碧海無垠，浪濤翻湧。
魯肅所乘的快船，如同一片孤葉，在浩瀚的東海之上奮力北行。
海風帶著鹹腥之氣，吹動他寬大的儒袍，卻吹不散他眉宇間化不開的凝重。
離了吳國故土，前路未知，肩上卻擔著孫氏基業存續的重擔，此行成敗，關乎百萬吳國子弟的命運。
與此同時，神都洛陽，紫微宮。
李世民於兩儀殿內批閱奏章，袁天罡靜立一旁。
殿內香爐青煙嫋嫋，一派寧靜祥和，與東南即將爆發的戰火形成了鮮明對比。
“陛下，”
袁天罡忽然開口，指尖有微光流轉，乃是“前”字秘在自行推演天機，
“臣方才心有所感，東南氣運劇烈動蕩，殺伐之氣衝霄，隱有血光之災。而北方……狼煙之中，似有狡狐暗渡。”
李世民放下朱筆，目光銳利：“東南？可是朱元璋對孫權動手了？”
他對此並不意外，大明整合完畢，下一步必然是吞並近在咫尺的東吳。
“那北方狡狐又是何意？”
袁天罡沉吟道：“天機混淆，難以看清具體。但此‘狐’之行蹤，似與東南動蕩相關，正向北而來。”
正說話間，殿外黃門侍郎高聲稟報：“啟稟陛下，東吳孫權特使，魯肅，於宮外求見！”
李世民與袁天罡對視一眼，皆看到對方眼中的了然。
果然來了。
“宣。”李世民淡淡道。
魯肅步入兩儀殿，依禮參拜，姿態放得極低：“外臣魯肅，奉我主之命，拜見大唐皇帝陛下，願陛下萬歲金安。”
“魯子敬不必多禮，看座。”
李世民態度平和，“孫權遣汝遠來，所為何事？”
魯肅落座，深吸一口氣，知道此行關鍵，在於坦誠與利益。
他不再繞彎子，直接道：
“陛下明鑒。今明主朱元璋，不顧盟約，悍然興兵十數萬，以湯和為將，水陸並進，欲吞我吳國。我主雖據長江之險，有周瑜、陸遜等竭力效忠，然明軍勢大，火器犀利，長久相持，恐非東南之福，亦非神州之幸。”
他抬頭，目光懇切地看著李世民：
“朱元璋起於草莽，性如虎狼，貪戾無厭。今日若容其吞並吳國，整合東南之力，其勢必將更盛！屆時，其兵鋒北指，陛下以為，他下一個目標會是誰？大唐雄踞中原，物阜民豐，豈不正是那朱元璋眼中最大的肥肉？”
“外臣此來，非為乞憐，實為陳說利害。”魯肅語氣加重，
“我主願與大唐結為兄弟之盟，永為唇齒。若陛下肯施以援手，助我吳國渡過此劫，我主願稱臣納貢，開放吳國所有港口與大唐互市，並願為大唐屏藩東南，共抗暴明！”
他拋出了江東所能給出的最大籌碼：
名義上的臣服，實際上的同盟，以及巨大的經濟利益和戰略緩衝地。
魯肅退下後，兩儀殿內隻剩下李世民與幾位心腹重臣。
“眾卿以為如何？”李世民目光掃過李靖、房玄齡、杜如晦。
房玄齡率先開口：