烏蘭雪睜眼的第二天清晨，血月終於徹底隱去。
草原上空是久違的灰色天光，雲層很厚，但至少不再是那瘮人的暗紅色。
風裡還帶著焦糊和血腥味，可吹在臉上已經有了涼意——正常的、屬於北境深秋的涼意。
王庭方向的動靜停了。
那讓人心頭發慌的心跳聲，在第二天夜裡就漸漸弱下去，直到消失。
遊蕩的屍兵成片倒地，眼窩裡的綠火熄滅，屍體以肉眼可見的速度腐化，露出底下早已枯朽的骨頭。
像是某種維係它們的能量，突然斷掉了。
墨鳳派了三隊斥候去探，回來都說王庭安靜得嚇人。
血池乾涸後露出的青銅甬道還在，洞口幽深，但沒再傳出任何聲響。
洞口邊緣結了層薄冰，冰是詭異的暗藍色，看著就讓人心裡發毛。
“那東西沒出來。”
墨鳳蹲在營地邊緣，咬著半塊乾糧，“要麼是醒失敗了，要麼是在等什麼。”
青鳳沒接話。
她正盯著臨時營帳的簾子。
帳子裡，蕭辰在帝血的強大自我修複下，已經醒了快兩個時辰。
雖然還是重傷狀態，但性命已無憂！
烏蘭雪在裡麵陪著他——或者說，那具冰晶軀體裡的殘魂在陪著他。
帳外聚了不少人。
鐵木爾帶著黑狼部還活著的十幾個戰士，老張王五領著中原殘兵，加起來不足三百。
所有人都沒說話，但眼神都往帳子方向瞟。
他們在等一個決定。
北狄王庭沒了，血狼王死了，薩滿王不知所蹤，草原上最大的威脅暫時清除。
可接下來呢？
各部族損失慘重，牛羊死絕，這個冬天怎麼過？誰來統領草原？
還有中原這邊。
蕭辰帶的一千精銳隻剩不到兩百，他自己重傷未愈。
朝廷那邊什麼態度？是繼續駐軍還是撤回？
問題一堆，答案半個沒有。
“嘎吱——”
帳簾掀開了。
先出來的是烏蘭雪。
她換了身衣服——不知從哪找來的北狄女子常服，素白色的皮毛鑲邊袍子，襯得她冰晶般的皮膚更透明了。
頭發用一根骨簪簡單挽著，露出修長的脖頸。
走動時，冰晶軀體在晨光下泛著微弱的藍暈，像是隨時會融化。
她身後，蕭辰扶著帳框走出來。
臉色還是白，但至少能站穩了。
左臂用繃帶吊在胸前，右胸的傷口被厚厚包紮，隔著衣服都能看見滲出的淡紅。
他走得很慢，每一步都像在忍著疼，可腰杆挺得筆直。
人群騷動了一下。
鐵木爾第一個上前，右手按胸，單膝跪地“王。”
他喊的是烏蘭雪。
身後黑狼部戰士齊刷刷跪下，動作整齊，膝蓋砸在地上的聲音沉悶有力。
中原士兵們愣了下，看向老張。
老張抓抓頭，也抱拳躬身“見過公主。”
烏蘭雪沒立刻應聲。
她走到營地中央的空地，那裡擺著個簡陋的木台——昨天墨鳳臨時釘的，原本打算用來放地圖。她站上去，環視一周。
目光掃過跪著的北狄人，掃過躬身的中原士兵，掃過墨鳳青鳳，最後落在蕭辰身上。
停了片刻。
“我不是你們的王。”
她開口，聲音還是那股空靈勁兒，但多了點人情味，“烏蘭雪已經死了。
現在站在這裡的，是借冰凰遺澤重生的殘魂。
這具身體隻能維持三天——今天，是第二天。”
底下炸開了鍋。
鐵木爾猛地抬頭“王！您——”
“聽我說完。”
烏蘭雪抬手，壓下騷動，“我時間不多，所以話隻說一次。”
她頓了頓，像是在組織語言。
“草原需要新王，但不是我。我連人都算不上，怎麼當王？”
