南鄭，漢王宮。
劉邦揉著發脹的額角，聽著陳平彙報枯骨嶺三大異數彙合的最新情報，以及邊境傳來的，曹操麾下張遼、徐晃部異常調動的跡象，隻覺得心力交瘁。
“內憂外患，皆至矣！”他長歎一聲。
就在這時，殿外侍衛再次稟報：“啟稟大王，盧綰將軍於宮外求見，言有要事相商。”
劉邦精神微振，或許是內心深處，依舊對這份自幼相伴的鄉情存著一絲期盼。
“快宣！”
盧綰大步走入，相比前次，他臉上少了幾分激動，多了幾分沉肅與憂慮。
他抱拳行禮後，直接開口：
“大王，臣近日巡查周邊防務，察覺一些異動。
枯骨嶺方向，死氣彙聚速度陡增，恐那張角在煉製什麼邪物。
此外，軍中亦有一些流言，關於……關於韓將軍此前拒征之事，人心有些浮動。”
他頓了頓，看向劉邦，眼神誠懇：
“大王，值此危難之際，內部穩定至關重要。臣與韓信雖交往不深，但同為軍中將領，或可代為溝通，曉以利害，勸其以大局為重。畢竟，多一份力量，便多一分勝算。”
劉邦看著盧綰，心中念頭飛轉。
盧綰主動提出調解他與韓信的關係？是真心為大局著想，還是另有所圖？
前世的背叛記憶如同毒蛇噬咬，但他此刻確實急需穩定內部，尤其是韓信那不確定的因素。
“你有此心，甚好。”劉邦沉吟道，
“韓信之事，寡人自有考量。眼下，枯骨嶺三大異數彙聚，威脅更大。
盧綰，你既熟悉周邊地形，寡人命你總督南鄭外圍三關防務，嚴防死守，絕不可讓黃巢等輩再進一步！可能勝任？”
這是實權，也是考驗。
盧綰臉上露出感激與堅毅之色：“臣必竭儘全力，不負大王重托！縱肝腦塗地，亦要保南鄭周全！”
“好！去吧！”劉邦揮揮手。
盧綰領命，躬身退下。
在他轉身的刹那，無人察覺，他眼底最深處，一絲與枯骨嶺祭壇上，王莽手中灰氣同源的微光，一閃而逝。
望著盧綰離去的背影，劉邦沉默良久，才對陰影處的陳平道：
“盯緊他，還有韓信。另外，給蕭何傳信，讓他加快《勸耕令》的推行，務必穩住基層。告訴張良，他提到人，可以著手接觸了。”
“是。”陳平低聲應道，身形緩緩融入陰影。
劉邦獨自坐在空蕩的大殿中，手指無意識地敲擊著王座扶手。
盧綰的主動請纓，韓信的沉默抗拒，三大異數的合流，曹操的虎視眈眈……
這一切，都讓他感到一張無形的大網正在收緊。
“盧綰啊盧綰，但願此番，你莫要再讓寡人失望……”
他低聲自語，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊與冰冷。
而在南鄭城外，新任外圍防務總督盧綰，正“忠誠”地巡視著關隘。
無人知曉，一道極其隱晦的、由灰氣力量構成的指令，已隨著他的目光與意誌，悄然滲透進防務體係的某些細微環節之中。
王莽布下的，真正指向漢廷心臟的暗棋，已然在劉邦的眼皮底下，悄然落位。
......
南鄭的局勢，如同一盤逐漸展開的珍瓏棋局，對弈的雙方，已不再局限於疆場上的刀兵相見，更延伸至民心、權謀與信息的每一個角落。
蕭何的根基：潤物無聲。
麵對蓋洪“均平”邪說帶來的衝擊，蕭何並未選擇硬碰硬地辯論，而是將全部精力，投入到政務的紮實推行中。
他親自坐鎮，調動所有能調動的資源，組織流民以工代賑，修複水利，墾殖荒田。
來自官府的耕牛、糧種，被分發到切實需要的人手中，雖然數量有限，卻如久旱甘霖，讓部分瀕臨絕境的百姓，看到了活下去的希望。
同時，各郡縣的招賢館也並非虛設。
蕭何嚴令，凡有才之士，無論出身，經考核後，量才錄用，即便暫時無法授予高位，也給予錢糧補助，使其能安心為漢室效力。
數名在地方上小有名聲、卻因出身而被察舉製排斥的寒門士子，被破格提拔，消息傳開，確實在一定程度上，安撫了躁動的人心。
“民心如水，堵不如疏。”
蕭何對擔憂進展緩慢的同僚道，
“蓋洪許諾的是一個遙不可及的幻夢，而我等給予的，是能握在手中的生機。時間，會證明一切。”
他的策略如同春雨，悄無聲息地、滋養著大漢已然有些板結的土地，試圖重新紮牢根基。
陳平的羅網：請君入甕。
相較於蕭何的堂皇正道，陳平的舞台則始終在陰影之下。
盧綰被任命為外圍防務總督，在陳平眼中，無異於將一顆不知何時會爆炸的震天雷，放在了身邊。
他並未阻止，反而將計就計。
陳平對盧綰的監控提升至最高級彆，暗梟的精銳，幾乎化作盧綰的影子。