隴西城到了。
但和三天前離開時不一樣了。
城牆上的守兵全換了，不是原來那些懶洋洋的邊軍，是一群黑衣黑甲眼神冰冷的陌生麵孔。
城門隻開半扇，進城的人排成長隊，挨個被盤查。
查得極嚴，連鞋底都要脫下來看。
蕭辰一行人在城外三裡處的土坡後勒住馬。
“不對勁。”
金鳳眯眼觀察，“守軍換了，城頭旗號也換了——現在掛的是‘隴西衛戍’的旗，不是邊軍的旗。王富貴那胖子被擼了？”
烏蘭雪搖頭：“不像是正常換防。你看那些守兵的動作——整齊劃一，令行禁止，是精銳。邊軍哪有這素質。”
蕭辰盯著城牆看了片刻，忽然調轉馬頭：“繞路，從北門進。”
“北門？”
金鳳一愣，“北門是水門，平時不開的。”
“墨鳳的信裡提過，隴西城有條暗道通北門外的廢碼頭。”
蕭辰說，“她既然留了馬，肯定也留了退路。去北門。”
一行人繞到城北。
北門外是條已經乾涸的河道，河床上堆滿垃圾和淤泥。
碼頭的木樁腐朽斷裂，幾艘破船半埋在泥沙裡。
確實荒廢很久了。
蕭辰下馬，按墨鳳信裡的描述，找到第三根還立著的木樁。
木樁上刻著個不起眼的箭頭，指向河床某處。
他走過去，用腳撥開表麵的浮土和垃圾，露出底下——是一塊鐵板。
鐵板上有鏽跡，但鎖扣很新，顯然最近有人動過。
掀開鐵板，下麵是個僅容一人通過的洞口，有台階往下延伸。
洞裡黑黢黢的，但隱約能看見深處有微光。
“留十個人在上麵守著馬。”
蕭辰吩咐，“其他人跟我下去。”
烏蘭雪打頭，蕭辰斷後，金鳳和二十七個戰士魚貫而入。
通道很窄，得彎腰走。
兩側是青磚壘的牆，潮濕，長滿苔蘚。
走了大概百來步，前方出現光亮——是一盞油燈，掛在牆壁的銅鉤上。
燈下站著個人。
青鳳。
她背靠牆站著，臉色蒼白，但眼睛很亮。
手裡捏著幾根金針，針尖對著自己的咽喉——顯然，如果來的是敵人，她隨時準備自儘。
見到蕭辰，她手一鬆，金針落地。
“你們……總算回來了。”
她聲音沙啞，身子晃了晃，差點倒下。
蕭辰衝過去扶住她：“怎麼回事？王富貴呢？”
“死了。”
青鳳苦笑，“你們走後的第二天晚上，一夥黑衣人摸進縣衙，把他全家都殺了。
我也差點栽了，幸虧墨鳳留下的機關預警，才從密道逃到這裡。”
她頓了頓，看向金鳳：“墨鳳人呢？”
“還在草原。”
金鳳說，“但她好像……什麼都算到了。”
青鳳點頭：“那女人就這樣。她留了封信給我，說如果出事，就躲到這裡等你們。
還說……隴西城已經不安全了，九幽的人至少來了三百，控製了衙門和四門。”
蕭辰臉色陰沉。
九幽的動作比他預想的還快。
他們前腳剛走，後腳就占了隴西。
這說明什麼？
說明九幽在隴西早有布局，而且情報網極其靈通，能精準掌握他們的行蹤。
“城裡現在什麼情況？”
他問。
“戒嚴。”
青鳳說，“許進不許出。所有客棧、貨棧都被搜查過，咱們之前住的悅來居，老板一家失蹤了。
街上多了很多生麵孔，看打扮像商旅，但眼神不對——都是練家子。”
烏蘭雪插話：“他們在找什麼？”
“不知道。”
青鳳搖頭，“但肯定不是找咱們。咱們進城時很低調，他們應該不知道我們回來了。他們找的……可能是彆的東西。”
