暮春時節的永寧侯府，處處浸著沁人的暖意。簷下的紫藤蘿瀑布般垂落，紫霧氤氳間，偶有粉蝶翩躚掠過，翅尖沾著的晨露墜落在青石板上，碎成點點晶瑩。
“小姐！小姐！您慢著些，仔細腳下的青苔！”
青禾提著裙擺一路小跑，聲音裡帶著幾分急切，卻又不敢太過大聲驚擾了前頭那人。隻見沈清辭一身月白繡暗紋的羅裙，裙擺隨著她的步子輕輕搖曳，宛若月下流螢。她手中把玩著一枚剛摘的白玉蘭，指尖漫不經心地劃過花瓣，腳下卻絲毫未停，徑直朝著府西的暖閣而去。
“急什麼，”沈清辭回頭，眼尾微微上挑，帶著幾分狡黠的笑意，“那幾位‘貴客’不是等著看我出醜嗎？我若是來晚了，倒顯得我怯場了。”
青禾氣喘籲籲地追上，扶著她的胳膊嗔道：“小姐您就是心大！那可是禦史台王大人的夫人，還有禮部侍郎家的千金，一個個眼高於頂，又最是愛挑刺兒。方才在前廳，她們已經拐彎抹角地說了好些話，說您一個侯府小姐，整天擺弄那些‘奇技淫巧’，不成體統呢！”
“奇技淫巧？”沈清辭嗤笑一聲，將手中的白玉蘭彆在發間，素白的花瓣襯得她肌膚勝雪，“她們是說我前些日子弄出來的那個曲轅犁，還是說我教佃戶們種的那高產番薯？”
“都有！”青禾鼓著腮幫子，憤憤不平道，“王夫人說，女子無才便是德，您身為侯府嫡女，該學學琴棋書畫，相夫教子之道，那些農事、工匠之事，豈是大家閨秀該碰的？還有李侍郎家的千金，說您弄出來的那些東西，看著新奇，實則上不了台麵，還說……還說您是仗著侯府的權勢，嘩眾取寵呢！”
沈清辭聞言，非但沒有生氣，反而笑得更歡了。她抬手理了理鬢邊的碎發，語氣輕快：“嘩眾取寵？那我今日，便好好‘嘩眾取寵’一番，讓她們看看，我這侯府小姐，到底有沒有本事‘取寵’。”
說話間，兩人已到了暖閣門口。暖閣內早已坐了不少人，皆是京中有名望的夫人小姐。正中主位上坐著的是永寧侯夫人，她見沈清辭進來，眼中閃過一絲擔憂，卻還是強裝鎮定地朝她使了個眼色。
沈清辭落落大方地走上前，向侯夫人行了一禮，又對著眾人頷首示意：“女兒來晚了，讓各位夫人小姐久等了。”
王夫人抬眼打量著她，眼神中帶著幾分輕蔑，語氣陰陽怪氣道：“沈小姐倒是好興致，讓我們這麼多人等你，想來是忙著擺弄那些‘寶貝’去了吧？”
李侍郎家的千金李嫣然也跟著附和，捂著嘴笑道：“是啊沈姐姐，我們可都聽說了，你最近弄出來的那些東西，可是讓京中上下都議論紛紛呢。隻是不知，那些東西到底有何妙用，竟能讓沈姐姐如此上心？”
這話看似好奇，實則帶著幾分嘲諷，暗指沈清辭不務正業。
沈清辭也不惱，在侯夫人身邊的空位上坐下，端起侍女遞來的茶盞，輕輕抿了一口，慢悠悠道：“王夫人，李小姐，所謂妙用，自然是要親眼見過才知道。若是光靠嘴說，我說這曲轅犁能讓耕田效率翻倍，番薯能讓百姓免於饑饉，你們怕是也不會信，反而會覺得我是在說大話，對不對？”
王夫人挑眉：“哦？沈小姐這是想讓我們親眼見識見識？可這暖閣之中，哪來的田地和犁具？難不成沈小姐還能將它們變出來不成？”
“變是變不出來，”沈清辭放下茶盞，目光掃過眾人，嘴角勾起一抹自信的笑容，“不過，我倒是帶了些彆的東西，或許能讓各位夫人小姐開開眼界。”
說罷，她朝青禾使了個眼色。青禾立刻會意，轉身快步走了出去。不多時，幾個小廝抬著一個蓋著紅布的大箱子走了進來，小心翼翼地放在了暖閣中央。
眾人的目光瞬間被那箱子吸引，交頭接耳，好奇不已。
“這裡麵是什麼東西啊？看著沉甸甸的。”
“莫不是沈小姐弄出來的什麼新玩意兒？”
“我倒要看看，能讓她如此得意的，到底是什麼寶貝。”
王夫人和李嫣然對視一眼，都從對方眼中看到了不屑。在她們看來，沈清辭不過是個嘩眾取寵的女子，能弄出什麼像樣的東西來？
沈清辭站起身，走到箱子旁，輕輕掀開了紅布。隻見箱子裡整齊地擺放著十幾個大小不一的琉璃瓶，瓶身晶瑩剔透，折射著暖閣內的光線，流光溢彩，美不勝收。更令人驚奇的是，每個琉璃瓶中都裝著不同顏色的液體，紅的似火，綠的如翠，藍的像海，紫的若霞，煞是好看。
“這……這是琉璃？”有人忍不住驚呼出聲。
