接下來的幾日，沈清沅開始忙著準備壽宴上的節目。她不想像其他貴女那樣表演琴棋書畫，覺得太過尋常，思來想去，決定表演皮影戲——這是她穿越前在民間見過的技藝，既新奇又熱鬨，定能讓太後眼前一亮。
顧晏辭得知她的想法後，立刻讓人找來最好的皮影工匠，幫她製作皮影人偶，還親自幫她修改劇本，將太後喜歡的民間故事改編成皮影戲，兩人常常一起在攬月軒裡排練，直到深夜。挽月看著兩人默契的模樣，忍不住打趣：“小姐和顧大人這般般配，將來若是能成一對，定是一段佳話。”
沈清沅臉頰微紅，卻沒有反駁，隻是低頭繼續擺弄手裡的皮影人偶。顧晏辭見她這般模樣，心中更是歡喜，暗暗打定主意，等太後壽宴過後，便向永寧侯府提親。
很快就到了太後壽宴那日，皇宮裡張燈結彩，熱鬨非凡。各府的王公貴族都帶著家眷前來賀壽，沈清沅跟著老夫人和永寧侯來到壽宴現場時，殿內已經坐滿了人。太子和二皇子分坐在太後兩側，兩人看似和睦，眼神中卻帶著幾分較量。
壽宴開始後，各位貴女紛紛獻上自己的才藝，有彈琴的，有跳舞的，有寫詩的，雖都十分精彩，卻也大同小異，太後隻是象征性地鼓了鼓掌，並沒有太多興致。
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輪到沈清沅時，殿內頓時安靜下來，眾人都好奇這位永寧侯府的千金會帶來什麼表演。隻見沈清沅讓人抬上一個精致的皮影戲台，又請了幾位樂師伴奏，自己則躲在戲台後，手持皮影人偶，輕聲說道：“臣女今日為太後獻上一段皮影戲，名為《福壽雙全》，願太後福壽綿長，安康順遂。”
隨著樂聲響起，戲台幕布上出現了栩栩如生的皮影人偶，沈清沅的聲音時而清脆，時而婉轉，將故事裡的人物演繹得活靈活現。故事講的是一位善良的老太太，因樂善好施，得到了神仙的保佑，不僅身體健康，還子孫滿堂，最後過上了幸福美滿的生活。
這個故事既貼合太後的身份，又充滿了吉祥的寓意，加上皮影戲這種新奇的表演形式，頓時吸引了殿內所有人的目光。太後看得津津有味，時不時點頭微笑，到了精彩之處，還忍不住拍手叫好。
表演結束後，太後高興地說：“清沅這孩子，真是有心了！這皮影戲新奇又有趣，比那些彈琴跳舞的好看多了！賞！”說著便讓人端上賞賜，是一對成色極佳的玉鐲，還有許多金銀珠寶。
沈清沅恭敬地謝過太後，剛回到座位上，就見二皇子端著酒杯走過來，皮笑肉不笑地說：“沈小姐真是好本事，竟能想出這麼新奇的節目，不知這皮影戲是誰教你的？”
沈清沅心中警惕，知道二皇子是想故意刁難，若是說不出個所以然來，說不定會被安上“妖言惑眾”的罪名。她正想開口，顧晏辭卻搶先說道：“二皇子有所不知，這皮影戲是民間流傳的技藝，沈小姐也是偶然間學到的。今日為了給太後賀壽，特意改編了故事，還請二皇子莫要深究。”
二皇子見顧晏辭出麵維護沈清沅，心中不悅，卻也不敢公然與顧晏辭作對，隻能悻悻地回到自己的座位上。太子見狀，連忙起身向太後敬酒，轉移了話題，殿內的氣氛又恢複了熱鬨。
壽宴結束後，太後特意留下沈清沅，拉著她的手說：“你這孩子不僅聰慧，還這般貼心，往後要常來宮裡陪我說話才是。”沈清沅恭敬地應下，心中明白，經此一事，太後對她和侯府都多了幾分好感，這對侯府來說，無疑是件好事。
