是煤，又不是仙丹！履帶壓過冰層還打滑呢！”
車子猛地一顛，蕭辰胸口斷骨摩擦，疼得他眼前發黑。
透過車廂側麵的觀察孔，他能看見外麵的景象：戰車排成兩列縱隊，在焦黑的土地上碾出深深的轍印。
轍印裡混著冰碴、碎骨和黏稠的黑血。
兩側，狼騎兵屍兵正在迂回包抄，它們騎的馬也是屍馬，眼窩裡冒著綠火，跑起來不知疲倦。
一發炮彈在車隊左側炸開，氣浪把一輛戰車掀得傾斜，差點翻倒。
車頂的炮手被甩下來，摔在冰麵上，立刻被衝上來的狼騎兵撕碎。
“他娘的！”
墨鳳罵了句臟話，“老張！帶人下車，用炸藥包斷後！”
車門打開，老張帶著二十個敢死隊跳下去。
他們每人背了三四個炸藥包，點燃引信，往追兵最密集的地方扔。
轟轟轟的爆炸暫時延緩了屍潮的速度，但敢死隊也回不來了——他們被屍潮吞沒，臨死前的慘叫被爆炸聲吞沒。
蕭辰閉上眼睛。
又一批。
自從北上以來，已經死了多少人？
老張，王五，巴圖帶的黑狼部戰士，還有剛才那些……
“彆想。”
青鳳的聲音在耳邊響起，冷靜得近乎冷酷，“現在想這些沒用。你得活著，活著才能替他們報仇。”
她說著，又從藥囊裡掏出一個小瓷瓶，倒出顆猩紅色的藥丸，塞進蕭辰嘴裡“含住，彆咽。
這是‘續命丹’，能吊住你一口氣，但藥效過了會更虛。”
藥丸很苦，帶著濃烈的血腥味。
蕭辰含在舌下，一股熱流從喉嚨散開，暫時驅散了體內的寒意。
車子又顛簸了一陣，炮聲漸漸遠了。
“甩掉了？”
青鳳問。
“暫時。”
墨鳳說，“但它們在後麵跟著，甩不遠的。
這些玩意兒不知道累，咱們的煤快燒完了。”
她頓了頓，聲音壓低“而且……剛才炮擊的時候，我用‘探靈鏡’掃了王庭地下，那血池裡的能量反應……不對頭。”
“怎麼不對頭？”
“太大了。”
墨鳳的聲音有些發顫，“不是幾千屍兵的能量，是……幾十萬，甚至更多的生命反應。
但又不是活人，是……正在孵化的東西。”
車廂裡一片死寂。
隻有蒸汽機運轉的嗡嗡聲，和履帶碾壓地麵的咯吱聲。
蕭辰睜開眼，看著車廂頂的鐵皮“能確定是什麼嗎？”
“不能。”
墨鳳說，“探靈鏡隻能感應能量強度和性質。
血池裡的能量性質很雜，有屍氣，有陰氣，還有……某種很古老像野獸一樣的氣息。
而且那些‘生命反應’正在增強，像雞蛋殼裡的小雞，快破殼了。”
“多久？”
“最多三天。”
墨鳳的聲音更沉了，“三天後，不管裡麵孵出什麼，都會出來。到時候……”
她沒說完，但意思很明白。
到時候，彆說他們這一千多人，整個草原，甚至中原，都未必擋得住。
戰車又開了半個時辰，終於在一片冰原邊緣停下。
這裡已經是王庭百裡之外，四周是白茫茫的雪原，遠處有幾座低矮的石頭山，能當臨時營地。
“下車，修整。”
墨鳳下令。
車門打開，冷風灌進來。
幸存的士兵們互相攙扶著下車，有人去挖雪取水，有人去撿枯草生火，有人負責警戒——雖然暫時沒追兵，但誰也不敢放鬆。
蕭辰被抬下車，放在一堆鋪了油布的木箱旁。
青鳳給他換了繃帶，重新接骨——手法很重，疼得他冷汗直冒，但一聲沒吭。
墨鳳走過來，蹲在他旁邊。
她臉上全是煤灰和油汙，頭發亂糟糟的，眼睛裡全是血絲，但眼神很亮，像燒著的炭。
“還活著？”
她問。
“死不了。”
蕭辰說。
“烏蘭雪呢？”
蕭辰沉默。
墨鳳看他的表情，明白了。
她沒說話，隻是拍了拍他的肩膀，力度很輕。
然後她站起身，看向遠處王庭的方向。
天已經快亮了，東邊泛起魚肚白。
但北方那片暗紅依然在，像永遠擦不乾淨的血漬。
“我檢查了戰車的損傷。”
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墨鳳說，“十五輛履帶斷了，八輛蒸汽機故障，能用的隻剩二十七輛。
炮彈還剩三分之一，煤隻夠再跑一百裡。”
她頓了頓，回頭看著蕭辰“回鐵門關，勉強夠。繼續往前……就是送死。”
蕭辰撐著坐起來，靠在木箱上。
他掃了一眼營地。
原本一千一百多人的隊伍，現在隻剩不到八百。
人人帶傷，個個疲憊，眼神裡的光都快滅了。
黑狼部的戰士聚在一起，默默擦拭彎刀，有人在小聲哭泣——他們親眼看見自己的族人變成狼屍，又死在炮火下。
“不能回去。”
蕭辰說。
“回去還能守關。”
墨鳳冷靜分析，“等朝廷援軍，也許能擋住……”
“擋不住。”
蕭辰打斷她，“你也說了，血池裡在孵化東西。
三天後，不管孵出什麼，都會南下。
到時候鐵門關守不住，幽州守不住，中原也守不住。”
他頓了頓，聲音嘶啞但堅定“必須在它們孵化前，毀了血池。”
“怎麼毀？”
墨鳳苦笑，“咱們現在這點人，連王庭外圍都衝不進去。”
“那就想辦法衝進去。”
蕭辰看向青鳳，“藥夠多少人用？”
青鳳盤算了一下“重傷的得留在這裡，輕傷的……四百人，夠用三天。”
“夠用了。”
蕭辰說，“墨鳳，你帶人修車，把所有能用的零件集中到十輛車上。
不要炮，不要多餘的裝甲，隻要速度和載重量。
每輛車裝足炸藥和燃燒罐。”
“你要乾什麼？”
“十輛車，每車二十人，兩百人。”