沈明玥立刻站起來，厲聲嗬斥：“沒用的東西！還不快給三小姐道歉！”
沈知意卻沒看那丫鬟，目光落在她腰間的香囊上。那香囊繡著朵並蒂蓮，針腳歪歪扭扭的，看著格外眼熟——前兒她在沈明玥的梳妝台抽屜裡見過個一模一樣的。
“姐姐彆生氣，”她慢悠悠地擦著裙擺上的酒漬，聲音輕得像風拂過桂花，“不過是杯酒罷了。隻是這酒裡的東西，潑了倒可惜了。”
這話一出，滿座皆靜。
李氏的臉色瞬間變了：“知意，你、你這話是什麼意思？”
沈知意拿起桌上的銀簪，伸進旁邊沒動過的酒杯裡攪了攪。不過片刻，那銀簪的頂端就泛出了淡淡的黑痕。
“母親您看，”她舉起銀簪，笑容裡帶了點冷意，“這桂花釀裡，怕是摻了不該有的東西呢。”
全場嘩然。誰都沒想到，侯府的家宴上竟然會出現下毒這種事！
李氏的手緊緊攥著帕子，指節都泛了白：“這、這不可能！廚房的人都是仔細挑選的，怎麼會……”
“許是哪個不長眼的想害我吧，”沈知意掃了眼臉色慘白的小丫鬟，又看了看眼神躲閃的沈明玥，“畢竟我剛回來，擋了某些人的路也未可知。”
那小丫鬟抖得更厲害了，突然朝著李氏磕起頭來：“老夫人饒命！是、是二小姐讓奴婢做的！她說隻要把這杯酒潑在三小姐身上，就能讓三小姐出醜……奴婢不知道酒裡有毒啊！”
這話如同驚雷，炸得沈明玥差點從椅子上跳起來：“你胡說！我什麼時候讓你做這種事了？！”
“奴婢沒有胡說！”小丫鬟從懷裡掏出個碎銀子，“這是二小姐給奴婢的賞錢，她說事成之後還有重謝！”
人證物證俱在，沈明玥就算有十張嘴也說不清了。周圍的夫人小姐們看她的眼神都變了，有鄙夷，有嘲諷，還有看好戲的。
李氏氣得渾身發抖，指著沈明玥說不出話來。她怎麼也沒想到，自己一向疼愛的二女兒竟然會做出這種事！
“母親息怒，”沈知意適時開口，語氣裡帶著幾分無奈，“許是姐姐一時糊塗，也是被人挑唆了。畢竟我剛回來，姐姐心裡有些不舒服也是常情。”
她越是替沈明玥說話，就顯得沈明玥越發不堪。沈明玥又氣又急，眼淚在眼眶裡打轉：“不是我！真的不是我！是她陷害我！”
“姐姐怎麼能這麼說呢，”沈知意歎了口氣，“這小丫鬟是你的貼身丫鬟，誰不知道她最聽你的話？若不是你吩咐，她怎敢做出這等事來？”
這話堵得沈明玥啞口無言。那小丫鬟的確是她的心腹，此刻卻反咬一口，讓她百口莫辯。
李氏看著鬨成一團的場麵，隻覺得顏麵儘失。她深吸一口氣，強撐著主母的威嚴：“夠了！明玥，你太讓我失望了！來人，把二小姐帶回院子，禁足三個月，抄寫《女誡》一百遍！”
又指著那小丫鬟厲聲道：“拖下去，杖責二十，發賣到莊子上，永世不得回京！”
沈明玥被丫鬟半拖半架地拉下去，臨走前怨毒地瞪了沈知意一眼，那眼神像是要吃人。
沈知意卻毫不在意，端起一杯真正的桂花釀，淺酌一口。酒液清甜，帶著桂花的醇香，入喉回甘。
她知道，這隻是開始。沈明玥和李氏絕不會善罷甘休，但她也不是任人拿捏的軟柿子。既然回到了這個侯府，有些賬，也該好好算了。
宴席還在繼續，隻是氣氛明顯尷尬了許多。幾位老夫人打著哈欠說要回去歇著，夫人們也找著借口陸續告辭。李氏強顏歡笑地送走客人，轉身就回了內院，連看都沒看沈知意一眼。
沈知意倒樂得清靜，坐在水榭裡看著滿池的金桂花瓣。晚風拂過，帶來陣陣花香，她輕輕晃了晃手裡的酒杯，唇角勾起一抹狡黠的笑。
剛才那小丫鬟的確是沈明玥的人，卻不是沈明玥指使的。是她讓人悄悄給那小丫鬟塞了銀子，又教了她那套說辭——至於那杯帶了“毒”的酒，不過是她提前用銀簪沾了點硫磺粉，故意引眾人誤會罷了。
對付沈明玥這種段位的，根本不用費什麼心思。真正需要提防的，是那位看似端莊，實則心思深沉的侯夫人李氏，還有藏在暗處，至今沒露麵的大哥沈明軒。
“小姐，咱們也回吧？”貼身丫鬟青禾輕聲問道。
沈知意點點頭，站起身來。月光透過桂樹枝葉灑下來，在地上投下斑駁的影子。她踩著滿地碎金般的桂花，一步步往自己的院子走去，背影輕快又堅定。
這侯府的水，比她想象的還要渾。但越是渾水，才越能摸到大魚，不是嗎？
她摸了摸腕間的玉鐲，想起臨走前師父說的話：“這世道，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的。但最厲害的，是笑著就讓人輸得一敗塗地的。”
沈知意笑了笑。看來，她在江南學的那些本事，總算有地方施展了。這京城的熱鬨，才剛剛開始呢。
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