離開皇宮時，夜色已經降臨，顧晏辭陪著沈清沅坐在馬車上，看著她臉上掩飾不住的笑意，輕聲說：“今日你表現得很好，太後很喜歡你。”
沈清沅笑著點頭：“這還要多謝你幫我修改劇本，不然我也不會這麼順利。”她說著，突然想起挽月的話，臉頰又紅了起來，不敢再看顧晏辭的眼睛。
顧晏辭見狀，心中一動，輕聲問道：“清沅，我有件事想對你說。我……”
他的話還沒說完，馬車突然停了下來，外麵傳來管家的聲音：“小姐，顧大人，前麵好像出了點事，有幾個黑衣人攔住了去路。”
沈清沅和顧晏辭對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。顧晏辭立刻拔出腰間的佩劍，對沈清沅說：“你在車裡待著，不要出來，我去看看。”
沈清沅點點頭，卻還是悄悄掀開馬車的簾子，向外望去。隻見馬車前站著幾個黑衣人，個個手持利刃，眼神凶狠，顯然是來者不善。顧晏辭與他們交手幾招後，發現這些人的武功路數十分熟悉，像是二皇子手下的人。
“你們是誰派來的？”顧晏辭冷聲問道，手中的佩劍在月光下泛著寒光。
為首的黑衣人冷笑一聲：“顧大人不必多問，今日我們隻是來取沈小姐的性命，識相的就趕緊讓開！”
話音剛落，黑衣人便再次攻了上來。顧晏辭雖然武功高強，但對方人多勢眾，漸漸有些吃力。沈清沅見狀，心中焦急，突然想起自己隨身攜帶的迷煙——這是她穿越前學的防身術，沒想到今日竟派上了用場。
她悄悄打開車窗，將迷煙點燃，對著黑衣人所在的方向吹去。迷煙的氣味十分隱蔽，黑衣人沒有察覺，很快就有人開始頭暈目眩，動作也慢了下來。顧晏辭抓住機會，一劍刺中為首的黑衣人，其他黑衣人見狀，紛紛向後退去，很快就消失在夜色中。
顧晏辭鬆了口氣，連忙回到馬車旁，關切地問：“清沅，你沒事吧？有沒有受傷？”
沈清沅搖搖頭，從車裡走出來，看著地上的血跡，皺著眉頭說：“這些人定是二皇子派來的，他今日在壽宴上吃了虧，便想報複我。”
顧晏辭點點頭，眼神變得冰冷：“二皇子行事這般狠毒，咱們定不能放過他。明日我就入宮，將此事稟報給皇上，讓他還你一個公道。”
兩人回到侯府後，立刻將此事告訴了永寧侯和老夫人。永寧侯聽後勃然大怒，當即決定明日就去宮中麵聖。老夫人則拉著沈清沅的手，心疼地說：“我的乖孫女，真是受委屈了，往後出門一定要多帶些人手，可不能再讓你遇到危險了。”
第二日，顧晏辭和永寧侯一起入宮，將二皇子派人刺殺沈清沅的事情稟報給了皇上。皇上本就對二皇子的驕橫跋扈有所不滿，如今又得知他竟敢在京城之中公然刺殺侯府千金，頓時龍顏大怒，下令將二皇子禁足在府中，不得外出，還罰了他半年的俸祿。
此事過後，二皇子的勢力大減，太子的地位則更加穩固，顧晏辭也因揭發此事，得到了皇上的賞識，晉升為禮部尚書。而沈清沅，不僅憑借壽宴上的皮影戲贏得了太後的喜愛，還因這次的刺殺事件，讓更多人知道了她的聰慧和勇敢，一時間，永寧侯府千金的名聲在京城中愈發響亮。
攬月軒裡，沈清沅正坐在窗前擺弄著顧晏辭送她的琉璃盞，挽月興衝衝地跑進來：“小姐，好消息！剛才顧大人派人來說，皇上已經同意他的提親了，
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