她說得很直白，“可草原也不能亂。各部族經此一劫，十不存一，再內鬥，北狄就真沒了。”
“那您說怎麼辦？”
有個膽子大的戰士喊。
烏蘭雪看向蕭辰。
蕭辰咳了一聲，走上前。
青鳳想扶他，他擺擺手，自己一步一步挪到木台邊，靠著台沿站定。
“聯姻。”
他說。
兩個字，像塊石頭砸進水裡。
所有人都愣了。
蕭辰喘了口氣，繼續說“烏蘭雪以冰凰傳承者、前白狼部公主的身份，繼承北狄王位。
但她這個‘王’，不是傳統意義上的可汗，而是與中原締結永久盟約的共主。”
他看向鐵木爾“北狄各部保留自治，但軍事、外交由王庭統一調度——新王庭可以設在黑狼穀，那裡易守難攻。
中原提供糧食、藥材、鐵器，幫你們度過這個冬天。
開春後，互市重開，鹽茶布匹按平價交易。”
鐵木爾眼睛亮了，但很快又暗下去“代價呢？”
“代價就是聯姻。”
蕭辰說得平靜，“烏蘭雪嫁給我。不是納妃，是平妻。
從此北狄與中原不是藩屬，是姻親盟邦。
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邊境撤軍八成，隻留必要的衛所。
兩族通婚、通商、通學，三十年內，北境再無戰事。”
他說完，又咳了幾聲，嘴角滲出血絲。
青鳳趕緊上前，被他抬手攔住。
營地安靜得嚇人。
風卷著草屑打旋，遠處有禿鷲在叫。
鐵木爾跪在那兒，臉上一陣青一陣白。
他身後那些戰士也差不多，有人握緊了刀柄，有人低下頭。
這條件……太好，也太屈辱。
好的是實實在在的活路。
糧食、藥材、鐵器，這些都是草原眼下最缺的。
互市重開，意味著牛羊能換到鹽和茶，冬天不會有人餓死凍死。
屈辱的是，他們的王要嫁到中原去。
雖然說是平妻，可嫁出去的女兒潑出去的水，以後草原誰說了算？
“我不嫁。”
烏蘭雪突然開口。
所有人又看向她。
她站在木台上，冰藍色的眸子盯著蕭辰，嘴角扯出個極淡的弧度——像是笑，又像是嘲諷。
“要娶，也是你入贅。”
她說，“我是北狄王，你是我王夫。
王庭設在黑狼穀，你每年至少半年得住草原。
中原那邊，你愛當什麼官當什麼官，但在這，你得聽我的。”
蕭辰愣住了。
墨鳳“噗”一聲笑出來，趕緊捂住嘴。
青鳳也抿著唇，眼神裡閃過笑意。
鐵木爾和那些戰士都張大了嘴，看看烏蘭雪，又看看蕭辰，表情精彩極了。
蕭辰摸了摸鼻子，苦笑“你這……”
“怎麼？不願意？”
烏蘭雪挑眉，“那就免談。
我自己帶著剩下的人重建王庭，糧食藥材我自己想辦法。
撐不過冬天就死，草原人不怕死。”
她說得輕描淡寫，可誰都聽得出那股決絕。
蕭辰看著她。
看了很久。
然後他歎了口氣，搖頭“行，聽你的。我入贅。”
“公爺！”
老張急了，“這不成啊！您可是——”
“閉嘴。”
蕭辰沒回頭，“這事就這麼定了。”
他看向鐵木爾“你怎麼說？”
鐵木爾深吸一口氣，又緩緩吐出。
他站起來，拍了拍膝蓋上的土，然後轉身看向身後那些戰士。
“都聽見了？”
他問。
戰士們點頭。
“同意王說的，站左邊。不同意，站右邊。”
鐵木爾頓了頓，補了一句，“站右邊的，現在就可以走，我不攔。
但走了就彆回來，草原容不下孬種。”
沒人動。