要知道，在這大靖朝，琉璃可是極為珍貴的東西，尋常人家根本見不到，即便是達官貴人，也隻有少數幾件琉璃飾品，像這樣晶瑩剔透、顏色如此純正的琉璃瓶，更是聞所未聞。
王夫人的眼睛也亮了一下，但很快又恢複了平靜，故作不屑道：“不過是些琉璃瓶子罷了，雖看著好看，卻也算不上什麼奇珍異寶。沈小姐不會是想憑著這些瓶子，就讓我們信服吧？”
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“王夫人說笑了，”沈清辭拿起一個裝著紅色液體的琉璃瓶，對著光線晃了晃，“這些琉璃瓶隻是幌子，真正的寶貝，是這裡麵的東西。”
“這裡麵是什麼？”李嫣然好奇地湊了過來，眼神中帶著幾分探究。
“這是胭脂水粉？”有人猜測道。
“不，”沈清辭搖了搖頭，嘴角帶著神秘的笑意，“這是我最新研製出來的‘香露’。”
“香露？”眾人皆是一臉茫然，顯然從未聽過這個名字。
沈清辭笑著解釋道：“這香露，可比尋常的胭脂水粉好用多了。它不僅能滋養肌膚，讓肌膚變得白皙水嫩，還能散發出淡淡的清香，持久不散。而且，不同顏色的香露，功效也不同。”
她拿起那個紅色的琉璃瓶：“這瓶是玫瑰香露，能活血養顏，讓氣色變得紅潤有光澤。”
又拿起綠色的瓶子：“這瓶是薄荷香露，夏天用著清涼解暑，還能提神醒腦。”
再拿起藍色的瓶子：“這瓶是茉莉香露，香氣清新淡雅，能寧心靜氣，改善睡眠。”
她一一介紹著，聲音清脆悅耳，語氣自信滿滿。眾人聽得津津有味，眼中的好奇之色越來越濃。
李嫣然忍不住說道：“沈姐姐，你說的這麼好，可有什麼憑證？我們怎麼知道這香露是不是真的有這麼神奇的功效？”
“自然有，”沈清辭微微一笑，看向侯夫人，“母親，您最近不是總說肌膚乾燥，夜裡睡不安穩嗎？不如試試這茉莉香露？”
侯夫人猶豫了一下，還是點了點頭。沈清辭拿起茉莉香露，倒了少許在手心，輕輕揉搓了一下，然後塗抹在侯夫人的臉上和頸部，動作輕柔嫻熟。
“感覺怎麼樣，母親？”沈清辭問道。
侯夫人閉上眼睛，感受著臉上清涼舒適的觸感，還有那淡淡的茉莉清香，隻覺得整個人都放鬆了下來。過了片刻，她睜開眼睛，摸了摸自己的臉，驚喜道：“嗯？這香露果然不錯！塗在臉上涼涼的，很舒服，而且這香氣也太好聞了，讓人心情都變好了！”
眾人見侯夫人都這麼說，頓時來了興趣。
“沈小姐，我能試試嗎？”
“我也想試試玫瑰香露！”
“我對薄荷香露很感興趣！”
一時間，暖閣內的夫人小姐們都圍了上來，爭先恐後地想要體驗沈清辭的香露。
王夫人見狀，臉色有些難看。她本想刁難沈清辭，沒想到反而讓她出了風頭。她不甘心地說道：“不過是些閨閣中的玩意兒，再好用也登不了大雅之堂。沈小姐身為侯府嫡女，還是應該將心思放在正經事上才好。”
沈清辭聞言，臉上的笑容不變，語氣卻帶著幾分淡淡的嘲諷：“王夫人，何為正經事？在我看來，能讓百姓安居樂業，能讓女子活得更加自在舒心，便是正經事。這香露雖然是閨閣中的玩意兒，但它能讓女子變得更加自信美麗，難道這就不是正經事嗎？”
她頓了頓，目光掃過王夫人，繼續說道：“再說了，這香露可不僅僅是閨閣中的玩意兒。我已經讓人批量生產，再過幾日，就會在京中的各大商鋪售賣。到時候，不僅京中的女子能用上，全國各地的女子都能用上。我相信，這香露一定會受到大家的喜愛，也能為侯府帶來不少收益。”
“什麼？你還要將這東西拿去售賣？”王夫人瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼不可思議的事情，“沈小姐，你可知廉恥？侯府乃是名門望族，你身為侯府嫡女，竟然要拋頭露麵，做這種商賈之事，簡直是有辱門楣！”
“有辱門楣？”沈清辭嗤笑一聲，眼神變得銳利起來，“王夫人，我倒想問問，商賈之事為何就有辱門楣了？難道隻有那些不勞而獲、坐享其成的事情，才算是體麵的事情嗎？”
“我大靖朝以農為本，商賈之人地位低下，這是自古以來的規矩！”王夫人理直氣壯地說道。