蕭辰想起懷裡的三塊碎片和那顆水神寶珠。
九幽的目標，恐怕是這些。
“不能留在這裡。”
他做出決定，“隴西不能待了，得立刻回京。
但走之前，得搞清楚九幽在隴西的底細——他們來了多少人，頭領是誰，想乾什麼。”
“怎麼查？”
金鳳問，“咱們現在露麵就是送死。”
蕭辰看向青鳳：“墨鳳留的暗道，除了這個出口，還有彆的嗎？”
“有。”
青鳳指向通道深處，“這條暗道連通城裡三處地方：悅來居後院的水井、城隍廟的供桌下、還有……刺史府的柴房。”
刺史府？
蕭辰眼睛一亮。
隴西刺史，正四品官，掌管整個隴西道的軍政大權。
如果九幽控製了隴西，刺史府肯定是核心據點。
“去刺史府。”
他說，“擒賊先擒王。”
青鳳卻搖頭：“去不了。墨鳳的信裡說，刺史府那條通道三天前就被封死了，可能是九幽發現了。
現在能用的，隻有城隍廟那條。”
“城隍廟也行。”
蕭辰說，“廟在城裡中心位置，消息靈通。先去那裡打聽情況。”
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一行人繼續前進。
通道越來越深，偶爾能聽見頭頂傳來模糊的聲響——是街道上的動靜。
走了約莫一刻鐘，前方出現向上的台階。
台階儘頭是塊活動的石板，推開就是城隍廟供桌下的暗格。
蕭辰讓戰士們留在通道裡待命，自己、烏蘭雪、金鳳、青鳳四人上去。
推開石板，鑽出來。
城隍廟裡空無一人。
供桌上的香爐還燃著香，但香灰已經積了厚厚一層，顯然很久沒人來上香了。
廟門緊閉，從門縫往外看，街上靜悄悄的，連個行人都沒有。
“不對勁。”
金鳳低聲說，“就算戒嚴，也不至於一個人都沒有。這像是……清場了。”
話音剛落，廟門外傳來腳步聲。
很輕，但很多。
至少有二十人，從四麵八方向城隍廟圍過來。
“被發現了。”
烏蘭雪握緊劍柄。
蕭辰搖頭：“不是衝著咱們來的。如果是，他們早就衝進來了。他們在等什麼。”
他示意幾人躲到神像後麵，透過縫隙觀察。
廟門被推開。
進來的是個中年人，穿綢衫，戴玉冠，看著像富商。
但他走路時腰杆筆直，步伐穩健，顯然是練家子。
身後跟著四個護衛，個個眼神銳利，太陽穴高高鼓起，都是高手。
中年人走到供桌前，伸手摸了摸香爐，又看了看供桌上的灰塵，皺眉：“怎麼還沒來？”
一個護衛低聲說：“大人，會不會是……出事了？”
“能出什麼事？”
中年人冷哼，“那位大人親自安排的，萬無一失。再等等。”
他們在等人。
蕭辰心裡一動，從懷裡掏出那顆水神寶珠。
寶珠在黑暗中泛著微弱的藍光，他注意到，當寶珠對著中年人的方向時，光芒會微微波動。
這人身上……有碎片的氣息？
果然，中年人似乎也感覺到了什麼，猛地轉身，看向神像方向：“誰在那兒？”
藏不住了。
蕭辰索性走出來。
中年人見到他，先是一愣，隨即眼睛瞪大：“蕭……蕭辰？你不是在西域嗎？”
“剛回來。”
蕭辰把玩著寶珠，“閣下怎麼稱呼？”
中年人臉色變幻，最終擠出一絲笑：“在下柳文淵，隴西絲綢商會的會長。
久仰國公爺大名，今日得見，三生有幸。”
柳文淵。
蕭辰記得這個名字。