李斯眼中頓時爆發出驚人的光彩，既有他鄉遇故知的激動，更有一種麵對同道的審視。
他是法家代表，與儒家理念素有分歧，但在此異世，見到華夏文明的火種，心情依舊複雜難言。
嬴政目光深邃地打量著眼前這位曆史上以言語、貨殖聞名的儒商巨子。
對方顯然並非孤身一人，其背後代表的，恐怕是已然在此界活動的儒家勢力，甚至可能是…諸子百家的聯盟？
“原來是端木先生。”
嬴政神色平靜，並未因對方名號而失態，“先生遠來辛苦，請入內一敘。”
他示意守衛打開營門。
端木賜微微一笑，舉止優雅從容，帶著兩名捧著一卷竹簡的童子，坦然步入營地。
他的目光快速而不易察覺地掃過營地的布局、民眾的精神麵貌以及守衛的紀律，眼中閃過一絲不易察覺的訝異和讚賞。
“在下聽聞陛下在此收納流亡，以嚴明法度整肅秩序，以雷霆手段掃平頑凶，心生敬佩。”
端木賜開門見山，語氣真誠，“如今神州崩亂，天道晦暗，萬民流離，正是需要此等撥亂反正之力。”
嬴政不動聲色：
“先生過譽。不過是求生之舉罷了。不知先生師門如今居於何處？又在如何踐行仁政之道？”
端木賜笑道：
“師門與諸多賢達，目前暫居於東海之濱稷下學宮舊址，雖簡陋，卻也彙聚了不少誌同道合之士，著書立說，傳道授業，亦嘗試引導周邊部落，教化文明，止息乾戈。”
稷下學宮！
諸子百家果然彙聚於此！
“哦？”嬴政語氣平淡，
“止息乾戈？卻不知先生如何看待朕征討四方，兼並部落之舉？”
端木賜笑容不變，從容道：
“陛下之舉，於亂世中用重典，快刀斬亂麻，乃不得已而為之。然，馬上得天下，豈能馬上治之？征戰終有儘時，教化方為根本。若能輔以仁德，施以教化，使民知禮義，曉廉恥，則江山方可穩固，天命始能歸心。”
他話語溫和，卻暗含機鋒，點出了法家嚴苛與儒家教化的區彆。
李斯在一旁忍不住開口：
“端木先生所言甚是。然則亂世重典，若無嚴法峻製約束，何以聚散沙為磐石？何以抗外侮強敵？教化固然重要，卻非一日之功。當務之急，乃生存與強大。”
端木賜看向李斯，目光微亮：
“這位先生所言亦有理。法度不可廢，然需有度。看來陛下麾下亦有精通治道之賢才。不知先生高姓大名？師承何派？”
李斯拱手：“在下李斯，曾習帝王之術，偶聞法家之言。”
“李斯？！”
端木賜臉上第一次露出真正的驚容，他再次仔細打量了一下李斯和嬴政，眼中閃過恍然、震驚以及一絲深深的思索。
空氣仿佛瞬間凝固。
就在這時，一名侍從匆匆走到端木賜身邊，低聲耳語了幾句，並呈上一枚小巧的、刻有雲紋的玉符。
端木賜接過玉符，看了一眼，臉上的驚容緩緩收斂，取而代之的是一種前所未有的凝重。
他深吸一口氣，再次看向嬴政和李斯，語氣變得鄭重無比：
“陛下，李相…看來，在下此次西行，或許並非偶然。剛接到學宮緊急傳訊——盤踞山東、河北的各路世家大族，已得知陛下與白起將軍重現於世的消息。”
他頓了頓，一字一句道：
“以琅琊王氏、陳郡謝氏為首的數家代表，已聯袂離開山東，正星夜兼程，西行而來。其目的據傳，似欲投資真龍，共謀天命歸屬！”
世家聯盟！
竟然也被驚動，而且主動西來？
他們的到來，是福是禍？
將會給這西陲之地，帶來怎樣的變數？
端木賜帶來的消息，如同在本就暗流洶湧的西陲之地又投入了一塊巨石。
盤踞山東河北的世家聯盟，竟然已經得知了嬴政與白起的消息，並且派出了以琅琊王氏、陳郡謝氏為首的代表團，星夜西來！
“投資真龍？共謀天命？”
嬴政嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼中沒有絲毫受寵若驚，隻有深深的審視與警惕。